мясорубку, на которую он вскоре и вовсе не в состоянии был смотреть. Когда тело демона полностью исчезло под тушами, Рамуэль поднялся в небо и, сделав полукруг над местом боя, полетел назад к башне. В чем-то ему было даже жаль демона, ибо такого конца он не желал никому.
- Где мой сын? - Джаред встречал возвращавшихся демонов судьбы с распростертыми в тревожном жесте руками. Он ощущал, что случилась беда, но боялся дать ей название.
- Он за нами, - отвечали первые из них.
- Он за нами, - также ответили и последние, но Небирос не появился ни после них, ни вообще.
- Мы вернемся, - произнес долговязый демон, подымая остальных и тоже тревожно всматриваясь своими изумрудными глазами в дно колодца.
- Не нужно, - руки Джареда тихо прошелестели в воздухе и опустились. - Не за кем возвращаться. - Он опустился на камни. Плечи его поникли, словно он стал еще на несколько сотен лет старше. Он знал, что его сына больше нет. Старик не видел картины его гибели, но ему и не нужно было, он просто понимал, что сердце Небироса больше не бьется.
- Кто мог сделать это? - прошептал он, вспоминая его сложение, эту совершенную машину для убийства.
- Мы узнаем, - опустился к нему долговязый. Джаред молча покачал головой. Демон также молча сделал знак остальным и они скрылись в темноте колодца, отправившись выполнять его приказание. А старик сидел там, опустошенный, как никогда, и сферы во всем колодце сияли так, словно в них зажгли фонари, разным цветом, с разной силой, мерцали сквозь стены, и все демоны судьбы знали, что это память об ушедшем. Небирос покинул их, навсегда.
Саргатанас прибыл к месту схватки почти одновременно с демонами судьбы. Повсюду на потемневшей от крови земле валялись туши дрегов - они как всегда не очень беспокоились о своих мертвых, но демонов интересовали не их останки. Наконец, среди тел Саргатанас заметил знакомую голову и замерший, недвижно глядящий в пространство бесцветный фасеточный глаз. Пока он не видел его, не мог поверить, что брат погиб, не мог представить, что даже целая сотня тупых крокодилов способна его уничтожить, ведь он был сильнее и быстрее их.
- С ним все было в порядке, когда мы отходили, - словно извиняясь, произнес долговязый, - он должен был догнать нас.
Саргтанас промолчал, но по окрасу его глаз было видно, насколько ему больно и насколько любые слова в тот момент не могли ничего ему дать: ни облегчения, ни утешения. Он ринулся вниз, разбрасывая останки дрегов и освобождая тело брата. Увы, от него мало что осталось. Конечности были растрощены, оторваны или изъедены зубами дрегов, само туловище сильно повреждено, видно было, что чья-то пасть напрочь разодрала его живот, и неясно, случилось это до или после его смерти. Лапы Саргатанаса тряслись, когда он принимал то, что осталось от его брата, на руки. Нетронутой была разве что голова, и то один ус был оторван. Он смотрел на нее, и не то стон, не то сиплый вопль, вырывался из его груди. Бережно, словно Небирос мог еще что-то чувствовать, передал он тело брата демонам судьбы, а сам взмыл в багровое небо и понесся к башне.
- Я потерял их обоих, - шептал Джаред, в безумном горе раскачиваясь на камнях колодца. - Аба, я потерял их. Твоих детей больше нет, и тебя самого нет. Кто остался против врагов? Только я, глупый одинокий старик. - Он почти физически ощущал ярость Саргатанаса и знал, куда он полетел. И также отчетливо знал, что его гибель - вопрос времени, в чем не сомневался и сам демон.
Саргатанас вихрем пронесся мимо входа в нижние слои и обрушился на головы дрегов.
- Смотри, крылатый пожаловал, - довольно заметил Наргшт.
- Может, словить его живым, - прорычал Угрстан, наблюдая за побоищем со стороны.
- Зачем? - удивился Наргшт. - Разорвем его.
- Разорвать - просто, - оскалился Угрстан, - пусть ведьмы поиграют с ним.
Наргшт затрясся от чего-то, отдаленно напоминающего смех.
- Ему крылья придется оторвать, чтоб не сбежал.
- Оторвем, - ответил Угрстан и двинулся в сторону свалки.
Саргатанас орудовал всеми четырьмя лапами, не сильно беспокоясь о своей безопасности. Он был одержим, и перед его глазами лишь стояли бесцветные глаза брата. Он казнил себя за то, что поручил ему набеги на дрегов, за то, что брат был настолько безрассуден, чтобы остаться одному, гадал, как же могло произойти то, что произошло. И просто понимал, что ему безразлична эта война, если его брата больше нет.
- Чертовы птицы сегодня обезумели, - проревел раненый дрег, отползая в сторону из центра схватки.
- Ничего, на этот раз справимся и без Рамуэля, - зашипел кто-то из гущи, и слова резанули Саргатанаса по сердцу, будто ножом. Так вот кто постарался, вот почему Небирос оказался на земле, в их гуще - все стало на свои места. Саргатанас рванулся вверх, и только пара челюстей бесполезно клацнула в воздухе, провожая его холодными глазами. Ему незачем было больше тратить свое время и силы на тупоголовых тварей - он должен был поквитаться с убийцей, и подлецом к тому же, ибо он одержал победу не в честном поединке.
Саргатанасу не составляло труда ориентироваться в коридорах после всего того времени, что он провел в доме. Он исследовал покои Абы, в которых рассчитывал найти нового претендента на престол, но его там не оказалось. К ведьмам он не торопился, догадываясь, что Рамуэль не настолько с ними близок, чтобы жить там. В конце концов, он отыскал комнату, в которой жил Рамуэль - его темный силуэт застыл на фоне окна: падший смотрел на что-то снаружи, и будто не слышал шелеста крыльев.
- Трус, - выплюнул Саргатанас одно единственное слово.
Рамуэль развернулся и тяжело уставился на него.
- Мне жаль твоего брата, - произнес он, - но, в конце концов, это война.
- Война? - прошипел демон, - нет, это не была война, это была бойня. И я сожалею, что не могу отдать тебя на съедение тем же дрегам, а потому мне просто придется разорвать тебя на части.
- Едва ли, - зло усмехнулся Рамуэль, расправляя свои крылья и готовясь к бою. В руке его сверкнул меч.
- Решил вспомнить старые времена? - произнес Саргатанас. - Но ты не имеешь права на этот меч, ты хуже любого здешнего демона.
- Посмотрим, - ответил Рамуэль, целясь в грудь демону. Саргатанас увернулся и ударил его верхней лапой так, что Рамуэль отлетел к стене, выпустив оружие.
- Что, не так легко самому, без твоих ручных зверей? - усмехнулся Саргатанас, приближаясь к падшему. Удар его другой лапы пронзил левое плечо Рамуэля и заставил его застонать. Но правой ангел все-таки нащупал на полу упавший меч и резанул им по лапе демона. Саргатанас со свистом отскочил, глаза его почернели.
- Тебе не жить, мерзкий перевертыш, - выплюнул он и бросился на падшего. Сильный удар по правой руке заставил ангела разжать пальцы, и меч отлетел теперь уже на недосягаемое для него расстояние. Еще одна лапа рассекла кожу на шее в опасной близости от артерии. Рамуэль ощущал, насколько силен демон, и понимал, что проигрывает, он едва успевал уворачиваться от его смертоносных ударов. Когда Саргатанас занес лапу для финального удара, Рамуэль успел мысленно попрощаться с жизнью и извиниться перед своими бывшими братьями за свое падение, но в тот же самый момент он увидел, как клинок вынырнул из груди демона, и тот стал неестественно оседать вниз, шипя сквозь приоткрытую пасть какие-то проклятия на незнакомом ему языке. Лезвие вошло точно в сердце демона. Когда он распластался на полу, Рамуэль увидел за ним бледное лицо Софии - девушка продолжала держать в руках рукоять меча, словно не в силах разжать пальцы. Она в ужасе смотрела на замершее у ног тело и не шевелилась.
- София, - Рамуэль поднялся с пола, придерживая раненое плечо, из которого струилась кровь, - что ты тут делаешь?
- Мы с Белом не хотели вмешиваться, но когда я увидела это чудовище рядом с тобой... - она залилась слезами, и ее руки задрожали и отпустили меч.
