– Что стряслось? – спросила Нгози с резким акцентом.
– Осмотр места преступления, – сказал я.
– Собираешься приехать за мной?
– Ну, мы тут подумали… – Я замялся, посмотрел на Джей Си. – Не знаю, сработает ли это, Джей Си. Мы так раньше никогда не поступали.
– Но попробовать стоит, верно?
Я посмотрел на Айви, которая выглядела настроенной скептически, но Тобиас пожал плечами:
– Какой от этого вред, Стивен? Иногда Нгози трудно вытащить из дому.
– Я все слышу, – сказала Нгози. – И вовсе не трудно. Мне всего лишь нужна надлежащая подготовка.
– Да, – сказал Джей Си, – типа костюма высшей биозащиты.
– Да ладно тебе… – Нгози закатила глаза. – Я просто-напросто люблю чистоту.
– Чистоту? – уточнил я.
– Абсолютную чистоту. Вы хоть представляете себе, какие яды ежедневно выбрасываются в воздух всеми этими машинами и заводами? Как думаете, куда все это девается? Вы когда-нибудь задумывались, что это за черная грязь остается на руке, если подержаться ею за поручень на пути вниз по ступенькам в метро? И подумайте о людях. Кашляют в ладонь, вытирают сопливые носы, прикасаются ко всему и ко всем…
– Мы поняли, Нгози, – перебил я и посмотрел на Тобиаса, который ободряюще кивнул.
Джей Си оказался прав: если у аспектов будут телефоны, это может нам очень сильно помочь. Я взял мобильник у Джей Си, а Лайза в это время наблюдала за мной с первым искренним чувством, которое она проявила за все утро: с восхищением. Может, она и не психолог, но врачи всех мастей просто очарованы моими… причудами.
Ну и ладно. Пока это удерживало ее от мыслей о том, сколько времени у меня осталось от первоначального «пятнадцатиминутного ограничения», если вообще осталось хоть что-то.
– Попробуем по телефону, – сказал я Нгози. – Мы у холодильника. Судя по всему, тело находилось здесь ночью, но исчезло на следующее утро. Ничего подозрительного на камерах наблюдения в коридоре. – (Лайза кивнула, когда я бросил на нее вопросительный взгляд.) – В этой комнате нет камеры, но в здании установлена мощная система безопасности. Так как же кто-то вытащил тело?
Нгози наклонилась вперед, все еще не забирая телефон у Кальяни, но с любопытством разглядывая меня:
– Покажи мне комнату.
Я обошел вокруг, как будто бы снимая помещение на камеру, но полностью осознавая, что, с точки зрения Лайзы, я ничего не держу. Нгози что-то напевала себе под нос, пока я шел. Какая-то мелодия из мюзикла; я не был уверен, какая именно.
– Итак, – сказала она после того, как я несколько минут «сканировал» помещение, – ты уверен, что тело исчезло?
– Конечно исчезло, – сказал я, направляя камеру на все еще открытую дверцу ячейки для трупов.
– М-да… – сказала Нгози. – Традиционные методы судебной экспертизы тут не подходят. Но первым делом надо спросить себя, а нужны ли они? Ты удивишься, узнав, как часто сообщают о краже, а потом оказывается, что искомое потеряли – или перепрятали – очень близко к тому месту, где таковая якобы случилась. Если вытащить тело из комнаты и впрямь так сложно, может быть, оно ее и не покидало?
Я посмотрел на другие холодильники. Потом со вздохом отложил телефон в сторону и начал открывать их один за другим. Через несколько минут Лайза подошла и помогла мне.
– Мы уже сделали это, – сказала она, но не помешала моей повторной проверке. Только в трех других ящиках лежали трупы, и мы тщательно проверили каждый. Паноса не нашли.
Оттуда я заглянул в шкафы, чуланы и даже ящики, которые были слишком малы для трупа. Это был долгий процесс, и я обрадовался, что он оказался бесплодным. Обнаружить несколько мешков, набитых костями или чем-то еще, было бы не особенно приятно.
Я отряхнул руки и посмотрел на телефон и изображение Нгози. Кальяни присоединилась к ней на кровати, и они болтали о том, что мне и впрямь нужно перестать так много работать и остепениться, найти себе хорошую жену. Желательно вменяемую.
– Что дальше? – спросил я, глядя на экран.
– Принцип Локара, – сказала Нгози.
– Уточни?
– В общем и целом, – сказала она, – принцип гласит, что всякий раз, когда случается контакт или обмен, остается след[14]. У нас очень мало информации, поскольку жертва была уже мертва, когда ее похитили, и, вероятно, находилась в плотно застегнутом мешке. Но преступник обязан был оставить следы своего пребывания. Не думаю, что мы сможем провести анализ всех образцов ДНК, какие найдутся в комнате…
Я с надеждой взглянул на Лайзу и спросил, получив в ответ смешок. Для такого дело было недостаточно важным.
– Мы можем попробовать снять отпечатки пальцев самостоятельно, – сказал я Нгози. – Но полиция не собирается помогать.
– Давай сначала установим очевидные точки соприкосновения, – предложила Нгози. – Дай ручку холодильника крупным планом, пожалуйста.
Я поднес телефон поближе к ручке ящика для трупов.
– Отлично, – сказала Нгози через минуту. – Теперь дверь в комнату.
Я так и сделал, проходя мимо Лайзы, которая посмотрела на часы.
– Возможно, время на исходе, Нгози, – тихо сказал я.
– Мое искусство не из тех, где возможна спешка, – заметила она в ответ. – Особенно на дальних расстояниях.
Я показал ей дверную ручку, не совсем понимая, что она ищет. Нгози велела мне открыть дверь и осмотреть ее с другой стороны. Дверь и впрямь была тяжелой и закрывалась за каждым, кто уходил. Оказавшись снаружи, я не смог открыть ее снова. Лайзе пришлось отпереть ее ключ-картой.
– Ладно, Лидс, – сказала Лайза, когда я повернул камеру, чтобы показать пластину на внутренней стороне дверного косяка. – Ты…
– Бинго, – сказала Нгози.
Я застыл на месте, потом снова взглянул на дверной косяк. Не обращая внимания на слова Лайзы, опустился на колени, пытаясь разглядеть, что же увидела Нгози.
– Видишь следы пыли? – спросила она.
– Э-э… нет.
– Присмотрись. Кто-то приклеил тут полосу скотча, потом снял, но поверхность осталась достаточно липкой, чтобы на ней собралась пыль.
Лайза наклонилась ко мне:
– Ты меня слышишь?
– Скотч? – спросил я. – У вас есть скотч?
– Зачем…
– Эй! – позвал Джей Си из комнаты и показал мне рулон прозрачной промышленной изоленты, лежащий на рабочем столе.
Я прошмыгнул мимо Лайзы и схватил рулон – Джей Си пришлось положить на место воображаемую копию, прежде чем я смог увидеть настоящую, – затем бросился назад. Я заклеил пластину, вышел из комнаты и позволил двери закрыться автоматически.
Она с глухим ударом встала на место. Этот удар заглушил отсутствие щелчка. Когда я толкнул дверь, она открылась без помощи изнутри.
– Мы знаем, как злоумышленники попали в комнату, – сказал я.
– И что? – спросила Лайза. – И без того понятно, что им это как-то удалось. Какой от этого толк?
– Это говорит о том, что наш вор, скорее всего, кто-то из тех, кто приходил сюда накануне исчезновения тела, – сказал я. – Может быть, последний посетитель? У него была возможность заклеить дверь лентой с наименьшей вероятностью обнаружения в течение дня.
– Я уверена,
