— Четвертая жертва…
— Документов не нашли…
— Не удается восстановить личность…
До меня доносились приглушенные обрывки чужих фраз, будто я была под водой.
— Ксения? Ксюша, что с тобой?
Олег убрал мои руки и своими обнял мое лицо, заставляя смотреть в глубокие голубые глаза, в которых поселилось неприкрытое беспокойство.
— Это Лена, — прошептала. Почему-то говорить нормально не могла, — Лена Червонцева. Мы учились вместе в медицинском.
Договорить не смогла, из горла вырвался всхлип и остановиться я уже не сумела.
Отстраненно отметила, как меня подхватили на руки и куда-то понесли.
— Эй, вы куда? — Донеслось вслед.
— У вас есть имя, работайте.
Лена… Она единственная с кем я общалась из своей прошлой группы. Мы созванивались буквально дней семь назад и теперь она… Мертва.
Меня усадили на передние сидение моей машины, пристегнули, Олег же сел за руль.
Я открыла окно, подставляя лицо прохладному ветру. Плакать перестала быстро, все-таки долгие истерики не мой конек, но меня с головой накрыла апатия.
Немного пришла в себя только в подъезде, обнаружила, что нахожусь на руках у колдуна, который проигнорировал лифт и нес меня на четвертый этаж моей квартиры. В целом, меня это нисколько не напрягло, но врожденная вежливость дала о себе знать и я отстраненно отметила:
— Я могу идти сама.
На что получила такой же отстраненный ответ:
— Конечно.
И продолжил подниматься со мной в качестве ручной клади.
Следующая вспышка случилась на моей кухне, когда я сделала неосторожный глоток приготовленного Олегом чая и обожгла язык. Сам он сидел напротив и молчал, за что сейчас я ему была благодарна.
Так прошло около десяти минут, я цедила маленькими глотками чай и смотрела в окно на вечернее небо, пока окончательно пришла в себя. Олег все также сидел напротив, но теперь сложил на груди руки, прислонил голову к стене и прикрыл глаза. Мне даже показалось, что он задремал, но стоило с негромким стуком поставить чашку на стол, как он сразу открыл глаза и поинтересовался мои самочувствием.
— Все нормально.
— Она была твоей подругой?
— Да.
«Одной из немногих» — добавила про себя.
Черт возьми, почему именно она?! Почему маньяк отслеживал именно Лену? Неужели для своих безумных целей он не мог найти другую блондинку?!
Мои мысли могут показаться циничными, но я уверенна, что каждый близкий человек убитых думал именно так.
— Я проиграл.
— Что? — Вынырнув из своих мыслей, его я поняла не сразу.
— Наш спор. Я проиграл.
С минуту смотрела на него откровенно не понимающим взглядом, а потом до меня дошло.
— Да какой, к чертовой матери, спор! Убили девушку! А мы, консультанты, нанятые на помощь, ничего не смогли сделать!
На мою гневную тираду ответили ледяным взглядом и не менее холодным голосом.
— Ответь мне, если бы эта девушка не была твоей знакомой, ты сейчас так бы реагировала? Я видел твою маленькую радость, когда ты разглядела светлые волосы жертвы. Так какое ты имеешь право упрекать меня в отсутствии сострадания?
— Как, видел? — Отозвалась, растерянно вращая чашку в руках.
Он же спиной ко мне стоял! Глаза на затылке вырастил, что ли?!
— Одна из особенностей организма, — ухмыльнулся, затем поменял позу, поставил локти на стол, опустил голову на сплетенные пальцы, принял серьезный вид, — Магия действительно существует, Ксения.
Ну что я могла на это сказать? Спорить у меня никакого желания сейчас не было, поэтому ответила лишь:
— Хорошо.
Похоже, мне удалось удивить колдуна, а иначе он стал бы переспрашивать?
— Хорошо?
— Хорошо, — еще и кивнула, чтобы до него дошло быстрее.
— Хорошо, — хмыкнул, — А теперь я тебе кое-что объясню. Ситуация на самом деле критическая. Видишь ли, я как-то упустил, что есть еще один ритуал связанный со стихиями. Жизнь и смерть — те же самые стихии, а твоя подруга была целителем. Помнишь, сегодня в больнице я тебе сказал, что если ритуал удастся, человек станет практически полноценным стихийником? — Кивнула, — Так вот, после обряда шести стихий этот человек станет самым настоящим стихиарием. И самое поганое, что если в первом случае силу мог принять человек, не владеющий магией, то во втором только выгоревший маг.
Я выслушала его внимательно, не перебивала. И в голову пришел вопрос.
— Куда они шли, Олег?
— В смысле?
— Если ты говоришь, что все убитые обладали магией, — на время сделаю вид, что поверила ему, — Значит, они могли себя защитить от убийцы, не владеющего никакой силой! Так почему они сейчас мертвы и куда они все направлялись в полночь?!
Честно, я рассчитывала увидеть на лице недоколдуна панику. Ведь вопросы были верные! Если его мистическая теория не рассыпалась в пух и прах, то должна была хотя бы дать трещину! Но Олег лишь задумчиво посмотрел на меня, а потом… выругался.
— Точно! Поздравляю, Ксения, у нас появились первые подозреваемые!
Немного опешив от такой вспышки энтузиазма, я поинтересовалась.
— И кто же?
— Вообще, я не собирался так глубоко тебя втягивать во все это, но видимо придется, польза какая-никакая от тебя есть.
На такое заявление я лишь фыркнула.
— Все встало на свои места! — Продолжил колдун, — Всем девушкам было не больше двадцати семи, а стихийники, целители и некроманты учатся до двадцати шести. Сейчас как раз конец июня, время для сдачи экзаменов. И как раз все девушки направлялись именно в АВИМ! Нет я это и так знал, но не считал важной деталью, а ведь зря! Это полностью разрушает нашу прежнюю теорию о том, что за убитыми следили, а это значит, что убийцей является…
— Подожди! — Перебила Олега. Он явно сейчас все это говорил не мне, а скорее себе, потому что за время своей эмоциональной речи ни разу не взглянул в мою сторону, — Я вообще ничего не понимаю! Что такое АВИМ?
— АВИМ — это академия волшебства и магии. В России есть около тридцати магических школ, десяти университетов и четыре академии.
Если бы я умела, то точно присвистнула! Вот только один вопрос напрашивался сам собой:
— Что-то я не заметила в городе ничего похожего на волшебную академию. И где она находится?
Олег одарил меня какой-то загадочной, предвкушающей улыбкой.
— Скоро сама увидишь!
Глава пятая Расширяя мировоззрение
На этот раз мы поехали на машине Орландского. Уж не знаю, как она оказалась у моего подъезда, ведь приехали мы на моей. От вопроса Олег отмахнулся. Ну и не надо!
Зато по дороге он мне рассказал другое.
Оказывается, на Земле есть маги, только вот они все из других миров. Магия у нас, как выяснилось, есть, только сами люди рождаются без «внутреннего источника» и поэтому использовать ее мы не можем. Сейчас в мире около шести миллионов магов! Хотя, если брать в расчет, что население Земли около семи миллиардов, то это не так уж и много. Видов магии тоже много. Стихийники, некроманты, целители и колдуны с ведьмами — это только верхушка айсберга. Есть еще
