– И? – поторопила его Кассел.
– В общем, так говорили, что вы просто чудеса творите, – ещё больше смутился Принц. – Ну, не вы конкретно, но те, кто там были. Врачи.
– И?! – не-рык давался всё труднее.
– Вы ещё разок Элиану не посмотрите? – выпалил пилот одним махом, на выдохе. – Ну, надежда же есть, да?
– Понятно, – протянула Дира. – То есть, вы ни много ни мало от меня чуда просите?
– Но вы же там были, – заторопился парень, – значит, не боитесь ничего. И умений хватает. Ну что вам стоит просто попробовать? Вы же врач, к Хаосу! Спасать должны! Сами же… Бросили всё! Мол, не в наших силах, смиритесь! Там-то наверняка не мирились, а здесь… Да ну!
Пилот махнул рукой, нацепил свою фуражкой с такой силой, будто решил в ней макушкой дырку пробить. И пошёл по коридору, словно сваи вбивая – зло.
Кассел даже попытки остановить его не сделала. Хотя могла, конечно, рассказать и о том, что медицина далеко не всегда всесильна. И о том, что «там» она и трусила, и мирилась. И о том, что с ограничивающим браслетом она к его невесте и близко не подойдёт. Без него, может, и рискнула. Вряд ли конечно. Но сейчас точно не подступится.
В общем, много бы Дира сказать могла. Но промолчала.
***
Никуда не торопясь, Кассел брела к главным воротам больницы. Рядом с ними ящера нанять и днём, и ночью без проблем можно. Спешить же врачу некуда было. Разве что домой для прослушивания очередной лекции, как неправильно она живёт. А это не то удовольствие, до которого секунды считаешь. Тем более что выволочка Дире предстояла грандиозная. С тех пор как она из командировки вернулась, непочтительная дочь так и не дала заботливой матери поучить её жизни. Соответственно, количество претензий леди Ван’Кассель только увеличивалось.
Вот и тащилась уставший доктор, едва за собственные ноги не запинаясь. Лелея дурное настроение и тихо ненавидя весь мир, а, заодно, и свою, совсем пропащую, жизнь. Тут-то её детектив Эйнер и окликнул – негромко так, но настойчиво, не оставляя ни единого шанса призыв проигнорировать.
Следователь, стоящий рядом с потрёпанным, видимо, служебным экипажем пребывал в полном согласии с выбранным амплуа. То есть, был брутален, устал, небрит и ироничен.
– А я вас поджидаю, доктор Кассел, – сообщил сыщик, двумя пальцами приподняв полу мягкой шляпы – приветствие обозначил. – По делам тут был, ну и заметил светило современной хирургии в коридорах богоугодного заведения. Спросил у сестрички, когда ваша смена заканчивается. И вот, дождаться решил.
Уже только за эту шляпу Дира простила ему всё: и то, что дожидался, и то, что остановил, и то, что с ним ещё разговаривать придётся. А за светло-серый пыльник врач даже улыбкой детектива наградила. Уж слишком ей хотелось увидеть его именно таким – в мягкой фетровой шляпе и плаще. Без них образ инспектора всегда казался незавершённым. Зато сейчас хоть в иллюзионе снимай!
А вот велеречивость и словоблудие не шли Эйнеру совершенно.
– Когда вы изображаете деревенского дурачка, выглядите естественнее, – сообщила честная доктор Кассел.
– А сейчас я кого изображаю? – поинтересовался сыщик, небрежно прислонившись к не слишком чистому боку экипажа.
И прикуривая. Всё, Дира была поражена точнёхонько в сердце! Вот этого штришка – горящей в полумраке сигареты – для полноты картины и не хватало.
– Без понятия, – честно призналась врач. – Надеюсь, что не томимого желаниями поклонника.
– А если я того, – мерцающий, как глаз демона, огонёк, описал полукруг, – томим?
– Придётся справляться самому, – разочаровала его Кассел. – К сожалению, в данном случае медицина бессильна.
– Это бесчеловечно.
– Да идите вы с вашей человечностью! – зародыш благодушия испарился, оставив после себя только воняющую гарью злость. И, пожалуй, усталость. – Всего хорошего, инспектор.
Дира двинулась было к стоящим в сторонке таксистам. Но Эйнер её опередил – встал, загородив дорогу. Такого не сразу и обойдёшь.
– У вас что-то случилось? – спросил серьёзно.
Лицо в тени шляпы не разглядеть, но Кассел показалось, что сыщик нахмурился. А ещё руку с сигаретой далеко в сторону отвёл. Нет, доктор ничего против табачного дыма не имела, но полицейский-то этого не знал. Джентльмен, что ли? Такая предупредительность заслуживала вознаграждения.
– Ничего у меня не случилось. Устала просто, – ответила Дира спокойно, старательно утрамбовывая раздражение на самое дно души.
– Это я могу понять, – кивнул Эйнер. – Поэтому предлагаю…
– Нет, – отрезала Кассел.
– Что нет? – удивился сыщик.
– Всё нет. Ужинать, развлекаться, смотреть гравюры в вашей спальне – всё нет.
– Удачно, – хмыкнул детектив.
И замолчал, подлец. Пришлось-таки Дире, продолжения так и не дождавшейся, спрашивать. Развернуться бы да уйти, оставив его наедине с недоговорками. Но тогда всё происходящее слишком сильно на ссору походило. Обязательно ведь найдутся свидетели. Разгребай потом слухи.
– Ну и что удачно? – буркнула Кассел.
– Удачно, что в моей спальне нет гравюр, – охотно пояснил Эйнер. – Если, конечно, не считать пятна на обоях. Оно мне очень парусник в шторм напоминает. Хотя на самом деле просто стена в дождь мокнет. Но плесень в чашках на столе вполне может сойти за инсталляцию. Поедете смотреть?
– Нет!
– Почему-то я так и подумал, – ничуть не разочаровался сыщик. – Поэтому всё-таки предлагаю ужин и одну ночь на двоих. Но не так, как вы это представляете.
– Уже интересно.
Хмыкнула Дира, тихонько недоумевая, почему это она до сих пор тут торчит? По-хорошему, конечно, затрещины сыщик ещё не заслужил. Ничего такого Эйнер не сказал, да и Кассел не институтка, чтобы на откровенные предложения оскорбляться. Но вот развернуться и всё-таки уйти стоило. Зачем в мужчине будить нереализуемые надежды? Расстроится ещё потом.
– А я знаю, что это интересно, – по-прежнему смертельно серьёзно кивнул детектив. – Иначе бы и не предлагал. План таков. Сейчас мы садимся и едем за город. Недалеко, дорога примерно полтора часа займёт, так что вздремнуть вы успеете. Там у моего друга есть домик. Ничего роскошного – простая избушка на три комнаты, зато на берегу озера. И, главное, до ближайшего жилья не меньше получаса пешком. То есть тишина, полное уединение: только вы, я, лягушки и комары. Там мы жарим мясо на углях под бутылочку-другую неплохого вина.
– И что мы станем делать после того, как съедим мясо, выпьем вино и вдоволь насладимся комарами? – усмехнулась
