- Не за что. Я считаю, неправильно, что работу с девушками возложили на тебя.
- Видимо, считают, раз я заварила кашу, мне ее и расхлебывать. – Я прошла мимо Криса к двери.
- Тебе нужна помощь завтра, на собрании? – спросил он, чем весьма удивил меня. На самом деле, поддержка мне бы не помешала, ведь я никогда не проводила подобные собрания. Инструктаж стражей не считается, там все в рамках регламента. – Значит, нужна. – Понял правильно мое молчание Крис. Только мне не хотелось проводить еще сколько-нибудь времени в его обществе.
- Я справлюсь.
- Я приду. – Возразить не решилась.
- До свидания, мистер Эшфорд, – растерянно произнесла я.
- Туфли не наденешь? – Обернулась к нему через плечо.
- Так добегу.
- Ты уже переехала?
- Да. Обживаюсь.
- С новосельем. – На губах Криса появилась тусклая улыбка.
- Спасибо. – Я улыбнулась более жизнерадостно.
- До завтра. – Сказал мне вслед Крис. Я машинально кивнула, но силы вновь взглянуть на него не нашла. Ничего, со временем общение с ним будет даваться легче и не придется улыбаться через силу и изображать эмоции, которых не испытываю.
Глава 11
К себе я зашла только чтобы привести себя в порядок перед ужином. Только вышла из своей квартиры, как позвонил отец и попросил зайти к нему. Мое цветастое платье на бретелях не очень подходило для прогулок по штаб-квартире. Но переодеваться категорически не хотелось. Так что я отправилась прямо так. Платье было воздушным, с вышитыми розовыми и голубыми цветами. Волосы уложены в свободные кудри. Стражи явно не привыкли видеть меня в таком романтичном образе. Отец нашелся в отделе разработок. Он как раз общался с Диланом.
- Ты хотел обсудить «Око Саурона»? – Отец обернулся ко мне. На его лице расплылась обворожительная улыбка.
- Нет, просто пойдем вместе к Вайатам.
- Ты тоже приглашен?
- Да. Пойдем, - он взял меня под локоть и повел обратно к выходу. Я помахала Дилану на прощание. – У меня к тебе серьезный разговор. - Он повел меня в свой кабинет. Весь путь до кабинета он просто расспрашивал о сегодняшней переброске и впечатлении от девушек. Я все гадала, что же он хочет обсудить такого важного, что повел меня к себе. Отец сел в свое кожаное кресло. Я присела напротив его стола и выжидающе уставилась на него.
- Только давай разговаривать спокойно, без криков, истерик и обвинений, хорошо?
- Хорошо, – с опаской согласилась я.
- Я хотел обсудить твою личную жизнь. – Наверное, я сейчас выглядела забавно с вытянутым от удивления лицом.
- Хочешь обсудить методы контрацепции? – пошутила.
- У вас все так серьезно? - Отец нахмурился. – Послушай, Крейг хороший человек и успешный страж, но ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Он намного старше.
- Не переживай, у нас не особо серьезно.
- Хорошо. Как у вас с Коулом?
- С Коулом? – удивилась я. – Мы дружим, – осторожно сообщила, теперь уже сомневаясь.
- Дружите? – отец задумчиво потер лоб. - Камилла говорила, что он за тобой ухаживает. – Теперь уже я задумчиво терла лоб. По сути, можно и так сказать. Только он никогда не проявлял особой заинтересованности мной как девушкой. Мне казалось, что и меня он воспринимает как друга.
- Давай к сути. Я не понимаю, к чему ты завел этот разговор.
- Ладно. Я бы очень хотел, чтобы ты начала встречаться с Коулом. Этого хотели бы и его родители.
- Встречалась или вышла замуж? – С подозрением взглянула на отца.
- Ну, со временем, можно и замуж.
- Так это правда!
- Что, правда?
- Про договорные браки.
- Не совсем. Просто сильные стражи рождаются в семьях стражей. Например, Брайан, его уровень энергии уже выше, чем у сверстников. Кроме того, семьи стражей Высшего совета достаточно близко общаются, имеют бизнес, связанный с деятельностью стражей. Вот смотри. Под моим началом работают несколько НИИ по всему миру. Вайаты занимаются строительными фирмами. Представь, сколького вы с Коулом можете добиться для мира, если объедините капиталы и усилия.
- Странно это.
- Послушай, - отец подошел ко мне и присел на корточки передо мной. – Я понимаю, любая девушка мечтает о неземной любви. Но что тебе мешает попробовать полюбить Коула? Он хороший парень, твой друг. С ним ты не будешь ни в чем нуждаться, всегда будешь под защитой, ведь он не обычный человек. Я не прошу сразу с ним обручаться. Просто пойди ему на встречу, начни встречаться.
- Тебе это зачем? – хмурясь, спросила я.
- Я сейчас занимаюсь открытием нового направления. Поддержка Вайатов у меня почти в кармане.
- Как-то неправильно использовать меня для своих целей.
- Я не использую тебя, Натали. – Отец серьезно смотрел в мои глаза. – И это не мои цели. Мы должны изучить способности девушек-стражей. Отдел начнет систематизацию данных.
- Снова высшие цели. – Я тяжело вздохнула. Сердце почему-то быстро стучало, будто я принимала самое важное решение в свое жизни. Хотя, это не далеко от истины. Я никогда не загадывала так далеко. Но любовь до гроба никогда не занимала место в моих мечтах. Может, брак по расчету с хорошим человеком отличное решение? И отец не попросил бы меня, если бы это не было столь важно.
- Я попробую. – Постаралась улыбнуться.
- Я тебя не заставляю. – Он положил ладонь на мое плечо. – Просто буду рад, если рядом с тобой по жизни будет надежный и обеспеченный человек.
- Угу. – Я смотрела перед собой, все еще пребывая далеко мыслями.
- Понимаю тебя. Был в такой же ситуации.
- Правда?
- Меган тоже из семьи стражей. Наши родители, правда, спланировали наш брак без нас. Но мы не противились. Мы давно были знакомы, поэтому проблемы взаимопонимания не возникло. Я даже не задумывался о любви, пока не встретил твою маму.
- Поэтому ты завел две семьи?
- Не самое зрелое решение. – Отец растрепал волосы. Впервые видела его таким растерянным. – Развестись с Меган я не мог, а отпустить Катарину, казалось подобным смерти. До сих пор тяжело ее видеть с Тейлором, хотя прошло столько лет. – Неприкрытая боль в голосе отца ошеломила, заставила сжаться сердце. Впервые задумалась о драме в личной жизни родителей со стороны отца. Ведь я всю жизнь обвиняла его, пыталась ненавидеть, а выходит, что вторую семью он завел из-за любви. Я помню, как они ругались с мамой, как он пытался на
