— Олег Евгеньевич Бендер, — с пафосом представился наш герой, — он же проклятый богами Командор, он же беглый каторжанин 666.
— Знатная персона, — с уважением протянул Ри, — наслышан о ваших похождениях, это ведь вас газетчики прозвали «великим и ужасным»?
— В данный момент скорее уж «избитый и униженный», — ухмыльнулся сентенции Олег, — а я, между прочим, о вас тоже наслышан. Буквально пару часов назад сам император упоминал вашу персону. Мои не очень хорошие знакомые процитировали ему часть вашего доклада в пылком споре.
— Так значит не все они успели сжечь, — довольно произнес Ри, — это очень хорошая новость. Честное слово, расскажи вы мне эту новость за стенами этого заведения я бы вам бутылку отличного коньяка поставил.
— Рад что смог доставить вам удовольствие, — Олег принялся активно разминать зафиксированные руки и шею, — а что у вас за терки вышли с этими неприятными существами? Разумеется, если это не великий секрет.
— Да вообще, в какой-то мере секрет, — не минуты не колеблясь отозвался Ри, — но в какой-то мере этот секрет касается и вашей персоны, да и лицензии меня все равно лишили, так что, пожалуй, почему бы не поговорить со столь интересным человеком. Вот только в ответ на свою откровенность, мне бы хотелось услышать пару ответов от вас.
В голове Олега тут же промелькнула циничная схема с подсадным коллегой по несчастью. Такая практика часто применялась в местах не столь отдаленных к несговорчивому посидельцу подсаживали участливого и весьма общительного соседа и тот под различного рода байки постепенно вытягивал из наивного дурня все то, что следовало держать при себе. Эта мысль каким-то образом отразилась на физиономии Командора и Лекто Ри сумел разобраться в корне возникшей мысли:
— Я понимаю ваши мысли, — учтиво отреагировал Ри, — давайте сделаем так, я начну вам рассказывать, постепенно выспрашивая у вас кое какие детали, имейте в виду, мои вопросы касаются только экономических аспектов и, если вам что-либо не понравится мы тут же закончим наш разговор.
— Делать нам все равно нечего — развел запястья в стороны для большей выразительности Олег, — давайте попробуем.
— Тогда приступим, — Ри зашелся в приступе кашля, а откашлявшись продолжил, — как нам обоим известно недавно ваша команда выиграла последний «парад чемпионов», взяв полный призовой фонд. Так вот, пока вы и ваши подчиненные праздновали некие специалисты именуемые четырьмя королями преступного мира обчистили имперское казначейство вытащив за одну ночь более ста миллионов золотых. Все верно?
— Верно, — отозвался Олег пытаясь сообразить к чему клонит этот незнакомый голос.
— А вот и не верно, — тут же ответил на свой же вопрос Ри, — сто миллионов золотых монет — это колоссальный, просто фантастический вес. Чтоб вывезти его из казначейства нужно как минимум сотни полторы надежных телег запряженных парою муфлонов и рыл эдак сорок грузчиков. Просто подумайте, как бы долго эти грузчики загружали телеги. На вывоз того объема средств понадобилось как минимум неделя. А тут четыре спеца и всего одна ночь.
— Честно говоря, я не задумывался о специфики подобных работ, — признался Олег, — нет, мы, конечно, собирались выводить эти средства из казначейства, но у нас имелись специфические банковские артефакты, да и казначей говорил, что деньги умыкнули по средствам портала.
— Ага, — скептически согласился Ри, — во-первых не все порталы работают в стенах казначейства, подобные свитки стоят баснословно дорого и держатся не так уж и долго. За это время четыре матерых спеца просто бы не успели обчистить казну, они бы и сотой части за одну ночь не вынесли.
— Вы думаете, я этого не понимаю? — недовольно огрызнулся Олег.
— Не стоит гневаться, — примирительно произнес Ри, — я не хотел назвать вас недальновидным, просто я пытался подвести вас к сути. Тут, я полагаю, каждому из нас понятно, что подобный фокус был провернут с разрешения императора. В результате чего вы лишились ваших честно заслуженных средств, а некие лица получили в свой адрес обвинения в ограблении императорского казначейства. Эти четыре субъекта, для простоты я буду именовать их королями, от подобного решения пострадали ничуть не меньше, чем вы. Не удивляйтесь, в их среде свои правила и заведённые порядки и с каждой проведенной операции эти господа должны были сбрасывать определенный процент в общую преступную казну. Слухи разошлись быстро, вот только в общую казну сбрасывать было нечего. К тому же о вашей персоне по всему материку поползли сплетни и разнотолки. А после разгрома «союза светлых сил» под стенами цитадели мои наниматели сильно перепугались. У них и так возникло очень много конфликтов с прочими представителями их сообщества, а тут еще слухи о вашем крутом нраве.
— Ну теперь им по-видимому бояться нечего, — тонко намекнул Олег на свое неприятное положение.
— Теперь — это вопрос принципа, — спокойно ответил Ри, — королям нужно восстановить утраченное доверие и репутацию. И в каком состоянии будите прибывать вы их совершенно не волнует. Но я не закончил, — Ри вновь зашелся кашлем, — Какое-то время назад эти господа обратились ко мне. Они принесли мне ряд важных государственных бумаг, связанных с работой казначейства. Это была настоящая «бомба». Я очень долго в них разбирался, но всё-таки сумел понять суть происходящего. История там, я вам доложу, весьма темная. Скажите, вы что-нибудь слышали про грандиозный скандал, связанный с постройкой верфей «Вереск»?
— «Опять эти дурацкие верфи», — промелькнуло в голове у Командора.
О верфях «Вереск» наш герой слышал не впервые, более того, он даже знал двух «козлов отпущения» связанных со скандалом. Вот только наш герой не утруждал себя расспросами на этот счет, ну не интересны были эти события и без того сильно занятому авантюристу. Своих тайных знаний и загадок было выше крыши, а тут еще и верфи какие-то, но Лекто Олег ответил утвердительно.
— Так вот, — осознав ответ продолжил рассказ Ри, — те верфи, его императорское величество начал строить в весьма суровые времена. Прежний казначей был фигурой весьма влиятельной, получившей свой пост на собрании жрецов. Его на должность казначея назначили боги и распоряжался он казной, словно своей собственностью. Нет, не подумайте, он был весьма аскетичным гоблином и берег каждую копейку. Император не раз скандалил с ним выбивая средства под свои проекты. Но чаще всего Император получал отказы. На этой почве он — император и задружился с неким господином Алым. Знаете такого?
— Известная личность, — прокомментировал Олег.
— Так вот эта самая личность и принялась укреплять власть императора, — с воодушевлением продолжил рассказывать историю Ри, — был создан ближний круг
