Патч остался стоять у входа, Лорд Древис же присоединился к остальным.
– Вы наконец всё вспомнили? – спросил он их.
– В основом, да, – ответил Лорд Кобб. – Невероятно, всё это время мы держали в темнице невинного человека!
Древис ничего не сказал, но Патч знал, что эта реплика очень болезненно уколола его.
– Эти трубы были покрыты обсидиаком, – заметила Леди Винклесс.
– Но это невозможно! – воскликнул Лорд Пьютер.
– Нет, она права, – поддержала Леди Рамси. В руках у неё был небольшой обломок. – Я ещё изучу этот фрагмент, но покрытие его весьма внушительное. Столько материала ушло! Одни Небеса знают, где он добыл столько обсидиака.
Патч молчал – он знал, что может рассказать о происхождении чёрного алмаза только Лорду Древису и больше никому.
– Где бы он его ни взял, теперь этот обсидиак наш, – сказал Лорд Кобб. – И в нём сокрыта невероятная сила. Мы его обязательно изучим. Я дам лучших людей!
– Драконы могут быть против, – заметил Лорд Древис.
– Пускай! – ответил Лорд Кобб. – В одном я уверен: такое количество обсидиака поможет нам восстановить защиту Замка.
Патч больше не мог это слушать.
– Вы должны всё уничтожить! – закричал он.
Лорд Кобб нахмурился.
– А это кто? Мы обсуждаем важные дела Совета! Здесь не место мальчишкам!
Древис жестом велел Патчу подойти ближе, и Патч увидел, как выпрямился Лорд Пьютер, широко раскрыв глаза.
– Это – Патч Брайтвотер, – объявил Лорд Древис. – Это он был в Маске и сражался с Гамельнским Крысоловом.
– Брайтвотер? – переспросила Леди Рамси, пристально глядя на Патча. – Разве мы не посадили его в темницу?
– Посадили, – ответил Древис, – он находился в соседних камерах с Гамельнским Крысоловом – точнее, его братом, как мы теперь знаем. Брайтвотера сочли погибшим во время нападения драконов.
– Значит, нам остаётся сделать только одно, – сказала Леди Рамси – Стража! – один из Флейтистов зашёл в шатёр. – Немедленно бросьте обратно в темницу этого преступника.
– Зачем? – спросил Лорд Пьютер.
– Этого требует закон! – ответила Леди Рамси.
– Довольно! – оборвал их Древис. – Он спас всех нас и заслужил достойную награду за свою храбрость!
Перед Древисом стояла шкатулка. Открыв её, он достал бумагу, и перо и начал писать. Через несколько минут он закончил, встал и показал написанное каждому члену Совета. – У вас есть возражения? – спросил он. – Возражений не последовало, хотя Леди Рамси выглядела недовольной. – Хорошо!
Древис передал бумагу Патчу, чтобы тот мог её прочитать.
Это было помилование. Оно снимало с него все обвинения – теперь Патч официально был объявлен свободным. По щекам его побежали слёзы, но ему было не до них. Осторожно сложив помилование, он убрал его в карман, где наткнулся на другой лист бумаги – пророчество Алии, печальное напоминание об Эрнере. Два чувства боролись в нём, но радость и облегчение взяли верх.
– Погоди! – остановил его Лорд Пьютер и взял шкатулку, откуда Древис достал бумагу и перо. Из неё он извлёк деревянный брусок и штемпельную подушечку. – Документ надо заверить Печатью Совета, чтобы он вступил в силу!
Древис улыбнулся и вытянул руку.
– Да, прости. Можешь ненадолго вернуть его, Патч?
Патч с неохотой достал помилование и вернул его, внутренне опасаясь, что оно просто исчезнет на глазах, но на бумагу просто поставили печать и тут же вернули ему.
Древис улыбнулся.
– Когда вся шумиха утихнет, мы с тобой должны поговорить обо всём. Я очень хочу узнать, как осуждённый ученик спас Тивискан и весь мир.
– Гамельнский Крысолов всё ещё на свободе, Лорд, – заметил Патч, – мир ещё не спасён.
– Но по крайней мере сегодня ты его спас, – возразил Древис, – а это значит, что сегодня ты наш герой.
В этот момент полог шатра откинулся и вбежал запыхавшийся Страж.
– Лорд Древис, вы нужны там немедленно.
– Хорошо, – ответил Древис и посмотрел на Совет. – Пока мы тут заседаем, в Замке собирают отряды для поисков Гамельнского Крысолова, мне нужно быть там.
– Но мне надо вам рассказать… – начал Патч.
– Потом, – ответил Древис, – позже! – И ушёл.
– Полагаю, нам тоже стоит вернуться в Замок, – сказал Лорд Кобб и, медленно поднявшись, направился к выходу.
– О, прошу вас, подождите, – сказала Леди Винклесс, – я должна ещё немного посидеть. Я слишком стара для всей этой спешки.
– Воистину, – согласился Лорд Пьютер, – позвольте нам сперва допить бренди.
– Что ж, хорошо, – согласился Лорд Кобб. Повернувшись к столу, он внезапно остановился и указал на землю возле Патча, – ты обронил своё помилование, парень?
Но Патч всё ещё держал его в руке. Опустив взгляд, он увидел, о чём говорит Кобб, и мгновенно всё понял. На всякий случай он проверил карман – тот был пуст. Когда мальчик доставал помилование, чтобы поставить печать, пророчество Алии выпало на землю.
Лорд Кобб поднял бумагу и развернул её. Патч внезапно забеспокоился.
– Они думали, что схватили нас, – прочитал вслух Кобб. – Как бы не так. Осталось совсем немного. Да что с тобой не так? Что случилось? лорд Кобб поднял взгляд от бумаги. – Какой странный набор слов, как думаешь?
Патч побледнел. Он как будто наяву слышал тревожный голос Алии, когда она произносила именно эти слова: «Какой странный набор слов, как думаешь?»
– Точно, – ответила Леди Винклесс, – очень странный!
– А ты что скажешь, Патч? – спросил Лорд Пьютер.
Патч не мог произнести ни слова.
– А парень-то побледнел, – заметила Леди Рамси. – День у него явно не задался.
«Какой странный набор слов, как думаешь? Точно, очень странный! А ты что скажешь, Патч? А парень-то побледнел. День у него явно не задался.»
Именно эти слова, что произнесла Алия!
Патч думал, что вторая часть – это просто пустые фразы, но они оказались продолжением пророчества.
«Придёт время, когда ты услышишь эти слова! – сказала Алия. – Тот, кто произнесёт их, – предаст тебя тому, чего ты больше всего страшишься.»
И вот сейчас эти слова были произнесены полностью, все до единого. Об этом моменте говорило пророчество.
Об этом и ни о каком другом.
Его переполняло чувство вины. Эрнер никогда не был предателем. Совет произнёс эти слова. Именно они предадут его тому, чего он страшится больше всего.
Когда Эрнер произнёс их, Патч больше всего боялся, что Рандел Стоун запрёт его во Тьме.
Но теперь…
Во рту у него пересохло. Он знал, чего боится больше всего. Перед внутренним взором предстало лицо Гамельнского Крысолова.
Он посмотрел на Совет, пытаясь ничем не выдать своих чувств.
«Беги прочь, как можно скорее!» – вновь услышал он голос Алии. – «Беги!»
Совет всё ещё ждал объяснений.
– Просто строчки из песни, что я слышал, – ответил Патч, – я их записал, но это и вправду странные слова. А теперь, если Совет позволит, я бы хотел пойти отдохнуть.
– Разумеется! – сказал Лорд Кобб. – Мы поговорим обо всём позже, как сказал Лорд
