Фабио надвигался, и в его голосе звенело такое презрение, что оно, казало, могло бы расплющить Лауро, раздавить в лепешку. Он затрясся мелкой дрожью, побледнел, поджал губы и визгливо выкрикнул:
— Я не могу проиграть. Я лучший маг. Я лучше всех. Я лучше, чем люди. Я брат Примо. Я стану герцогом. Я стану совершенством. Я не могу проиграть.
Дамиана недоуменно посмотрела на него, переспросила:
— Герцогом? Вы? — и захохотала.
Он был не просто сумасшедшим, он был глупым. Чудовищно, невероятно глупым, как маленький ребенок, который мечтает, что вырастет и сделается Единорогом. Дамиана понимала, что они еще не сделали все до конца, что нужно как минимум скрутить этого безумца, но накрывшее ее облегчение после всего произошедшего открыло путь истерике, и теперь девушка хохотала, утирая слезы и повторяя: "Герцогом, ну надо же"
В первый момент Фабио уставился на нее, изумленно вскинув брови, но тут же засмеялся следом, от души, зажмурившись и запрокинув голову. И это, похоже, стало для Лауро последней каплей. Он затрясся еще сильнее, упал на колени и вцепился руками в волосы, глухо сдавленно повторяя:
— Я смешон, смешон…
— Уморительно, — согласился Фабио. — Без оружия. Мы победили тебя без оружия… пальцем не тронув, — он захихикал с новой силой, но потом, все же взяв себя в руки, принялся связывать стоящего на коленях Лауро первым, что попалось подходящего под руку. Это оказалась его перевязь для шпаги, лежавшая на столике возле кровати.
— Ваши… битвы на чувствах похуже всякого оружия будут, — пробормотала Дамиана, чувствуя себя безмерно, просто невероятно уставшей, как никогда в жизни. И еще равнодушной. Все, чего она хотела — это лечь спать и проснуться послезавтра, возможно, тогда это пройдет.
— Девочка моя хорошая, — сочувственно вздохнул Фабио и, едва затянув ремень на запястьях Лауро, бросился к ней, чтобы обнять ровно так, как она себе представляла во время поединка. — Ты замечательно справилась, милая, не знаю, смог ли бы я так же на твоем месте… Моя чудесная, самая сильная и отважная принцесса. Совсем измучилась… Ничего, он тебя больше не тронет, он больше никого не тронет, — нежно коснувшись губами ее губ, Фабио, обхватив ее за талию так, чтобы Дамиане было удобно на него опереться, повел ее в сторону кровати.
Наследный маркиз делла Серра, тем временем, продолжал бормотать: "Я смешон, смешон", — уставившись перед собой невидящим взглядом и раскачиваясь взад-вперед. Кажется, он и впрямь не мог никому больше навредить — по крайней мере, в эту минуту.
За окнами было серо. Вот-вот рассвет.
Чувствовать Дамиана сейчас не могла, а вот думать еще получалось, и думалось о том, что она была самонадеянна, обещая Фабио его защищать, она очень мало умеет и почти ничего не может, потому сказала:
— Я ужасный защитник.
— Самый лучший, никакого другого не пожелал бы, — уверенно повторил он слова, сказанные сегодня в оружейной, и принялся заботливо укладывать ее в кровать и укрывать одеялом. — Я бы ни за что не справился без тебя, и ты сегодня победила самого сильного мага и одного из лучших бойцов в Тревизо. Ты у меня замечательная, лучше всех. Отдыхай теперь, — когда Дамиана улеглась, он наклонился и поцеловал ее в висок, погладив по голове.
— Я чувствую. Чувствую.
Дамиана не сразу сообразила, что это тот второй близнец, она успела о нем забыть. Тот медленно поднялся на ноги, но хотя и был невероятно похож на брата, но не пугал, в нем не было ничего зловещего.
— Леандро, это было что-то невероятное. Но что? Я так и не разобрался, — с удивлением спросил Фабио.
— Я забрал подарок. Он дурно с ним обращался, совсем плохо — и я забрал, — очень серьезно ответил тот, подойдя к брату и уставившись на него сверху вниз. — Я думал, так будет лучше… Если я отдам ему дар чувствовать других, ему станет их жалко. Я ошибся, так ошибся… Нам было по четыре года, и я видел, как он убивает кошку. Ей было больно, я чувствовал, как ей больно, а он смеялся. Я думал, если он сможет чувствовать, что больно, это поможет… Но потом понял, что нет, понял, что это он всех убил, хотел предупредить вас — но опоздал. Я слишком поздно понял. Лауро, зачем ты такой?.. — голос у него сорвался, и он снова заплакал, закрыв рукой лицо.
— Дар можно отдать? — ошарашенно спросила Дамиана. — Так… вот почему он решил, что может забрать его и у других. Кто бы мог подумать.
— Выходит, можно… — ответил Фабио, тоже очень растерянно, потерев рукой лоб. — Никогда о таком не слышал. Не удивительно, что он… ему было мало. Мало двойного дара, он хотел еще. Стать всемогущим.
— Во имя небес, синьор Фабио. Ваше сиятельство. Что у вас тут творится среди ночи? — Дамиана так устала, что вовсе не заметила появления в дверях Эстель, зато уж теперь на нее нельзя было не обратить внимания.
— Эстель. Мы поймали убийцу, того самого, и заодно — лидера заговорщиков, собиравшихся устроить переворот в Тревизо. Дамиана с ним сражалась и очень устала, ей нужен покой, — принялся торопливо, коротко, отрывисто объяснять Фабио. — А нам нужно будет отвести его к герцогу, как можно скорее. Только сначала, наверное, надо все-таки перевязать мне руку…
— Ваше сиятельство. Да что ж вы все время в такие ужасы кошмарные влезаете, — ахнула экономка, всплеснув руками, когда заметила насквозь пропитавшийся кровью рукав рубашки. Потом перевела взгляд на Лауро и ахнула снова. — Убийца. Что ж делается-то такое. Почему именно в нашем доме? Да вы же сейчас снова кровью истечете. Не бережете себя совсем. Дамианучча, бедная девочка. Тоже себя не бережет. Что ж такое, во имя небес. Я сейчас, мигом, — продолжая взволнованно восклицать, она едва ли не выбежала из комнаты.
Дамиана села в постели от новостей.
— Погодите. То есть правда был заговор? Он не просто так про герцога сказал?
— Лежи, милая, пожалуйста, — обеспокоенно попросил Фабио и тут же сам опустился в кресло, протяжно вздохнув. Он устало потер пальцами переносицу и только потом ответил: — Был заговор, и заговорщики — те самые люди, которые заказали меня напавшим на нас во время маскарада головорезам. Я и сам пока много не понимаю, но верю, что синьор делла Серра нас в ближайшее время просветит. Заговор вычислил Чезаре, а я после его смерти пытался вывести их на чистую воду. Думал, они решили
