- Я узнал его, – заявил отец. – Он танцевал с тобой.
- Мы общались. – Пожала плечами, переведя дух про себя. Отец прошел к двери. Он с грохотом захлопнул ее, что заставило меня вздрогнуть. Отец был в бешенстве. Он снова подошел ко мне.
- Поэтому он тебя не убил позавчера? – Внутренне похолодела.
- У нас с Адрамелеком сложные отношения, – расплывчато проговорила я.
- У вас с Адра… - Отец прочистил горло. – С ним ты встречалась в Лос-Анджелесе? – Теперь я еще больше жалела, что ляпнула отцу про потерянную невинность. Когда я научусь сдержанности? - Моя дочь спит с Высшим демоном. Как мне на это реагировать? – Пощечина отца обрушилась внезапно. Я отступила на несколько шагов, прижимаю ладонь к горящей щеке. – Так бы я среагировал, если бы просто застал тебя со случайным врачом.
- Адрамелек меня защищал. – Глаза щипало от слез. Отец никогда раньше не поднимал на меня руку.
- Как я теперь могу тебе верить? Откуда я знаю, что нападение не было подстроено, чтобы отвести от тебя подозрения?
- Моя энергия подскочила, когда я поняла, что Асмодей нацелился на тебя! Только это помогло мне сорвать браслет. – По щекам пробежались слезы. – Асмодей приглашал меня уйти с ним, Адрамелек предлагал вечную жизнь среди Высших, но я здесь! Разве это не доказательство?
- Почему, Натали? Что в тебе такого особенного? – Опустила глаза. Вот что его интересует, природа моих сил.
- Лучше сразу скажи, стоит мне уже скрываться от стражей? Сделай хоть что-то в качестве отца! – Отец очень долго смотрел в мои глаза. Молчание затягивалось, но и я не отводила взгляда.
- Я вчера поговорил с Уитхемом. Он согласен с тем, что ты должна получить все допуски. Тренируйся. Наращивай силу. – Он отступил от меня. – Попрошу только об одном. Если ты все же за демонов, не поручай другим мое убийство, а разберись сама. – Налетела на отца, крепко обхватив его руками. По щекам неслись слезы. Он замер. Неожиданные объятия стерли гнев с его лица.
- Наконец-то я дождалась.
- О чем ты?
- Дождалась доказательств, что я не пустое место для тебя. Ты готов поступиться своими принципами ради моей защиты.
- Ты думала, что ничего не значишь для меня?
- Я была уверена в этом. – Отступила от отца. Его взгляд, казалось, наполнила вселенская печаль.
- В последний раз ты обнимала меня в пять лет. – Да, я помню. Глубоко вздохнула, чтобы позволить улечься чувствам.
- Я никогда не подниму на тебя оружие. Ты можешь ненавидеть меня за связь с Адрамелеком. Но поверь, я не враг стражам.
- Но ты и не наш союзник. – Мне не нашлось что ответить. Я еще сама не определилась, как относиться к стражам. До знакомства с Антонию и другими мирными демонами мир казался проще. Тот же Магнус не убивает людей. Но и я не могу принять сторону одних и отречься от других. Как же все сложно.
- Я разделяю взгляды стражей, но не во всем.
- Будет лучше, если ты будешь избегать сражений. Я, как и твоя семья, надеюсь, что ты посвятишь себя медицине. – Отец покинул палату, больше не проронив и слова. Тоненький голосок внутри говорил, что мне не стоит ему доверять, что стоит бежать. Но я не позволю недоверию к стражам позволить усомниться в отце. Может то наивность, и он предаст меня. Но я предпочитаю как можно дольше сохранить тепло в душе, которое ощутила после слов отца.
Выписка прошла успешно. Я вновь окунулась в учебу с головой. Моя энергия освободилась из заточения сдерживающего браслета. Командование допустило меня на запрещенные ранее предметы.
Мы с Майклом и Аланом вошли в тренировочный спортзал. Здесь проходила пара «Ведение боя с применением огнестрельного оружия». Зал занимал большое пространство. Четыре лампы образовывали барьеры для тренировок. В пределах этих барьеров и проходили бои студентов. Майкл рассказал, что после начала боя барьеры становятся непроницаемыми для входа и выхода. Только в отличие от студентов мои навыки владения техникой ведения боя стражей были слабы. После запрета на посещение основ ведения боя тренироваться приходилось самостоятельно. Джен, конечно, во многом помог, но этого было мало, чтобы тягаться со студентами.
- Это предпоследний допуск, – говорил Майкл. – После успешного боя с преподавателем останется только получить допуск по второму уровню полосы препятствий. Я уже на последнем этапе сдачи. – Майкл приосанился, гордо выпятив грудь. Улыбнулся широко. Он много сил вкладывает в учебу и всегда занимает высшие строчки по успеваемости.
- Я даже не видела этой полосы. – Продолжала оглядывать огромное помещение. – И что, после полосы и боя с преподавателем меня допустят в симулятор?
- Если победишь меня, – ответил Крис, проходя между мной и Майклом.
- Не повезло. – Майкл похлопал меня по плечу.
- Почему?
- Студентов по жребию распределяют между Джаредом, Крисом и Скоттом. Экзамен у Криса сдать сложнее всего. Никто его еще не победил, а допуски он дает, когда уверен, что студент справиться с нагрузкой в симуляторе.
- Крис же не такой страшный. – Майкл ответил скептичным взглядом. Я пожала плечами. Мне тоже доставалось от Криса, ну и что?
- Ты осторожнее с ним. – Взглянула на Майкла. Говорил он про бой или про наши с Крисом сложные взаимоотношения? Скорее второе. Майкл, с подачи отца, недолюбливал Криса. После того, как он узнал о наших взаимоотношениях, неприязнь к Крису только возросла.
- Я обещала Скотту держаться от Криса подальше.
- Странно, что после истории с одним демоном ты вообще смотришь на обычных людей. – Майкл шутливо подтолкнул меня в плечо. И зачем я ему рассказала? Сейчас постоянно меня подтрунивает.
- Его сердце принадлежит другой. А мое сердце под замком. – Мы остановились перед барьером. Около десяти минут я прохаживалась от одного барьера к другому и наблюдала за боями студентов. Ко мне подошел Крис. Он указал мне на только освободившийся барьер. Мы вошли в переделы барьера. Барьер обрисовывал квадратное пространство. На полу было вычерчено два красных круга. На них оба противника должны встать, чтобы запустился режим боя.
- Ты уяснила правила?
- Да. Энергия пуль минимальна. Выстрелы в голову запрещены. Проигрывает тот, кто ляжет на лопатки. – Крис кивнул головой. Мы встали на красные круги.
- Я не собираюсь тебя жалеть. – Будто, у него кто-то просит. Крис
