Алан весь день выглядел подавленным. Скотт, Джаред и Крис отправились в команде. Мы сидели за столом с Майклом и Аланом в столовой. Разговор особо не клеился. Поступил звонок на служебный номер от Натана. Нерешительно поднесла телефон к уху. Весь день я ждала новостей, но сейчас меня готова была захлестнуть паника.
- Вкратце, скоро объявят мобилизацию. Открылись порталы, через них проходят демоны. После открытия порталов потеряна связь с командой твоих преподавателей.
- Сколько уже они не выходят на связь?
- Три часа.
- Поисковый отряд отправляли?
- Этого я не знаю. Узнал только потому, что подслушал Новача. – Голос Натана звучал сочувствующе.
- Спасибо.
- Что ты намерена делать?
- Отправлюсь на поиски. Джареду я обязана жизнью. Скотт мой друг. А Крис… - Я тяжело вздохнула, пытаясь совладать с волной боли, всколыхнувшейся в сердце. К горлу подкатил комок, и я с трудом смогла вздохнуть. Не время сейчас расклеиваться. Пора действовать, даже вопреки приказам.
- Я с тобой. Встретимся у порталов академии через полчаса. – Натан прекратил вызов, даже не дав мне возразить. С другой стороны, его поддержка мне необходима. Майкл с Аланом выжидающе смотрели мне в глаза. Во взгляде Алана плескалось настоящее отчаяние. У него никого больше нет кроме отца.
- С их командой потеряна связь. – Положила ладонь поверх напряженно сжатых кулаков Алана. – Я их найду, обещаю. – Его взгляд потеплел. Он сжал мою ладошку.
- Спасибо, – прошептал он приглушенным голосом. Перевела взгляд на Майкла. Он хотел возразить мне, остановить. Но молчал, тоже понимал, что Алану тяжело. Понимал, что я уже приняла решение. Я поднялась из-за стола. Майкл вскочил вместе со мной. Он крепко обнял меня, на мгновение прижавшись губами к моему лбу.
- Обещай, что вернешься.
- Майкл, я не могу.
- Обещай! – потребовал он, стиснув меня еще сильнее.
- Обещаю. – Только после этого меня отпустили. Рванула к выходу. Студенты провожали меня встревоженными взглядами.
Стандартный набор разведчика с ИМП я даже не вынимала из походного рюкзака. Потому оставалось только собрать одежду и ванные принадлежности. Положила только самое необходимое: пара футболок, кофта, шорты и брюки, кроссовки, носки, шампунь, мыло, зубная паста с щеткой, расческа. Волосы отрасли до уровня плеч, но пока особо не собирались в хвост. Времени оставалось в обрез. Не глядя, вытянула из шкафа первые попавшиеся вещи. Ими оказались черный топ на бретелях и черные короткие шорты. Сверху накинула черную куртку из плотной ткани с зеленой нашивкой. Уже в прихожей натянула походные сапоги на шнуровке. Натан уже ждал меня.
- Жаль, что с твоей печатью брюк не поносишь
- Можно, но нужно, чтобы поверх печати была прозрачная ткань, а сами брюки облегающими. Так что.
- Вариант ничем не скромнее, – согласился Натан, открывая передо мной портал. Тишина портала сменилась гулом множества голосов. В полевом лагере было активно шла переброска.
- Можно просто втихую направиться на поиски, – предложил Натан.
- Можно. Но, если они ранены, мы не сможем их доставить в лагерь. – Я оглядывала незнакомые лица, одновременно сканируя энергию вокруг, пока не нашла знакомую. Калеб. Как же мне повезло. – За мной! – Ранула в нужном направлении. Но меня остановили буквально в пяти метрах от цели. Несколько стражей преградили мне дорогу, навели пистолеты. Только не было времени разъяснять каждому, кем я являюсь. Натан встал передо мной, закрывая за своей широкой спиной. – Калеб! – прокричала, активно махая руками. К счастью, меня услышали.
- Опустить оружие. Она страж. – Калеб протолкнулся сквозь заслон стражей. – Натали, что ты здесь делаешь?
- Я узнала, что мои преподаватели пропали в разведке. Эшфорд…
- Я в курсе о ком ты. – Он нервно растрепал волосы на голове. – Тебе присвоен второй приоритет. Я должен сейчас назначить тебе охрану и отправить обратно.
- Я многим обязана своим преподавателям. Просто подскажи, где их видели в последний раз, если не хочешь помогать.
- Как я могу не помочь? – Он обреченно вздохнул. – Что тебе нужно?
- Люди, один или два. Для транспортировки, если они ранены. – Калеб обернулся к двум стражам, что стояли за его спиной.
- Дин, Люк, будете сопровождать Натали. У нее второй приоритет, так что постарайтесь ее не потерять. – Внимательнее присмотрелась к спутникам Калеба. Стражи обычного статуса. Обоим около 30 лет. Дин был немного субтильным. Темные волосы средней длины и карие глаза. Лицо открытое, морщинки у губ говорили о том, что он часто улыбается. Люк был голубоглазым с пшеничного цвета волосами. Черты лица четкие, квадратную челюсть покрывала аккуратная борода. – Они направлялись на северо-запад, – сообщил Калеб, уже обращаясь ко мне.
- Спасибо. Поспешим. – Мы уже бегом направились к выходу из лагеря. Дальше уже надели броню. Уверена, Уитхем теперь знает, что я в лагере. По возращению меня ждет нагоняй.
Мерцала по деревьям, периодически останавливаясь, чтобы лучше прислушаться к ощущениям. Слишком сильные искажения, множество порталов и демоны искажали восприятие. Стражи в этом энергетическом хаосе ориентировались намного хуже меня, потому безропотно следовали за мной. Никто не протестовал, не задавал вопросов. Все понимали, что, если я не найду, у них точно не выйдет. Лилит, молча, поддерживала меня. Она тоже переживала за пропавших, но старалась держать чувства в узде, чтобы не дезориентировать меня. Ведь сама я волновалась не на шутку. Лишь бы найти их, лишь бы найти Криса. О том, что они уже могут быть мертвы, не позволяла себе даже думать.
Вечерело. Когда я уже планировала развернуть стражей назад и продолжить поиски самостоятельно, ощутила всплеск до боли знакомой энергии. Но было бы глупо поддаться эмоциям. Обострившиеся чувства просканировали пространство рядом с источником. Ощутила слабые колебания энергии Скотта и Джареда. Их заглушала мощная энергия, испускаемая демонами. Я еще не встречала ничего подобного, потому не могла определить вид низшего демона. Жестом подала знак Натану, что цель впереди и уже на максимуме энергии устремилась на помощь. Видела впереди одинокую фигуру Криса сквозь кроны деревьев и приближающихся к нему демонов. Арахноиды. Они чем-то напоминали пауков. Округлые тела и маленькую голову покрывала броня, оставляя мягкое брюхо беззащитным. Передвигались они на восьми узловатых изогнутых конечностях, покрытых острыми наростами. Слизь на их черных телам омерзительно поблескивала и я уже ощущала исходящую от них вонь. Они могли пускать ядовитые шипы из жвал. Но и сами жвала представляли не меньшую опасность. И сейчас двое этих тварей надвигались на Криса. У пастей появились шипы, готовые к атаке.
