— Он прав, — хором заявили Шель и Кирилл. И даже Кирк молча кивнул.
— Прав, прав, — согласилась Матильда, у которой действительно не было ни одной причины, чтобы лететь именно сегодня. Кроме одной — убраться подальше от двух невыносимых мужчин — Зейна и Натаниэля! — Тогда объявляется ужин!
— Мы его еще не приготовили, — сказал Кирк, являющийся, согласно штатному расписанию, разнорабочим, то есть козлом отпущения во всех спорных бытовых вопросах.
— Ну так готовь! — сказала Матильда. — А мы пока устроим мозговой штурм. Тема: «Название корабля».
— «Надежда» уже была, может, теперь «Любовь»? — предложил Кирилл.
— Не хочу, чтобы «Любовь» закончила так же, как «Надежда», — мрачно заявил Шель.
— Еще предложения?
— Ага, — сказал Рик, рассматривая нечто, что передавали внешние камеры. — Вот его на борт не пускать! Кто за?
Шель мельком взглянул. Лицо его тут же вытянулось, и эльф поспешно сказал:
— Я — за!
— Хм… — воздержался Кирилл
Матильде тоже стало интересно, и она увеличила изображение с камеры. Несколько раз моргнула от удивления, а потом ее настроение стремительно преодолело всевозможные оттенки, прочно угнездившись на злости. Она помчалась к выходу, а парни — за ней.
Возле трапа стоял Натаниэль. Если раньше, в дешевых шмотках из автомата, он выглядел красавцем, то теперь при взгляде на него просто дух захватывало!
Белая рубашка и голубые дизайнерские джинсы выгодно подчеркивали его фигуру и оттенок кожи. Волосы, скрепленные на затылке изящной заколкой, сияли здоровым блеском. Расстегнутая на две верхних пуговицы рубашка демонстрировала подчеркнутую серебряной цепочкой шею. Да что говорить, если Натаниэлю шли даже кроссовки! И чемодан!
Он с непробиваемым спокойствием выдержал осмотр, который ему устроила Матильда. Драгоценная статуя как она есть. Ходи вокруг нее, завидуй скульптуру, который воочию видел позирующий оригинал — ей все равно. Она знает, что стоит несколько миллионов, но этим знанием не гордится, ведь достойна каждой копейки!
— Итак, — сказала Матильда, сжимая кулаки, — после всего, что было, ты имеешь наглость вот так сюда припереться?
— Да, — ровно ответил Натаниэль. — Имею. Вам же нужны пассажиры?
— Нет!
— Как нет, если корабль пустой?
— Такие пассажиры нам не нужны! — заявила Матильда, и Рик с Шелем ее горячо поддержали. Кирилл хранил нейтралитет. Кирк, судя по всему, вообще решил самоустраниться с горячей точки и предпочел кухню.
— А чем я хуже других? — поинтересовался Натаниэль. — Плачу нормальными кредитками, имею все документы, работу…
— Какую работу? — удивилась Матильда. Мало того, что он такой спокойный, так еще явно не желает проситься в ее команду — это немного сбило ее с толку.
— Я — торговый представитель, — браслет Матильды звякнул, принимая его визитку. И правда, реальный торговый представитель крупной компании, занимающейся оригинальной мебелью. Что такое «оригинальная мебель», Матильда не знала и решила пока не спрашивать.
— Ты даже не знаешь, куда мы летим!
— Мне без разницы, — ответил Натаниэль. — Я должен наводить контакты на любой планете.
— А мы не на планету летим! — ехидно сказала Матильда.
— На любом жилом астероиде и пересадочной станции, — невозмутимо продолжил Натаниэль. — Компании все равно. Я работаю за процент.
— Выбери себе другой корабль!
— Капитан Ренко, я — пассажир. Поверьте, тихий, без вредных привычек и платежеспособный. Обоснуйте, почему вы не желаете взять меня на борт.
— Он ведь может нас ославить, — как бы невзначай заметил Кирилл. — Типа «ай, ай, ай, что же это за капитан, пассажиров не берет». А у нас целый отсек забит переносными секциями для пассажиров! И что тогда?
— Он этого не сделает! — заявила Матильда. — Но да, отказывать пассажиру не стоит. Тем более, что у нас есть пустующие каюты. Стоимость билета… — не смотря на совершенно дикую стоимость, за которую Ваня себе мог бы купить билет в первый класс на скоростной корабль до Кайли, Натаниэль заплатил, не моргнув глазом.
Матильде захотелось его ударить. Но, напомнив себе, что это именно ее идея — брать пассажиров, и что могут попасться типы куда хуже, она заставила себя улыбнуться (скорее, оскалиться) и заявить:
— Борт «Радуга» приветствует вас.
— Я провожу пассажира, — тут же вызвался Кирилл.
Матильда знала, что ему хочется посплетничать, но продолжала играть свою роль.
— Конечно, ведь ты у нас менеджер по клиентам, это твоя прямая обязанность.
Проводив внезапно объявившегося конкурента за внимание Матильды крайне злым взглядом, Шель спросил:
— Почему «Радуга», госпожа?
— Потому что мы все разные, — ответила Матильда. — Но, в итоге, получается красивое природное явление. В смысле, я надеюсь, что из нас это получится. М-да. Рик, сейчас зайдем внутрь и подними трап на всякий случай. А то еще какой-нибудь пассажир явится, прецеденты уже были.
* * *— Ну ты даешь! — восхищенно заявил Кирилл, показавший Натаниэлю свободную каюту. Он сел на койку и принялся с интересом следить, как черноволосый распаковывает вещи. — Вот так взять и явиться! Я думал, тебя Шель с трапа сбросит. Кстати, у нас новость. Мы, типа, договорились жить одной мирной семьей.
— Живите, — отозвался Натаниэль. — Я мешать не буду.
— Тогда зачем ты пришел? Да еще так — пассажир и все такое.
— Пришел я за Матильдой, думаю, это очевидно. А почему пассажиром, а не членом экипажа? Потому что я не хочу от нее зависеть. У меня действительно есть работа и возможность самому зарабатывать. Я хочу начать все сначала, но уже в роли равного партнера, а не раба-приблуды.
— У тебя действительно есть все документы?
— Конечно, в таких вещах обманывать не стоит. Правда, я торгпред не одной компании, а нескольких, но это мелочи. Документы гражданина я получил, об этом я позаботился еще на Данархени и, когда прилетел сюда, они меня уже ждали. Я теперь житель не какой-то провинциальной Изергини, а Кайли.
Кирилл присвистнул.
— Наверное, не стоит спрашивать, чего тебе это стоило.
— Верно, — согласился Натаниэль. — Не стоит.
Рыжий вздохнул.
— Ну, а дальше что? — спросил он, чтобы прервать печальную паузу.
— Дальше? Здесь я устроился работать в ночной клуб, познакомился с нужными людьми, сдал экзамен на менеджера компании, получил нужную должность и пришел сюда. Матильда станет моей женой.
— Мечтай, мечтай! — хмыкнул Кирилл. — Она, кстати, вчера опять Зейна бортанула.
Натаниэль улыбнулся.
— И ты, конечно же, это предвидел, и, когда мы умирали от ревности, что Матильда с ним гуляет, ты даже не беспокоился!
— Конечно, — подтвердил черноволосый. — Зейн не умеет держать язык за зубами. Он просто обязан был что-то такое ляпнуть, отчего Матильда пришла бы в ярость и снова вышвырнула его из своей жизни. И что он сказал?
— Назвал ребенка «рабским ублюдком», — ухмыльнулся Кирилл.
— Замечательно, — сказал Натаниэль. — И, кстати, Кирилл, я не мечтаю, я делаю. Вы можете жить мирной и счастливой семьей, в конце концов, я не на сироте женюсь, родственником больше, родственником меньше…
— Она не скажет тебе «да», — уверенно заявил Кирилл. — Не скажет.
Натаниэль улыбнулся.
— Все возможно, друг мой, все возможно.
* * *Ночью Матильда проснулась, поворочалась и не смогла снова уснуть. Там дальше по коридору спал Натаниэль. Натаниэль. Скотина. Небось, видит уже второй сон,
