— Могут идти лесом, — радостно сообщил я ему. — Жирновато им будет. Тем более изобретение сделали не они, а Крайел и я никогда не отниму у него патент. Да и зачем им эта бумажка.
— Ох — зря вы так, — покачал головой мой собеседник. — Патенты Инженерной Гильдии Империи, сейчас, особенно после презентации Ойр, очень уважаемый документ. Его даже на официальном уровне признали Республике Самптума как официальный документ о свершении изобретения.
— Ну да, ну да… — фыркнул я. — Но тем не менее, начали клепать свои паровые телеги и паровые ружъя без каких бы то ни было положенных отчислений авторам.
— С этим — разберёмся… — отмахнулся глава Тайной Стражи. — Важно, что Магическая Гильдия, обещает в этом случае не начинать войну против Инженерной.
— Да пусть начинают, — ехидно ухмыльнулся я. — Мы — готовы.
— М-дам… — пожевал губами д’Эльд. — Трудно разговаривать с правителем завязанным…
— А вы сейчас не с правителем разговариваете, — перебил я его с улыбкой, — а с Магистром Имперской Инженерной Гильдии, радеющем, за будущее государства.
— Но если мы поссоримся с магами… — произнёс, нахмурившись д’Эльд, — То нам будет туго…
— Возможно. Как по вашему… Хотят они ссоры?
— Нет! Точно нет!
— Тогда передайте им следующее, — всё складывалось так, как и предполагал наш совет «старейшин». — Мы готовы поделиться технологией, без передачи патента. В обмен на подписание эдикта о «Сотрудничестве».
— Вряд ли они согласятся, — покачал головой старик.
— Поверьте — проект, который мы предложим к совместной работе — их заинтересует. В любом случае. Глупо с их стороны даже не выслать делегацию…
— Возможно…
В дверь постучались и когда створки открылись, мы обернувшись увидели одного из знакомых мне имперских Гвардейцев.
— Ваше Высочество, — произнёс он, отдав мне честь по новому образцу. — Леди Аэрис д’Монсерю, просит вас о личной встрече…
— Можешь передать ей, что я занят и не могу с ней встретиться.
— А ещё, её спутник, просил передать вам вот это, — немного неуверенно произнёс вояка, протянув мне клочок бумаги, на котором русским языком было написано: «Привет!»
— Проведи меня в комнаты, в которых их разместили, — произнёс я, сминая бумажку.
* * *— Ваше Императорское Высочество! — стоило мне войти в комнату, где моей аудиенции дожидались «гости», как и юноша и девушка, до этого момента сидевшие на мягком диване, оказались на ногах и Аэрис, подхватив подол платья, сделала изящный реверанс. — Я счастлива нашей новой встрече и…
Её спутник, парень, по лицу явный малиец, до этого момента мявший в руках свою старомодную шляпу, так же изобразил нечто похожее на поклон, слегка подметя пол плюмажем. К местной куртуазности подобный жест практически никак не относился, а потому можно было сделать вывод, что расшаркиваться с власть имущими Империи ему было в новинку.
— Не могу сказать того же леди д’Монсерю, — немного невежливо ответил я. — В любом случае, сейчас можете быть свободны, вашими делами я займусь позже.
— Но… — на личике девушки вспыхнул обиженный румянец. — Ваше Величество…
— Позже я сказал! — отрезал я, опять же чуть жёстче, чем следовало, а потому постарался смягчить горькую пилюлю. — Мне нужно поговорить с вашим спутником… наедине. А вы пока что, можете отдохнуть и привести себя в порядок. Апартаменты в вашем распоряжении.
— Как прикажете, — слегка дрогнувшим голосом тихо прошептала она и после быстро книксена, вышла, гордо выпрямившись в предупредительно распахнутую гвардейцем дверь.
— И вы оставьте нас, — махнул я рукой своим сопровождающим кавалергардам, а затем добавил для караульных гвардейцев. — Все!
Когда служивые вышли, парень, проводив их взглядом, покачал головой, с неодобрением посмотрел на меня и произнёс.
— Зачем же так… — он замялся, видимо вспомнив, кто стоит перед ним, а затем горская кровь видимо взяла верх, а может, то был характер человека из другого мира, и он добавил, — …с девушкой-то? Ей действительно досталось…
— Заслужила, — процедил я, рассматривая собеседника. — И нет смысла вспоминать, что это «моя столица».
С ответом он не нашёлся и какое-то время, мы с малийцем откровенно пялились друг на друга. А затем он криво усмехнулся и произнёс по-русски.
— Мне… это. Спину гнуть обязательно? А то, я хоть уже давно в этом мире живу, а с настоящими «господами» общаться, как-то не доводилось…
— Наедине — можно обойтись и без этого, — ответил я, не без определённого труда переходя на родной язык, — а вот на людях, очень рекомендуется. Полезно для здоровья.
— Даже так? — кажется, не поверил мне собеседник.
— Именно, — уверенно кивнул я и пояснил. — При дворе всегда полно лизоблюдов, которым вполне может прийти в голову идиотская мысль наказать наглеца и таким образом выслужиться передо мной. И поверьте мне, пусть даже большинство из них обычные слизняки — у них вполне может хватить мастерства, понаделать в вас пару лишних дырок.
— Понятно. Спасибо за предупреждение, — улыбнулся парень и протянул мне руку. — Олег. Олег Карелин, он же Крейдл Касиодани из клана Касиодани.
— Иван Калинин, — усмехнулся я, пожимая протянутую мне ладонь. — Второе моё имя думаю, что для вас не секрет.
— Ага! «Здравствуйте! Очень приятно Царь! Царь, очень приятно!» — парень хохотнул. — А вообще,
— Как-то так! — я пододвинул кресло и опустился в него, указав Олегу на диван. — Ты садись, чего стоять-то? В ногах правды нет!
— И то верно, — кивнул мой собеседник, устраиваясь поудобнее, — А высоко вы взлетели… Наследный принц и всё такое…
— Как-то так само получилось, — поморщился я, а затем, вздохнув, произнёс. — Да… признаюсь, совсем уж не ожидал я встретить в этом мире своего соотечественника! Даже как-то не верится. Здесь же всё больше попаданцы из япошек обитают.
— Так… мы здесь что? Не одни? — лицо у парня слегка вытянулось.
— Нет, конечно, — я усмехнулся. — Сейчас в этом городе только из известных мне, помимо нас — трое проживают. И все из сушиедов.
— Вот оно как. А вы…
— Олег, — перебил я его. — Предлагаю при личном общении перейти на «ты». Земляки всё-таки.
— Как будет угодно Вашему Величеству… — немного ехидно произнёс он и слегка поклонился, не отрывая задницы от дивана.
— «Высочеству», — поправил я собеседника и добавил. — И да, будет угодно. По многим причинам…
— Достали? — довольно прозорливо догадался об одной из них Олег. — Тяжела шапка Мономаха?
— Да, — кивнул я головой. — Хоть сама пословица про «бремя власти», но оно меня не тяготит. Тем более что самая вершина нашей пищевой пирамиды всё ещё занята, а я не диснеевская принцесса, чтобы жив в роскоши, страдать от скуки и петь птичкам песни о том, как я желаю «чего-то большего». А вот то, что поболтать нормально или пропустить рюмку другую беленькой, порою просто не с кем — вот это вот хреново. С местными, особенно с аристократами, всегда нужно держать ухо востро и следить за тем; что говоришь и делаешь. Даже если они к тебе очень неплохо относятся…
— А японцы, — поймав долгую паузу, спросил меня мой собеседник.
— А японцы, Олег — это японцы! И этим как говорится
