Лили невольно содрогнулась, и весь ее победный вид мигом исчез. Заметив свой успех, Долли еще больше раздухарилась:
- Вы у него, что простыни: пока не помнетесь и не замараетесь. - Она довольно уперла руки в круглые бока. - Помнится, еще одну он превратил навеки в дряхлую старуху, уж и не знаю, где ее кости валяются сейчас. - Толстуха довольно хохотнула. - А сколько еще исчезло без следа. Можешь сама у него спросить, - улыбнулась она и в притворном ужасе приподняла брови: - ах нет, не стоит, а то он и от тебя мигом избавится.
- Долли! А не прикрыть бы тебе рот, а то ведь хозяин может и рассердиться, если Лили расскажет ему о том, что ты тут языком треплешь. - Пришла ей на выручку Джой, выглянувшая из кухни. - Как тебе понравится, к примеру, костяной язык, а? А то ты своим слишком много болтаешь.
Толстуха вскипела от злости, но ничего не сказала, тревожно оглядываясь по сторонам. Поняла, что в своей злобе зашла слишком далеко, и, фальшиво улыбаясь, выдавила из себя:
- Лили, крошка, ты же понимаешь, что я по-дружески, беспокоюсь за тебя. - И еще раз злобно зыркнув на обеих глазами, удалилась.
- Вот ведьма, - выплюнула Джой, и на этот раз Лили с ней была полностью согласна.
- Знаешь, Джой, она в чем-то права. - Произнесла Лили.
- Перестань, - Джой тряхнула ее за рукав. - Ты - любовница хозяина! Это самое лучшее, что может здесь случиться, об этом мечтают все красавицы не то, что в слоях, но даже ведьмы, графини и царицы. А добилась этого ты, простая девушка из служанок. Ты понимаешь, что это неслыханная удача, да это просто чудо! - Глаза ее светились от возбуждения. - И конечно, старая ведьма завидует тебе. Поэтому даже забудь думать о таких глупостях.
- Но то, что она говорила - правда, а не глупости. - Лили посмотрела на подругу грустно. - Где все его предыдущие пассии? За его любовь приходится слишком дорого расплачиваться.
- Но ты можешь купаться в богатстве, - возразила Джой, - ты можешь попросить у него все, ты здесь - королева.
- Могу, наверное, но если это всего лишь миг, развлечение для него...
- О, нет, - протянула Джой, - выбрось такие мысли. Долли не говорила, но правда в том, что именно мысли о том, чтобы удержать его, привели их всех к гибели. Наслаждайся настоящим, используй момент на полную катушку и не смей даже заикаться с ним о чем-нибудь серьезном, потому что угодишь вслед за ними. А если будешь умницей и дашь ему все, что он хочет, глядишь - он и не поступит с тобой плохо, поселит где-нибудь в долине в милом домике, в достатке.
- Ты тоже думаешь, что это лишь на время? - Глаза Лили наполнились неподдельной печалью.
- Ты же не думаешь всерьез, что он остановится на ком-то одном? - Джой теперь смотрела на нее, как на тяжело больную. - Это очень вредные мысли, Лили, и к тому же несбыточные. Они до добра не доводят.
- Я не могу не думать об этом. - Прошептала Лили.
- Что, он действительно так хорош? - В голосе Джой прозвучали легкие нотки зависти.
- Да, очень. - Произнесла Лили, вспоминая его руки и жар его тела. Она больше не могла себе представить жизни без него.
- Все равно, постарайся, - тихо проговорила Джой и положила ей руку на плечо. - Забудь, иначе погибнешь.
Лили не то кивнула, не то покачала головой ей в ответ и побрела прочь. На душе стало тяжело после слов Долли и их разговора с Джой, который еще более убедил ее в мысли о том, что связь с ним не может быть долгой, что все это лишь миг в его вечной жизни. Но она ощущала себя так хорошо рядом с ним, так гармонично, что не могла поверить в то, что и остальные женщины ощущали то же самое. Возможно, она и была слепа, но ей совершенно не хотелось прозревать.
Она лежала на кровати и смотрела, как он, полуобнаженный, перебирает книги в кожаных переплетах, и как отблески пламени прокладывают невероятные тени на его лице. Ни разу за то время, что они сошлись, он не дал ей повода засомневаться в себе, и всегда был с ней другим, не таким, как с остальными. В его лице словно появлялась скрытая мягкость и тепло, чего никогда не случалось ранее. Лили зачарованно смотрела на него и не могла налюбоваться. Ей доставляло физическое удовольствие запускать руки в его густые темные волосы, и перебирать их пальцами, проводить губами по совершенным линиям его лица. Он был невероятно красив, и она никак не могла поверить, что вся эта красота и мощь сейчас принадлежит ей.
- Снова смотришь на меня? - Усмехнулся он.
- Да, - ответила она, - мне нравится смотреть на тебя.
- Ты ничего не просишь, как другие, - произнес он.
У Лили похолодело внутри при упоминании о других, но она взяла себя в руки:
- Ты же знаешь, мне ничего не надо из вещей.
- Ты можешь попросить не только вещи, - сказал он и посмотрел на нее.
- Ты говоришь о людях? - Осторожно уточнила она.
- Не о всех, далеко не о всех, - уточнил он, - но говори.
Лили подумала о том, что Джой и так счастлива своим местом, о спасении Рамуэля заикаться было смешно, а вот о Софии... Она помнила свое бессилие, когда девушку с печальными глазами увели в слои. Потом еще был брат Небироса, Саргатанас - она чувствовала, что ему нужна помощь, но боялась навредить, нечаянно раскрыв его. Также отчаянно нуждались в помощи, как она могла заметить в свой последний визит, Сильвия и Петра.
- Я вижу, у тебя очень обширные планы, - усмехнулся он, наблюдая за сменой выражений на ее лице. - Но давай кого-то одного.
Лили видела, что он наблюдает за ней с неослабевающим интересом в ожидании, кого же она все-таки назовет. Он любил игры, были ли это кости или человеческие судьбы.
- София, девушка из слоев, вытащи ее. - Произнесла она и опустила глаза, словно это могло бы помочь не выдать ему чужой тайны.
- Почему она? - Спросил он.
- Ее любит Уцур, - тихо произнесла Лили.
- Царь? - Рассмеялся Ник. - Он не умеет любить.
- Не умел. - Поправила Лили.
Ник молчал, затем подошел к ней и двумя пальцами приподнял за подбородок.
- Я еще зол на него. Не время делать ему одолжения.
- Ты же перестанешь злиться на него рано или поздно, - произнесла она, глядя ему в глаза. - А для нее каждый миг там равен вечности.
- Ладно, - он отпустил ее подбородок и развернулся. - Я обещал тебе одного - девушку я могу отдать.
- Спасибо, - пробормотала Лили.
- Но больше ни о чем не проси. - Сверкнул он глазами. И Лили очень захотелось спрятаться под одеяло, как в детстве. Он умел заставлять почувствовать себя рядом с собой неуютно. Иногда ей казалось, что она видит его настоящим только тогда, когда ей удается уловить момент и незаметно понаблюдать за ним. В любом другом случае он успевал надеть маску. Она не понимала, почему так происходит, и почему только когда он обнял ее в первый раз, он позволил себе быть настоящим. Они были рядом, делили постель, но она никак не могла пробиться к его истинному я, к тому клубку боли и страдания, что она увидела в день своего возвращения. Именно потому она и вернулась - чтобы спасти его от этой невыносимой боли и отвращения, к самому себе, к миру, в котором он жил. Он будто ненавидел себя за что-то, и наказывал себя и всех вокруг.
Врата встретили колонну широким проходом. Большинство ангелов пролетели через них намного раньше тех, что сопровождали Грерию и Самаэля. Уриэль все время держался рядом с Самаэлем, пытаясь поддержать его хотя бы своим присутствием и тем самым отдать последнюю дань своему старому другу. Грерия знала, что для нее теперь врат тоже не существует, но держали ее сейчас вовсе не врата, а ангел,
