Моя младшая сестра Элис, увидев меня, вскочила с места и бросилась меня обнимать.
– Я так рада, что ты здесь!
Я обнял ее в ответ и поцеловал в лоб. Я обожал ее, она всегда была такой веселой и оптимистичной. Я молился, чтобы ничего не случилось, и она не потеряла свой оптимизм.
Я протянул ей небольшой пакет, который привез с собой.
– У меня для тебя сюрприз.
Она схватила его и вытащила шарф, который я купил ей.
– Я его обожаю! – Она обернула его вокруг своей шеи и села обратно.
– Элис, шарф не следует надевать к обеденному столу, – уверенно заявила ей мама.
Она вздохнула, затем сняла его, зная, что спор не принесет пользы. Мама всегда добивалась своего.
Я подошел к матери и протянул руку, чтобы помочь ей встать.
– Адам, дорогой, я так рада, что ты приехал, – она положила руки мне на плечи и поцеловала в обе щеки. Я только улыбнулся ей в ответ, у меня не было выбора. Ни в коем случае мне не разрешили бы пропустить ужин, на котором были бабушка с дедушкой. По крайней мере, у меня был повод не посещать вечеринку сестринства Шарлотты.
Мой дед встал, застегивая пиджак.
– Позволь угостить тебя виски.
Прежде чем я успел ответить, моя мама произнесла:
– Ты же знаешь, что Адаму нельзя пить.
– Один стакан не повредит, – он подошел к тележке с напитками и налил виски.
– Все в порядке, дедушка, я выпью газированной воды, – предложил я.
Он хмыкнул и сам осушил стакан. Я наклонился к бабушке, которая с трудом передвигалась, чтобы поцеловать ее. Она схватила меня за лицо обеими руками.
– Я так рада видеть тебя в добром здравии, – к её глазам подступили слезы. Так происходило каждый раз, когда я с ней виделся. Прошло четыре года с момента моей комы, но она вела себя так, как будто это случилось всего несколько месяцев назад.
– Ты замечательно выглядишь сегодня, бабушка, – я поцеловал ее в щеку, прежде чем встать.
До меня донеслись голоса моего брата и отца, идущих по коридору. Когда они вошли, моя мама была явно раздражена.
– Мои родители и твой сын уже давно ждут, – она смерила их холодным взглядом. После всех этих лет мама все еще нагоняла страх на моего отца, она действительно всех устрашала.
Мы поздоровались и сели. Мы с Ашером лишь кивнули друг другу. Мы с братом не слишком много общались, почти никогда, но это никого из нас не беспокоило.
Дедушка с отцом обсуждали политику, пока мама не прервала их. Дедушка стал расспрашивать меня об учебе, словно не веря, что я обучился так быстро и просто обманывал людей.
– Мне интересно приглянулся ли тебе кто-нибудь, – спросила бабушка, перебивая его. В голове возник образ Анны.
– Адам встречается с Шарлоттой дочерью Билла и Дианы Блэквелл, начиная с этого лета, – ответила за меня мама.
– Замечательно, – у бабушки был довольный вид. – Это хорошая крепкая семья.
– Молодец, сынок. Не воспринимай это все слишком серьезно. Колледж – это время, когда можно расслабиться и повеселиться, – посоветовал дедушка, подмигнув мне.
– Адаму пойдет на пользу серьезные отношения. Шарлотта – именно та девушка, которая ему нужна, – сказала мама, выпивая мартини.
Мама, конечно же, была права. Шарлотта понимала мою семью и ответственность носить фамилию Кэнворд. Она напомнила мне мою маму, что меня не устраивало. Я посмотрел на отца, который позволял жене все контролировать и большую часть времени выглядел несчастным.
Это меня ждет через тридцать лет?
Если бы я женился на Шарлотте, то все так и было бы. Мы ходили бы на вечеринки и званые ужины, но нам всегда бы не хватало общения. С Анной все было иначе. Она заставляла меня смеяться и веселиться. С Шарлоттой я чувствовал принуждение. Я знал, чего ожидать от нее и наших отношений, и мне казалось, что этого хотел, пока в моей жизни не появилась Анна.
Анна оживила мою скучную жизнь, заставила ощутить ее вкус. Я все еще пытался игнорировать свои чувства к ней, но не мог; мое тело слишком сильно реагировало на нее. Только рядом с ней я чувствую покой.
Я вздохнул с облегчением, когда пришло время ужина; это приближало время к его окончанию. Я сидел между Ашером и Элис, бабушка и дедушка устроились напротив нас, а родители по разным сторонам стола. Горничная подала нам салаты, а затем пошла за основным блюдом. Все было приготовлено согласно моему диетическому питанию, то есть обыденно и безвкусно.
Посреди ужина, завибрировал мой телефон. Шарлотте было известно, что я обедаю с семьей, и она знала, что лучше не писать. Мое сердце сделало кувырок, когда я понял, кто это может быть. Мне было все равно, как сильно это разозлит мою маму, я взял телефон, чтобы посмотреть.
«Ты будешь сегодня на вечеринке?»
« Нет, а что? Ты поедешь туда?»
« Да, я думала, что Шарлотта заставит тебя. Это грандиозная вечеринка для них»
«Я на семейном ужине, с которого не могу уйти»
Мама откашлялась, но я проигнорировал ее. Почему Анна спросила меня об этом? Я думал, что она все еще злится на меня.
«Ты хотела, чтобы я приехал?»
«Это уже не важно. Ты в любом случае не сможешь приехать»
« Я бы приехал ради тебя»
Я напечатал эти слова еще до того как успел обдумать, но это было правдой. Если бы я знал, что там будет Анна, я бы нашел способ приехать. Я вспомнил последнюю вечеринку, которую она посетила, и о том, как на неё смотрели парни. Мне было необходимо попасть на эту вечеринку.
« Ты сейчас ужинаешь?»
Я поднял взгляд. Все за столом смотрели на меня во все глаза, потрясенные моим грубым поведением. Меня пугало с каким безразличием я к этому относился. Анна поглотила меня без остатка, и я не переставал нуждаться в ней.
« Да и моя мама готова ударить меня за мои манеры»
« Тогда зачем ты мне ответил?»
« Потому что мне написала ТЫ»
« Жаль, я не знала, что ты не придешь»
« Жаль, я не знал, что ты там будешь. Теперь я буду волноваться о том, что кто –то будет приставать к тебе этим вечером»
Меня сводили с ума мысли об Анне на этой вечеринке. В голове промелькнули воспоминания о
