— Это сколько их получается будет? — я начала считать по головам.
— Мартина не считай, он пойдет нас всех отмечать и домой — это у него ребенок родился. Значит, Лион, Риман, Солес и Рк-пуло. Всего четверо.
— Кто?!
— Я пошутил, — фыркнул эльф. — Не Рк-пуло, а Фыр-выр-быр.
— Издеваешься?
— Ага, просто готов поспорить, из всех ты запомнила только разнобрового Мартина, — засмеялся эльф. — Вот теперь гадай, правильные ли я имена назвал.
— Ну ты и поганец же, — вздохнула я.
— Блокнот заведи, — посоветовала Кариса.
— Ага, будешь сразу записывать имена и приметы, — поддакнул эльф.
— Если есть приметы, я и так запоминаю.
Домой мы добрались быстро — уже привычными околотками, перепрыгивая через низенькие заборчики и проскакивая под навесами. Нам-то никто никогда и слова не говорил, а уж в сопровождении боевых магов и вовсе не рискнули. Хотя что нас гонять, мы ходим тихо, быстро и почти бесшумно. Да и на частную территорию не заходим, проскакиваем по «самовольным застройкам».
Верен встречал нас на пороге и сразу спросил:
— Это теперь традиция — присылать вестников с одной и той же информацией от каждого? Или вы считаете, что я идиот и не могу с первого раза запомнить?
— Нет, мы подумали, что Рысь сегодня не очень умная, — ляпнул Лий и проскочил в дом.
Заслуженный подзатыльник я ему отдала чуть позже, когда все уселись за стол. Оказалось, что Лион знаком с госпожой Лоссен. И не только он, а и Риман и Солес. Только скромный Ивьен проходил практику в столичном гарнизоне. Чего очень стеснялся рядом с закаленными бойцами.
За столом мы допрашивать никого не стали — вряд ли Эрик Лоссен пишет матери правдивые письма о том, что на самом деле происходит в крепостях. А значит и печалить ее не зачем. Так что, поужинав и попив чаю, мы затащили ребят в свою гостиную.
— Я вот так и знал, что халявный ужин нам неспроста обломился, — хмыкнул Солес и развалился в кресле.
Сероглазый брюнет был довольно неприятной личностью. Но, если верить Карисе, он такой же как и подавляющее большинство боевых магов — самоуверенный и наглый. Ну не знаю, как-то я совсем других бойцов встречала.
— Мы хотим найти логово нежити, — спокойно сказала и переждала взрыв издевательского хохота.
Что интересно, посмеялся только Солес. Риман, посмотрев на Лиона, сдержался, а Ивьен явно не понял о чем я.
— Детка, ты понимаешь, что его искали уже? — спросил он.
— И это значит, что от нас вреда не будет, — так же хладнокровно сказала я.
Лион кивнул и сел на диван. Рядом с ним устроился Ивьен. На самом деле гостиная не была готова к такому наплыву гостей, но где наша не пропадала? Лий уселся на подоконник, Вьюга и Кариса на оставшемся диване, а я на подлокотнике другого дивана. Как раз со стороны Дарго.
— Ну ладно, слушайте, — неохотно произнес Лион. — На самом деле в крепостях уже все привыкли к наплыву магов всех мастей. Еще дед нынешнего сопливого Императора пообещал телегу подарков за открытие тайны призрачной нежити. Но, как вы понимаете, до сих пор никто не справился.
— Про подарки мы не знали, — тихо сказала я.
— Не удивлен, — улыбнулся Дарго, — это в вашем стиле. Сначала ввязаться в заварушку и только после разбираться что к чему. Так вот, достоверных сведений не так много — нападение всегда начинается с Шестой крепости. Разрушив ее до основания, нежить переходит к Пятой и так далее. До первой им пока добраться не удалось. Они не трогают близлежащие города и деревни.
— Твари будто рвутся вперед, — глухо добавил Солес, — будто в бесконечном движении состоит смысл их жизни. Один из комендантов Шестой крепости провел эксперимент — приказал сложить оружие. Твари никого не тронули, но прорвались почти до самой последней крепости.
— Казнили? Коменданта, — спросил Вьюга.
— Естественно. Никто не знает, что могло бы произойти, разрушь нежить последнюю крепость. Там дальше укреплений нет, — Солес потер подбородок. — Вот собственно и все. Магики сейчас наводнили Шестую, измеряют магический фон.
Тут боевой маг замысловато выругался и продолжил:
— Толку? Последние сто лет этот фон даже в нужниках измерен.
— И как оно?
— А никак, обычный, — ответил Лион. — Можно подумать мы настолько тупые, что не способны сами понять изменения фона.
— А ведь да, боевые маги более чувствительны к смене фона, — протянула я. — Вьюгу вон вообще вместо измерителя можно использовать. Интуиция и чуйка — точных цифр он не скажет, но где есть отклонения, всегда найдет. А что по остальным крепостям?
— Да ими особо никто не интересуется, — протянул Солес. — Только тот недоумок, что пропустил тварей, перед этим катался по всем оставшимся крепостям.
— От него что-нибудь осталось? Записи? — Лий пошевелил ушами и прищурился, — или все спалили, во избежание?
— Издеваешься? — хмыкнул Солес, — кто ж такую информацию практикантам доверит? Я там был такой же соплей как вы сейчас. Подай, принеси, пошел на ...
— А ты?
— И я, — развел руками Лион. — Все что мы знаем — общеизвестно. Ходит молва, что и сами пограничники не хотят исчезновения тварей, мол, им тогда заняться нечем будет. Но это, как по мне, чушь собачья.
— Хапнуть боевого безумия можно и вне крепостей, — согласно кивнул Солес.
Мы с Карисой переглянулись и оставили мужскую половину трепаться на свои темы. В комнате я достала свой толстенный ежедневник, «большую рысиную энциклопедию часть два» — Лий не уставал меня подкалывать, и начала чертить схему нападения.
— Ты думаешь о том, о чем и я? — спросила волчица.
— О первой крепости? Да. Надо ее как следует изучить, — я вздохнула, — только когда.
— Мы практиканты, а не рабы, — фыркнула Кариса и плюхнулась на свою постель, — будем спокойно работать и искать информацию, собирать артефакты и прочее, на что только хватит фантазии. А ты потряси предка, чтобы на время отпуска он нашел для нас время.
— Точно, если будем своим ходом между крепостей таскаться — нипочем не успеем.
— А если он нас потаскает, то успеем с первой по шестую и в первую же вернуться. Потом еще полгода на изучение материалов и повторим, — кивнула Кариса. — У практикантов отпуск каждые полгода по четырнадцать дней. Нам хватит. А там, если что, можно будет напроситься на прорыв. Главное только чтобы твой жених не узнал.
— Да что-то от него ни слуху
