…Если ад и существует, то он именно таков: бесконечная вертикальная лестница во тьме. Первым меня оставило чувство времени, вторым — чувство пройденного расстояния. Лишь всё усиливающаяся ломота в мышцах подсказывала: я продолжаю подниматься.
Не передать, сколько раз мне хотелось зацепиться страховкой за скобу, повиснуть на пятиточечном ремне и включить фонарь на минимальную яркость. Но после второго раза я эти паузы бросил: прямоугольник кабины лифта над головой визуально даже не приблизился! А время идёт, и играет оно против нашей затеи.
Пришлось сконцентрироваться на дыхании и движениях руками и ногами. Переставить левую, расцепить пальцы правой, нащупать следующую опору, переставить правую… В итоге я даже не сразу понял, что не могу поднять руку не потому, что она отказывается подниматься, а потому, что уперлась в потолок!
Ссыпавшись на крышу лифтовой кабины, я долго не мог перевести дыхание даже чтобы просто напиться. Ещё и крышка фляги не поворачивалась — трясущиеся пальцы не могли её толком охватить. Слава богатейским заскокам! Если бы не продвинутая звукоизоляция дверей — меня бы просто услышали: тихо действовать после такого испытания было попросту невозможно, а мне ещё требовалось поднять верхний аварийный люк, потом, помогая себе ножом, разжать сначала внутренние двери кабины, потом внешние — шахты. Увидев через едва наметившуюся щель двоих амбалов в костюмах, я и думать не стал — убивать или нет. Фая, фас!
Кровавая регенерация прочистила мозги столь качественно, словно я сутки проспал, а потом ещё и выпил литр крепчайшего кофе! Легко расширив щель до нужной ширины (Чудо! Руки, которые не болят и не трясутся!), я склонился сначала над одной мумией в костюме, потом над другой, но трогать незнакомое оружие с камоном Хироши не стал.
Главное — убедился: гарнитур раций в ушах не было. Как и камер: моё по-своему феерическое вторжение на VIP-этаж осталось незамеченным. Не иначе как помощью Такэмикадзути-сама, потому что я сам ещё минуту назад вообще ничего не соображал. Вот что значит — недостаток опыта планирования… Ладно, с богом, помолясь — вперёд. Времени не просто не осталось — я на сорок минут уже влез в минус!
Фая, съёжившаяся до неполной формы, помогла мне найти нужную дверь в коротком коридоре: сюда вёл запах последних оставленных следов. Что ж, раз некогда… “Плазму” наперевес и “удар ногой с выходом ки”!
Створки эффектно хлопнули по ограничителям, и моим глазам предстала картина… совещания. Полчетвёртого ночи, наследник клана Хироши с покрасневшими глазами слушал четверых типов в дорогих “тройках”, сидя во главе овального переговорного стола. На лбах у пожилых собеседников более молодого управляющего едва ли не зримо виделись иероглифы “совет директоров”. Судя по слайду в проекторе — обсуждали какие-то инвестиции. Немая сцена. Нарушенная спустя мгновение криком “банзай” из четырёх глоток и грохотом откинутых кресел! Рефлекторно выжимая гашетку, я ещё успел отстранённо удивиться: думал, такие сцены только в дурацких голливудских боевиках про азиатов бывают…
Глава 42
42.
Говорят — везёт смелым и дуракам. А уж если за дело взялся смелый дурак!.. Ещё говорят, что страшнее дурака только дурак с инициативой. Если так подумать, второе утверждение вовсе не перекрывает, а дополняет первое: везёт инициативному смелому дураку, зато окружающим его лицам становится плохо. В общем, простите, господа — но ничего личного.
…Спуск плазмогана я утопил пальцем полностью на рефлексах: Сержант меня отлично натренировал. Одно маленькое “но”: мгновенное поражение противника “на движение” работает только тогда, когда ты заранее целишься в нужное место. В этом и смысл тренировок в “Доме”: в ограниченном геометрией типовых помещений пространстве не так много вариантов, откуда может внезапно появится цель. Каждый участник штурмовой группы “пасёт” свой сектор обстрела — и у противников нет и доли шанса справиться с атакующими без уловок типа стрельбы через стену вслепую, заранее заготовленной хитрой ловушки или особо ловко проброшенной гранаты.
Так вот, то самое “но”: вламываясь в комнату, я в первую очередь был нацелен на недопущение поднятия тревоги. Интерком в центре переговорного стола при таком раскладе стал целью номер один — и именно в него я выпустил плазменный шар, среагировав на рывок директоров. А мог бы, между прочим, в режиме непрерывного потока попросту перечеркнуть нападавших — благо, близкое расстояние позволяло. Однако, как я и сказал — дуракам везёт. Ну а как ещё можно назвать четвёрку пожилых клерков высшего звена, вдруг решивших показать “своё кунг-фу”? Да не на безоружном, кого действительно можно завалить толпой, а на парне со стволом!
Как меня и предупреждали оружейные эксперты с полигона, взрыв плазмы мгновенно перегрузил всю электрику в комнате мощными наводками. С грохотом вырубился проектор, выбросив клубы сизого дыма (видимо, лампу просто разорвало), мигнул свет. С мерзким писком заклинило механизм напольных часов, видимо только притворяющихся антиквариатом из Европы, а на самом деле вполне себе кварцевых. А ещё — сбросил с себя пиджак наследник Хироши. Чтобы у него не лежало в кармане — аккумуляторы в устройстве от наведённых токов вскипели и лопнули! А ещё, кажется, логический блок противопожарной сигнализации тоже приказал долго жить — во всяком случае форсунки на потолке не сработали.
Почему я вообще переключил оружие в “шаровой” режим? Дело в том, что плазма не даёт осколков, зато прекрасно оглушает противников, не нанося фатальных повреждений. Главное — не всадить снаряд слишком близко от человека. Но я не просто так упомянул дураков, своими резкими движениями вынудивших меня стрелять. Да, взрыв метастабильной рукотворной шаровой молнии в центре большой комнаты никого не задел… Зато в щепу размолотил переговорный стол из толстого деревянного массива. И оставшейся после разрушения мебели энергии ударной волны как раз хватило, чтобы эту острую щепу разного размера вбить в стены, потолок… и, разумеется, людей.
Рванувшая ко мне четвёрка нападавших во мгновение ока превратилась в подобие асимметричных антропоморфных ежей — их ещё и о стены приложило. На этом участие в схватке совета директоров и закончилось. К счастью, Фая на момент выстрела оказалась за моей спиной, а энергощит частично отбил, частично отклонил деревянные обломки — в душе не ведаю, как собака отреагировала бы на ранения. В общем, и в этот раз мне повезло. Но не мне одному.
Наследника тоже защитил невидимый силовой щит, оставив вокруг его фигуры эллипс чистого пространства. Понимание пришло мне в голову именно в тот момент, когда молодой претендент на место главы клана
