Это наводило на мысли, что строить стены традиция древняя, но поддерживаемая. Причем относились к ней очень серьёзно. Я видел редкие дома, что стояли вне стен. Но это лишь исключения, подтверждающие правила. Я не знаю, сколько стоит возвести не декоративное, а оборонительное сооружение вокруг деревни в сто домов. Сомневаюсь, что это постройка из дешёвых. Но люди платят. Сами скидываются или кто-то другой за этим стоит — тоже хороший вопрос. Те же самые деревни — они кому принадлежат? Магическим родам, корпорациям или государству? В любом случае стены в этом мире гораздо важнее, чем стремление сэкономить. Что, если честно, мне было не особо понятно. Я видел демонов и сомневаюсь, что стены, пусть даже они метров пять высотой, смогут надолго задержать тварей.
Так я и ехал, обдумывая особенности жизненного уклада. На этом интересности заканчивались. Остановились первый раз мы километров через сто, чтобы заправиться. Я ещё еды накупил, ничуть не стесняясь тратить деньги Эрминии. Та любезно спонсировала нашу поезду, хотя и морщилась, когда я большой пакет всякой дряни набрал. А куда деваться. Сомневаюсь, что у нас есть возможность остановиться в качественном ресторане. Во-первых, вдоль дороги таких нет, во-вторых, это слишком опасно и заметно.
Проснулась девушка как раз перед тем, как я заехал на заправку. Сама встала, будить не пришлось.
— Может ещё поспишь? — спросил я после того, как снова в путь тронулись.
— А ты знаешь дорогу, чтобы я дрыхла? — ответила она.
Вопрос мой был не из простой вежливости. Выглядела она плоховато, бледная, круги под глазами, да и взгляд мутный. Я и сам чувствовал себя не особо лучше, организм требовал как следует выспаться. Часиков эдак сорок качественного сна ему предоставить. Не за один раз, конечно, но всё же отдых требовался. Причём есть у меня подозрение, что это связано не с воздержанием и лишениями, через которые я прошёл, а с резким усилением. Я за счет внешнего ресурса качнул внутреннюю энергетику и до сих пор наблюдал, как там идут процессы изменения. Отсюда слабость, сонливость и постоянно ощущение голода, сколько бы я не съедал.
— Не знаю. Вообще без понятия, где мы, — честно ответил я.
— Тогда о чем речь.
— Ты можешь рассказать, как ехать. Потом сменишь меня.
— Я и сама толком не знаю. — ответила она безмятежно, чем неприятно меня удивила. Как-то я думал, что у нас всё под контролем.
— Тогда задам такой вопрос. Какие силы есть у Ротенов и как они могут нам осложнить жизнь?
— Их власть ограничена кантоном, где они живут.
— Кантон?
— Город. Вольное название городов магов, где они плотно власть захватили. Таких большинство. Только не говори, что и про это тебя не просвещали. — проворчала она, внимательно смотря на меня, — Да ладно. Парень, ты уж прости, но незнание таких элементарных вещей — как ты до сих пор жив?
— Убиваю всех, кто приходит убить меня, — пошутил я.
Или не пошутил.
— И с кем я связалась? Впрочем, в случае с Ротенами важна личная сила и боевые качества, а не знание политического устройства.
— Ты можешь меня просветить и заполнить тёмные пространства моего невежества.
— Как завернул. Про столицу разные слухи ходят. Что там золотая молодёжь, слащавые мальчики. Ты из них что ли будешь?
— А ты, получается, провинциалка, барышня простая, рубишь правду матку и если что, палишь из лука?
— Из лука не палят, а стреляют.
— А среди твоих талантов чувство юмора где-то не завалялось?
— А твоё умение шутить, где позабыто? — ответила она мне в тон.
— Ладно, ты на вопрос не ответила. Что предпримут Ротены?
В принципе, их дальнейшие шаги и так очевидны. Если исходить из того, что они готовы бросить все силы на поимку нас. В чём я не особо уверен. Хотя… Между нами ведь кровь, так что исходим из того, что скупиться они не будут. Шаг первый — прошерстить окрестности с помощью своих людей. Шаг два — проследить за самыми вероятными путями нашего отступления.
— Как ты слышал, за наши головы объявлена награда, а это значит, что вся шваль от моего города и до Москвы захочет срубить бабла. Начиная от того, чтобы сдать, где мы находимся, продолжая попытками захвата. Это могут быть как обычные люди, так и команды сверхов или младших родов. Есть и такие, кто специализируется на ловле и устранении. Их участие зависит от того, насколько сладкий куш обещали эти ушлёпки Ротены, — их фамилию она каждый раз словно выплёвывала.
— Тогда исходя из этого, нам лучше держаться подальше от очевидного маршрута?
— Ага, только так же подумает любой более менее сообразительный придурок. Как по мне, лучшее, что сейчас играет за нас — это время и скорость. Пока новости распространятся, пока поисковые команды выйдут на охоту… Нам нужно проскочить как можно дальше.
— Звучит как план.
— Да, но в одном ты прав. Нужно добыть карту и спланировать маршрут.
— На заправке, думаю, должны быть. И ты не рассказала про кантоны.
— А что тут рассказывать? Власть у магов. Чем сильнее род, чем больше Пастей он держит, тем больше у него земли и влияния. Не знаю, как именно у вас в столице, но у нас большая часть города принадлежала магам. Как и близлежащей территории. Ротены, будь они прокляты, а их души пожраны демонами, во время войны неплохо поднялись и отжали себе аппетитный кусок. Единственные, кто тогда у них встал на пути — это мы. Иначе бы из города давно были выжаты все соки.
— Ротены настолько плохие правители?
— Смотря с чем сравнивать. Рабам на галерах было бы привычно.
— Слушай, а сколько тебе лет? — задал я личный вопрос.
— Семнадцать, — ответила она неохотно, кинув на меня странный взгляд.
— А мне шестнадцать. Мы с тобой почти ровесники.
Спросил я это к тому, что семнадцатилетняя девочка, сидящая на заднем сиденье, и задумчиво смотрящая вдаль, никак не походила на… семнадцатилетнюю девочку. Её род перебили, а она уже пришла в себя. Может и не полностью, но и истерика с
