Степан бережно отодвинул девушку от себя и вышел вперёд. Вовремя. Пасть за стенами дома раскрылась окончательно и в здание повалил поток дыхания. Вокруг собравшихся магов вспыхнули щиты. Единственный, кто не умел их ставить — был юный наследник, но его защитила мать.
Остальные же люди… Они умирали в мучениях. Но не от дыхания. Их убил Степан, скрывая это за действиями тумана. Незаметно для остальных, он чиркнул ногтем себе по запястью. Кожа разошлась, вышло несколько капель крови, что полетели к прислуге и охране.
За секунду до того, как их накрыл туман, Степан установил связь с ними и захватил всю кровь. Он вырвал её из людей, наполнил своей силой и призвал на службу.
Дрожащие от страха Ротены были так напуганы, что не заметили этого.
Когда в дом ворвались первые демоны, их встретили багровые копья, что разорвали тварей мгновенно. Но это был всего лишь авангард. Тот, кто находился в тумане, послал своих слуг прощупать ситуацию. Степан чувствовал, как в этом человеке стучит кровь. Густая и отравленная.
Как только демоны сдохли, этот человек решил показать себя и вошёл внутрь, выбив дверь. Ту дёрнуло, рвануло, раздался скрежет и створка вылетела наружу. В пролом вошёл мужчина.
— Зен! — воскликнула Ольга Ротен. — Как ты посмел прийти сюда? — в голосе женщины звучала злость, но Степан знал, что она так пытается скрыть страх.
— Ольга, дорогая, — кивнул мужчина, — Как хорошо, что вы все собрались вместе, — он оглядел каждого из собравшихся, — А где сестрёнка Альберта? Дайте угадаю, вы про неё в суматохе забыли и даже не подумали, что девочку надо спасти? — хмыкнул он, — Я не удивлён.
— Убирайся отсюда! — взвизгнула Ольга.
— Тише-тише, я скоро уйду отсюда. Но вы уйдёте вместе со мной. Будете сопротивляться или сократите мне время?
С этими словами мужчина шагнул вперёд. В следующую секунду произошло несколько вещей. Из тумана вырвались чёрные щупальца и метнулись к Ротенам. Одновременно с этим алые потоки бросились на Зена, что мазнул взглядом по Степану, но не принял его за серьёзную угрозу.
А зря. Кровь — это не просто жидкость. В ней заключена большая сила. Особенно, если ты умеешь повелевать ею.
Ротена проткнуло в нескольких местах, он заорал от боли. Его щупальца успели ударить по Ольге и её сыну, откинули их в сторону, но вот до Юлии не добрались. Девушку прикрыл Степан, что поставил алый щит.
Который пришлось усиливать, потому Зен кричал недолго. Молниеносно взяв себя в руки, он вспыхнул тьмой и испепелил кровь вокруг себя, после чего нанёс ответный удар. С его рук сорвался поток чёрной энергии, что обрушился на защиту Степана.
Удар был настолько силён, что снесло защиту, самого парня и Юлию, что пряталась у него за спиной. Поток разделился на две части. Один превратился в щупальце, схватил девушку и дёрнул к себе. Второй же продолжил давить на Степана, впечатал его в стену, пробил её и откинул парня ещё дальше.
В следующий миг из Ротена вырвались ещё два щупальца, что схватили Ольгу и её сына. Спеленав троих пленников, маг развернулся и пошёл на выход, но когда дошёл до двери, его остановил чужой голос.
— Не так быстро! — Степан стоял в проломе, который проделали его же телом. Весь в пыли, грязный, он оставался невредимым.
Ротен развернулся к нему, окинул взглядом и усмехнулся. Щупальца, что удерживали пленников, отделились и понесли их дальше, в сторону Пасти. Сам же мужчина остался и шагнул навстречу Степану.
— Тебе оказалось мало, мальчишка с гонором? — хмыкнул Зен.
— Я только начал с тобой играть, уродец.
Два мага атаковали одновременно. Степан молниеносно кинул лезвие из крови, что пробило щупальце Ротена, его защиту, а потом добралось до тела и его тоже пробило насквозь. Мужчина пошатнулся, но это не остановило его.
Его руки превратились в чёрные плети, что бросились к Шамалу. Степан выставил перед собой ладони, формируя защиту, но, как и в первый раз, его легко отбросило назад. Но только теперь Зен бил всерьёз и церемониться не собирался.
Плети оплели Степана, сжали и взорвались. Грохнуло так, что дом пошёл трещинами, часть стен и потолка обрушилась прямо на парня. В этот момент он не видел, как в дом вошёл Черхан.
— Зен, пора уходить. Я поймал девчонку Арчеров.
— Погоди, у меня тут веселье в самом разгаре.
— Ты не слышишь? Сейчас весь район против нас ополчится. Уходим. Дело важнее.
Зен ругнулся, но кивнул и вышел вслед за своим братом. Если повезёт, то под завалами гаденыш сдохнет.
* * *София нашла источник шума и опешила, когда осознала, что она на самом деле видит. Опешила — это мягко сказано. Целая гамма чувств захватила девушку. Удивление — а как такое вообще возможно. Шок — когда она увидела, кто за этим стоит. Восхищение — чужим мастерством. Зависть — к тем силам, что были задействованы. Злость — потому что Огас Ротен, ни много ни мало, посмел открыть Пасть прямо в квартале магов, то есть рядом с домом Софии.
А значит — это вызов лично ей и её роду. Пакт о ненападение нарушен. Он касался не только тех, кто проживал на территории рода, но и вообще всех магов. Какие бы дрязги не царили между соседями, но если ты хочешь, чтобы у тебя в доме было безопасно, то будь добр, соблюдать одно единственное правило.
Война на территории квартала запрещена и нарушивший это подлежит уничтожению. В чем должен принять участие каждый из родов.
Так что да, Ротены в край обнаглели, явившись сюда.
Сразу нападать София не стала. Хотя хотелось. Чужие силы впечатляли, но… Маги развиваются в войне. Она хотела сильного противника, она получила его. Сам пришёл, прямо к порогу дома.
Но драка чуть подождёт. Интересно же взглянуть на чужое мастерство, что именно делает Огас Ротен, который, без сомнения, достиг звания великого мага. Тем интереснее будет убить его.
Когда София подошла к месту ритуала, то увидела Огаса и двух его братьев. Ещё один куда-то запропастился, что тоже было интересно, но не настолько, как происходящее. Трое братьев открывали Пасть. Именно это вызвало столь странный рокот, который услышала женщина.
Это трещало пространство. Ротены, с помощью своих демонов четвёртого ранга, что само по себе завораживающее зрелище, открывали Пасть. Трое мужчин встали треугольником, воздели руки в сторону неба, выпустили демонов из себя, которые были настолько огромны, что тянулись вверх
