С собою эльф захватил букет нежных и крупных тюльпанов, растущих только в Юнигерде — для Аннет, и золотую чашу с бутылкой лучшего вина — для Богини.
Аннет не слышала, как он появился, и всё ещё спала, такая взъерошенная, милая, уютная. Дарек улыбнулся.
— Доброе утро, прекрасная сирин! Прости, что потревожил тебя своим внезапным визитом.
Это была первая её спокойная ночь, после того как она проводила Дарека. Вечером Марго позвонила, сообщила, что все живы, здоровы, рассказала, как всё прошло.
Голос Дарека… Нет, она уже явно сходила с ума, путая сон с реальностью. Этот запах… Только его. Аннет резко села на кровати, удивлённо посмотрела на Дарека.
— Дарек… А ты тут как?! — Девушка смущённо натягивала одеяло на полупрозрачную ночнушку. А потом поняла, что это не сон, что он реально жив и здоров, подскочила и повисла у парня на шее. — Ты жив, жив… Я так счастлива! — В глазах блеснули слёзы радости.
Дарек тепло обнял девушку, чмокнул в нос.
— Жив конечно! Говорил же, ничего со мной не станет. — Ему было приятно, что девушка и впрямь его ждала. — Это тебе! — Эльф протянул букет. — Прости, я не позвонил вчера даже, эти события — замотался так… — Дареку и впрямь было стыдно, не хорошо это — вот так заставлять кого-то беспокоиться, кого-то, кому ты действительно дорог.
Эти цветы ей показались самыми прекрасными в мире.
— Спасибо тебе, мне никогда не дарили цветов! А звонок… Мне Марго позвонила, но я всё равно волновалась! Идём, я тебя покормлю, и ты мне всё расскажешь. — Аннет накинула изящный лёгкий халатик и повела парня на кухню.
— Знаешь, там всё прошло на редкость удачно! — Дарек пошёл в след за девушкой. — Ещё бы было так же во время боя с Элвисом, было бы и вовсе здорово, хотя, на это рассчитывать весьма наивно — дракон будет защищаться изо всех сил. И да, сходим поблагодарить Богиню? Пусть она и впредь хранит меня!
— Так это ещё не всё?! — Девушка удивилась. — Ты тогда кушай, а я приведу себя в порядок и вернусь. — В сердце снова родилось смятение. Новая битва…
— Это была только разминка! Даже до боя не дошло. — Дарек улыбался, ему определённо тут нравилось, он бы и остался даже. Ага, будто кто-то приглашал!
Аннет быстро привела себя в порядок, Дарек как раз расправился с предложеным ему завтраком, Аннет же на ходу сжевала сендвич.
— Я готова! — Констатировала она. Есть особо не хотелось, хотелось быть ближе с эльфом, ловить каждую минуту. Снова бой… Так колотилось сердце.
Дарек кивнул и поймал ладонь девушки.
— Не бойся ты, всё будет отлично! О! Меня же, кстати, в титуле восстановили, вернули имя, доступ к счетам, и губернатор возместил мне стоимость дома, то есть, я могу купить себе новое жильё!
— Поздравляю тебя! — Обрадовалась девушка. — А если тебе нравится у нас, то можешь выбрать домик тут, или построить какой захочется. С твоими возможностями можно нанять прекрасного мага-строителя, а пока поживешь у нас. Подумай. Я была бы рада! — Аннет смутилась, чувствуя себя так, будто делала эльфу предложение жениться на ней.
— Да, я хотел дом именно в Лефри, подскажешь, где тут лучше всего? Да, покажи, где бы ты построила свой собственный дом? И какие дома тебе нравятся? Я сам вот теряюсь даже. Пожить у вас? — Удивление, нет, Аннет явно видит его насквозь!.. — Не помешаю разве?
— Да, конечно, я покажу тебе живописные места и красивые домики! Не помешаешь, мы с Кирой вдвоём живем, одна комната свободная, да и, Кира вообще последнее время где-то пропадает, и мне тоскливо, одиноко, а с тобой интересно, и мы во многом похожи.
— Спасибо за приглашение, пожалуй, так и поступим! Пропадает, говоришь? И где же, интересно? Неужели не говорит ничего? — И почему это так волновало Дарека? Что-то, словно бы, было не так. Или ему уже всюду чудится опасность… — А ещё, меч, что ты мне дала — дракон так странно на него смотрит. Кай явно знает что-то про это оружие, но мне говорить не желает!
— Я пыталась пару раз разговорить Киру, она просто переводила тему. Влюбилась, может, а показать избранника пока не решается? А про меч — спроси, что в этом такого. Просто Кира многое видит, я не могу не доверять подруге, мы всегда жили как сёстры.
— Я попробую поговорить. А вообще, смотри, какое чудесное утро! И солнце так красиво отражается в воде… — Дарек улыбался, вдыхая воздух так глубоко, как только было возможно.
Тут, в этом дистрикте, в воздухе, словно бы, было разлито особое волшебство.
Было здорово, пели птицы, а Аннет любовалась лишь Дареком. Он так дополнял этот живописный пейзаж. "У него будут красивые дети" — Вдруг подумалось девушке, она улыбнулась и смутилась.
— Что-то не так? — Эльф уловил смущение девушки. — Как думаешь, а прямо здесь дом построить получится?
— Всё хорошо. Ты просто красивый мужчина, и мне подумалось, что твои дети будут весьма красивы. — Аннет покраснела. — А домик построить можно где угодно.
— Дети?! У меня?! — Парень удивлённо моргнул. — Ну, может, и будут… — Дарек тоже смутился. — Кстати, дороги до пещеры я не помню, потому, вообще не понимаю — куда мы идём, веди лучше ты!
— Так я и веду, здесь недалеко совсем!
В Лефри были особые деревья и кустарники. Всё цвело и будто бы пело, море вторило и сирин были словно часть пейзажей.
Аннет гармонично смотрелась в этой красоте. А он сам? Дарек не знал. Пещера, Богиня, вновь ритуал и молитвы, и золотая чаша с вином у её ног. Дарек залюбовался этим местом, Аннет же вышла из храма первая.
Жарко, душно, воздух был липкий, а в пещере было прохладно. Зря она ушла так быстро. Треск ветветвей. Странные шаги, не похожие на звериные и птичьи.
— Попалась птичка! — Грубый прокуренный голос.
На голову девушке надели плотный мешок, дышать совсем стало нечем. От страха и неожиданности, Аннет вскрикнула, и забилась в руках похитителя. Но не тут-то было — державшие её руки были сильными. Пахло табаком и алкоголем.
Девушка сжалась в страхе, замерла.
Глава 57
Дарек словно бы ощутил страх Аннет. Он бросился из храма, и увидел, как двое змеехвостых пытаются утащить Аннет, накинув ей на голову мешок. Злость, ярость, Дарек выхватил из ножен меч.
— А ну, немедленно, оставьте её!
Увидев оружие, похитители как-то замерли, стушевались, и, бросив девушку на землю, пустились бежать, но на нежном теле сирин остались глубокие царапины от их когтей.
Дарек подбежал к Аннет, снял с неё мешок, и мгновенно залечил её тело магией. Но руки его дрожали — а если бы не успел?! Он так испугался, что мог потерять её.
— Аннет, как ты?! —
