– Ну, не знаю. Его, похоже, слепой зубаазианин одевал. И уж точно ему нельзя проносить с собой сумку без досмотра.
Грандмастер слегка приобнял массивную фигуру Куды.
– Абсолютно с тобой согласен. У бедняги совсем нет чувства стиля. Но он все-таки мой брат. А в сумке – Камень Желаний. Мой подарок ему на… ну, на день рождения. Я потратил на него последние сбережения. Разве это не здорово? Ты же не прогонишь этого несчастного в его день рождения, правда? Впусти его ради меня, Куда.
Брови демона сошлись на переносице.
– Ступайте оба в кабинку в конце зала. Джулз вас обслужит. Все за счет заведения.
– Ты меня балуешь, Куда, – заявил Грандмастер. Он вытащил визитку из кармана мантии и сунул ее в карман костюма охранника. – Как соберешься возвращаться на арену, сообщи мне. Обещаешь? Жду не дождусь увидеть великолепные результаты, которые непременно принесет твое обучение.
Затем они с Коллекционером проскользнули в здание, попав в длинный коридор.
– Куда великолепна, правда?
– Так это женщина? – удивился Коллекционер.
– Ты сразу не понял? А я-то думал, ты кое в чем разбираешься, – сказал Грандмастер.
Наконец они добрались до конца коридора, дружно толкнули еще одну дверь и окунулись в теплый голубой свет. В уютном зале царила суета. Эффектные существа смеялись, танцевали и тусовались, потягивая напитки и наслаждаясь обществом друг друга Они приходили сюда, когда хотели хоть ненадолго укрыться от прочего отребья Забвения. Этим местом дорожили как островком роскоши посреди океана серости.
Звучала легкая музыка. Нити светящихся бусин свисали с потолка, пульсируя в такт ровному ритму. Грандмастеру тут понравилось.
– Давай-ка слегка расслабимся, да?
ГЛАВА 3
Продвигаясь по залу мимо завсегдатаев заведения, Коллекционер размышлял, не было ли ошибочным его решение показаться на публике. Со времени происшествия в музее у него развилась паранойя. Тиван ощущал на себе взгляды людей, слышал их шепот за спиной. Хотя это могло быть всего лишь игрой его воображения. Он уже ни в чем не был уверен. Жизнь отшельника стала для него привычной. Конечно, сидеть дома и киснуть было далеко не лучшим вариантом, зато самым удобным. Вне стен музея он чувствовал себя незащищенным. Все его чувства обострились. Коллекционер заметно нервничал. В довершение всего он был совсем не готов к тому, что вот-вот должно было случиться. Приватная беседа с его братом всегда походила на игру, но у Тивана сегодня не было настроения играть. А теперь выбора не осталось.
Грандмастер появился не для того, чтобы потакать каким бы то ни было страхам брата. Он плыл по комнате как король, на ходу коротко приветствуя старых знакомых. Ему нравилось всеобщее внимание. Некоторые удивлялись, видя его на Забвении, но он проходил мимо до того, как они успевали что-нибудь спросить. Попутно обшаривая взглядом толпу, Грандмастер что-то прикидывал про себя. Наверное, как обычно, высматривал, кого может использовать в собственных целях.
Братья добрались до дальнего конца зала и увидели огромную металлическую конструкцию, возвышающуюся над полом. Внутри находилась отдельная кабинка с собственным баром: VIP-секция. Низенькое крепкое существо в белоснежной форме появилось неизвестно откуда, приветствуя их. Каждым из шести имевшихся у него щупалец оно одновременно смешивало множество искрящихся коктейлей.
– Здравствуйте, господа. Меня зовут Джулз. Этим прекрасным вечером я буду вашим барменом, – заявило создание, размахивая отростками. – Как настроение?
Братья молча уставились на него.
– Ладненько, у меня для вас множество великолепных коктейлей на сегодняшний вечер. Для начала буду рад предложить «Дынный Всплеск Мамбы» или по глотку «Крови Зоксуса». Если вы сразу готовы перейти на более серьезный уровень, могу смешать вам по паре горящих шотов «Суртур». Чего желаете?
– Любое пойло на твой вкус – и исчезни, – проворчал Коллекционер. – Мы здесь не задержимся.
Джулз выставил на стол два пустых стакана и наполнил их пузырящейся неоновой жидкостью.
– Ваше здоровье. Если понадоблюсь, только свистните, – сказал бармен, испаряясь.
Грандмастер улыбнулся брату. Он взял свой стакан, сделал глоточек и откинулся на спинку кресла.
– Не хочешь со мной разговаривать? – спросил он, потягивая коктейль. – Ты грубиян, Тиван. Перестань дуться. Мы в публичном заведении, в закрытом клубе. Больше благодарности. Я, кстати, так и не дождался твоего «спасибо».
Коллекционер взял свой напиток и пригубил.
– Спасибо, – сказал он тихо.
Он планировал расспросить брата о слухах, тех крупицах информации, которые их общие знакомые передавали ему в последнее время. Один из слухов сообщал, что Грандмастер посмеялся над братом, узнав о трагедии в его музее, и заявил, что тот получил по заслугам. Эта информация поступила более чем из трех разных источников. Но были ли они надежны? Не особо. Как бы то ни было, Коллекционер знал, что брат всегда завидовал его достижениям. Он видел это по его глазам. И сейчас Грандмастер пытался выяснить его слабые места, но Коллекционер совсем не планировал стать его мишенью.
– Сколько же времени прошло с тех пор, как мы проводили время вместе? – спросил Грандмастер. – Нынче память у меня уже не та, что раньше. Есть прекрасный чай, помогающий решить эту проблему. Надо бы при купить немного, пока я здесь. На Забвении есть чайные лавки? Должны быть, правда? Не волнуйся, я сам их найду. Знаешь, я частенько вспоминал о тебе в последнее время. Сказать по правде, у меня было предчувствие, что мы встретимся. Эдакое, знаешь, космическое предчувствие. У тебя так бывает? Может, все дело в том, кто мы и что повидали, но иногда у меня отчетливое ощущение, что мы связаны с Вселенной теснее остальных. Разве это не здорово?
Коллекционер тяжело вздохнул, в три глотка опустошив свой стакан.
– Я знаю, что у тебя есть вопросы, Тиван. И у меня – тоже. Почему бы тебе просто не спросить меня о том, что хочешь, вместо того чтобы сидеть тут и трусливо дрожать.
Удар Грандмастера достиг цели, и Коллекционер ударил в ответ.
– Хорошо. Какие неудачи
