Пролог
Она сидела на крыше самого высокого здания.
Лучи заходящего солнца уже окрасили своим золотом всё вокруг, да и время года придавало особый цвет: на город опустилась золотая осень, и бабье лето было в самом разгаре.
Воздух пропах сыростью и уже начинающим опускаться туманом.
Хрупкая невысокая девушка с бледной кожей долго всматривались в паутинки улиц своими огромными зелеными глазами, в которых стояли слёзы. Она долго не могла налюбоваться красотой среди городской суеты, а ветер беззастенчиво трепал её огненно-рыжие волосы, и пытался вытереть её непрошеные слёзы.
— Вот ты где! Я уже обыскался. Плюнь на всех и не обращай внимания. — Рядом ловко уселся парень, и его улыбка заставила улыбнуться и рыжую.
— Скажи, зачем ты протащил меня сюда? Чтобы твой братец издевался надо мной? Я с детства привыкла к этим насмешкам и к тому, что мою мать зовут шлюхой, все, кому не лень. Да и не она виновата в том, а только ваша семейка! Мы для вас ничто, но это не значит, что у нас нет чувств и чести. И я никогда не позволю никому оскорблять память моей мамы! — Девушка фыркнула.
— Маргориэль, я прошу тебя, дай объяснить. Я не Эл, мы совершенно разные. Мне кажется, ты вполне заслужено врезала этому взбалмошному мальчишке. Я всегда уважал людей в независимости от их расы и положения, ценя лишь душу. Мне обидно, что ты считаешь меня таким же, как эти, из шайки Эла. И мне не важно, что ты полукровка, ты очень хорошая, не такая как все…
— Прости, я не хотела тебя обидеть. Но не стоит, я всего лишь раба с клеймом на плече. Я знаю, что ты не Эл, но пойми, лучше нам не общаться — для королевского сына, полукровка не лучшая компания! Да и, у тебя и так от меня одни лишь проблемы, даже с родным братом ругаешься. — Девушка с горечью взглянула на парня.
— Мы с ним и без того никогда не были дружны. Да и, родители меня специально сюда отправили, чтобы не видеть.
— Кай, ты наследник престола. Поэтому твой отец и отправил тебя сюда.
Парень лишь грустно хмыкнул в ответ, и на минуту воцарилось молчание.
— Может, вернемся в класс? Не думаю, что Эльвира Эдуардовна спустит нам этот прогул. Тем более, это профильный предмет! — Нарушил молчание парень.
— Возвращайся, Кай, я приду позже…
Пролог 1
Возьми свой меч, вернись в седло,
Будь проклят этот бой!
Родиться знатным повезло?
Не ровня мы с тобой.
Здесь мир иллюзий и меча,
Предательства и чар,
Наш мир — начало всех начал,
Он грозен, мощен, стар.
Здесь шепчут травы и леса,
И властвует дракон,
Повсюду чьи-то голоса,
Мольбы, проклятья, стон.
Здесь узы крови правят бал,
Не жалуют рабов.
Но час отмщения настал,
Я сброшу сталь оков!
Возьми свой меч, вернись в седло,
Смирись, мой враг, с судьбой.
Родиться знатным повезло?
Но этот бой — за мной…
(отрывок песни неизвестного менестреля)
Сегодняшний день должен быть знаменательным в истории одной из самых больших империй нового света. Линдруд — великая империя, где испокон веков правят семьи самых могущественных существ, мощи своей подобных бессмертным, они дети богов, они — драконы.
Империя — обитель магии и тайн, мир, где войны и междоусобицы — обычное дело, где процветает рабство и торговля душами, где прав тот, у кого сила и власть.
Каждая раса — особый уникальный элемент культуры и жизни. Но и полукровки здесь обычное дело.
Только вот, в мире империи им не место, общество не принимает подобных детей.
Полукровок не много, большая их часть попросту обрекается на смерть, от них стараются избавиться ещё во младенчестве — ведь такие дети опасны. Наследуя способности от обоих родителей, они могут стать смертью для мира, оружием массового поражения, хуже атомной бомбы. Поэтому браки между расами были запрещены, а бастарды уничтожались, и семьи, в которых они рождались, были прокляты и вычеркнуты из истории.
Но как бы ни порицались обществом кровосмешения, дети-полукровки всё равно появлялись на свет. Вот только полуэльфы-полудроу — довольно редкое, почти небывалое явление. Дроу люто ненавидят эльфов, из-за прошлых битв за территории, хотя, по сути, являются родственным им родом.
Чистота крови, знатность, сила. Мир, в котором всё решалось по праву рождения, не может быть миром спокойным и миром справедливым. Настало время перемен.
Анкхану Риедар Аддреодос Раер фор Бортибор уже сто пятьдесят лет правил империей. За годы его правления многое наладилось, империя вылезла из нищеты и вечных кризисов, между расами установились прочные торговые отношения.
Император был непревзойдённым дипломатом, отличным воином и прекрасным политиком, который умело расставлял силы в государстве. В его семье было два сына — близнецы Кай и Элвис.
Тем временем в парламент начали прибывать члены совета из каждого дистрикта. Это были губернаторы, представители разных родов драконов. Первым прибыл губернатор пустыни Нушо, окинул пустое помещение взглядом и занял своё место в ожидании остальных.
Все участники являлись в человеческом облике.
Спустя минут пять в помещение практически вплыл губернатор водного пространства из рода драконов — призраков. Следующим прибыл губернатор равнин и степей Мираджа. Он поприветствовал присутствовавших, и так же сел, затем прибыл губернатор из рода чёрных драконов. Подконтрольные ему Драконьи горы, что расположились в самом центре империи.
Губернатор Юнигерда был последним вошедшим. Высокий и утонченный эльф с холодным выражением лица, Иногард Бранлерд Норддри Энджелслайт, единственный губернатор-эльф. Леса Юнигерда были присоединены к империи самыми последними, бои за эти земли шли ожесточенными и отец Иногарда принял решение присоединиться к империи Линдруд, но лишь на условии, что император сохранит все порядки этих земель, в том числе, его губернаторский пост.
Едва эльф занял своё место, вошел император из рода золотых драконов, следом за ним вошли его сыновья Кай и Элвис. Они были как две капли воды похожи, только вот Кай имел пепельный оттенок волос, его брат смольно-черный и стригся очень коротко.
— Приветствую вас, уважаемые господа! — Громко сказал император, все в ответ поприветствовали правителя и его сыновей. Окинув взглядом присутствующих, Анкхану заметил, что собрались не все.
— Я смотрю, Иногард Бранлерд Норддри Энджелслайт, ваш брат не почтил нас своим визитом? — Император пристально посмотрел на эльфа.
— Он мне не брат. — Холодно ответил эльф.
И в ту же минуту раздался стук в массивную деревянную дверь зала заседаний.
— Да, войдите! — Ответил на стук император, остальные сидели молча, терпеливо ожидая начала собрания.
В дверях появился высокий мужчина со смуглой кожей, его волосы ниспадали до плеч и были иссиня-чёрными, а глаза горели красным цветом. Чистокровный дроу. Он ослепительно улыбнулся и снял капюшон дорожного плаща.
— Ваше императорское величество, я прошу простить меня за опоздание. В дороге были сложности, а телепорт на границе по какой-то причине не сработал. — Сожаления, однако, в словах не почувствовалось, а вот Иногард откровенно
