Дарек позвал слуг, тем временем, Орен прошёл к столу, Дейвен же подал руку Аннет.
— Разрешите вас проводить к столу, очаровательная барышня! Вижу, у моего брата весьма неплохой вкус.
Девушка робко улыбнулась, взглядом она испуганно искала поддержки у Дарека. Такое внимание…
— Благодарю вас, сэр, — тихо сказала она — я очень рада познакомиться с братьями Дарека.
Юноша смотрел на девушку с интересом. Дейвен был свободен, а сирин очень и очень красива. Интересно, кто она Дареку? Просто любовница? Но таких вопросов не задают, даже во время неформального общения в семейном кругу.
Теперь вокруг суетилась прислуга, наполняя чашки, подавая приборы, и Дареку стало как-то комфортнее, привычнее, что ли — их встречи с семьёй всегда проходили именно так.
— И всё же, что вас привело в столь ранний час?
— Повестки! — Дейвен пожал плечами. — Иначе думаешь… — Под взглядом старшего парень затих. — Молчу-молчу…
— Адгор, как тебя угораздило ввязаться в дела государства и связаться с наследником губернатора? И раз уж ты у нас теперь служишь наследнику нашего достопочтенного губернатора, может, введёшь нас в курс дела? Знаешь, такое говорят, даже чему верить не знаю. — Старший был серьёзным и сдержанным, на лице ни тени улыбки, а каждый жест — красив и изящен.
Дарек кивнул и принялся всё подробно объяснять. Говорил он теперь точно так же, как старший, идеальная речь, красивая выправка.
Дейвену было откроренно скучно. Все эти разборки, политика, рабство, предательства…
— А вы не покажете мне ваш сад? — Эльф улыбнулся, обращаясь к Аннет, и шёпотом добавил: — Слушать их — тоска зелёная, а я ни разу не был в Лефри! Здесь удивительно тепло для осени.
Аннет мимолетно взглянула на Дарека, но потом мило улыбнулась, всё же, она хозяйка и должна развлекать гостей.
— Да, конечно, я с удовольствием покажу вам наш сад. Идёмте. Тут чудесный розарий! А ещё, множество абрикосов и черешни. — Аннет и вовсе забыла, что перед ней аристократ. Она любила садоводство и цветы, с удовольствием говорила обо всём на свете, перемежая рассказами легендах и поверьях.
Дейвен слушал очень внимательно, и любовался своею спутницей. Такая очаровательная! Как-то вполне естественно он держал Аннет за руку, забывая обо всех правилах приличия.
— Здесь и впрямь невероятно! Неужто все сирин столь же прекрасны, как и ты?! Да быть не может! — Парень был очарован, он любовался и садом, и девушкой.
Так всё ярко и живо вокруг, естественно и просто, и солнце играло на их волосах, их лицах.
Аннет было легко с парнем, как с Дареком, девушка даже не заметила когда их руки каснулись. Интересный приятный юноша, смех и улыбки, открытый взгляд.
— Сирин разные… Но редко кто из нас доживает до старости. Редко кто из нас бывает по-настоящему счастлив. — В её глазах мелькнула грусть, но Аннет тут же улыбнулась и перевела разговор на планы по устройству дома.
…
Дарек увлёкся разговором со старшим братом, его это весьма затянуло, этих бесед ему, пожалуй, нехватало. Мимолётный взгляд в окно, и парень вздрогнул, словно молнией ударенный, а в следующую секунду, бросив:
— Извини, брат, я сейчас! — Буквально выбежал в сад.
— Дейвен! — Дарек видел симпатию к Аннет в глазах брата, да, брата он знал хорошо. Он обнял девушку за талию, притянул к себе. — Аннет моя жена. Будущая. Потому, я бы попросил! — Ревность, яркая, живая такая ревность, внезапная даже для самого эльфа, он крепко обнял Аннет.
Дейвен вскинул ладони в примирительном жесте.
— Мы просто болтали! Сад у вас красивый, вот, и жена у тебя красивая…
— Дейв!
— Ладно-ладно, извини! — Озорная улыбка.
Неожиданно так. Аннет смутилась, вспыхнула. Жена?! Слова эльфа её озадачили, сердце замерло. Серьёзно? Но она стыдливо промолчала, решив спросить об этих словах потом, один на один.
Дарек вернулся в дом, уже в компании Аннет, Дейв тоже шёл следом.
— И скоро свадьба? — Совсем спокойно поинтересовался он.
— Думаю, после того, как решится ситуация с Элвисом, и закончатся бои! Ведь не хочется сумбура, это не делается так, праздник не мешают с битвой. К тому же, из меня боец…
— Ой, да не сдохнешь! — Дейвен совсем расслабился, на Орена он даже не смотрел.
— Свадьба? — На холодном лице старшего эльфа появилось удивление. — И когда ты нам об этом сказать хотел, а родителей ты не хотел с невесткой познакомить? Ну братишка! Дейвен, ты гляди-ка, младшенький тебя обскакал. Правда, сомневаюсь, что мама обрадуется твоему выбору, так что, невесту подготовь.
— Орен, а мама когда-либо хоть чему-либо радуется? — Дарек усмехнулся. — Помнится, она и твою пару приняла в штыки! Я, конечно, вам официально представлю свою избранницу, но, вы же видите — теперь не время. И это, прошу заметить, не моя вина! В общем, завтра мы с армией Юнигерда выдвигаемся в Гвинису, а о дальнейшем знать не могу, меня не уведомили.
— Мама у нас своеобразная женщина, ты прав, но сейчас она с Аллегрой в очень хороших отношениях. А твоя девочка милейшая, уж явно будет верной. — Нагловатая улыбка. — Что ж, тогда до завтра, братик! И помни, ты — аристократ!
— Постараюсь не забывать! До завтра, и, действительно рад был увидеть! — Дарек проводил братьев и вернулся к Аннет.
Теперь по дому сновали слуги, снаружи и внутри была охрана. А вот Аннет выглядела растерянной и смущённой.
— Что-то не так? — Дарек мягко поймал её ладонь, коснулся губами нежных пальчиков.
— Ты это серьёзно про свадьбу? И… Кажется, я не понравилась твоему старшему брату… Я не аристократка, он прав.
— Аннет, я серьёзно! — Мягкая улыбка, Дарек обнимал её как самое ценное своё сокровище. Да уж, приревновал он изрядно, и удивлён был этому до сих пор. — Выходи за меня? Не аристократка, и что ж? А чьего-либо одобрения я не ищу, я ищу счастья, а счастье мы с тобою видим одинаково.
— А ты уверен, что жалеть не будешь? Дарек, подумай хорошенько. Ты ведь не любишь меня… — Расстеряность, голос дрожал, Аннет готова была заплакать. Ведь она должна бы радоваться, но вот в серьёзность слов парня как-то не верилось.
— Я уверен во всём, я подумал. Правда, пока колечко не успел купить, извини! Жалеть? Нет, никогда, жалеть я буду, если упущу тебя. А любовь — она бывает разная, так что, я бы так категоричен не был! — Смущённая улыбка, глаза в глаза. Сказочная девушка, и всё тут вокруг так…Сказочно.
Глава 63
Гвиниса. Трескучий мороз, суровый и холодный край.
На плацу выстроилась идеальная армия дроу, им этот мороз был нипочем, ни один мускул не дрогнул на лицах, строгие и суровые существа с красным пламенем в глазах, словно вырезаные из скалы. Они так контрастировали среди этих вечных снегов.
Темный князь осматривал стройные ряды, гордый и невозмутимый, он был уверен в своих бойцах, в каждом, знал, что они не подведут и
