Было очень заметно, как вхождение в силу меняет людей. Группа обрела не только новые способности, но и новые характеры. Постоянно бесшабашный Серёга, с простодушным лицом, сейчас как юла носился по полю боя, добивая врагов и сея смерть. Рассудительный и спокойный Дмитрич, издавая молодецкие выкрики подобно древнему воину, уничтожал муравьёв с мальчишечьим азартом. Александр, который иногда казался мне мягковатым, а в некоторых ситуациях даже слегка неуверенным, подобно Верховному Главнокомандующему, контролировал полностью весь бой, до самых мелочей.
К трём часам дня вновь пошел дождь, и мы вернулись на пилораму. Новички уже отправлялись в город. У меня были небольшие опасения, касаемо прокачки новой волны проснувшихся, но всё прошло отлично! Третьих рангов ядра они не взяли, но обошлось без жертв. Хоть это хорошо….
Сидя на складе готовой продукции, накрыли небольшую «поляну». Основной темой во время отдыха была наша вылазка. Каждый делился своими соображениями, догадками и наблюдениями. Не в последний раз пожалел, что нет подробного руководства по способностям. Дождавшись удобного момента, решил поговорить со всеми присутствующими о своей задумке по поводу муравейника.
— Мужики! Нужно поговорить! — не хотелось что-то придумывать, изворачиваться и не договаривать, поэтому решил сразу объяснить свою задумку.
— Видимо созрел! — Александр слегка улыбнулся. — Говори, что задумал! А то смотрю, ты какой-то задумчивый. По лицу видно, что какую-то пакость в голове держишь. Что придумал?
— Хочу убить королеву муравьёв! — пожал я плечами.
— Задумка хорошая! — кивнул безопасник. — Только стоит ли? Я к тому, что если убить королеву, то прекратится воспроизводство муравьёв.
— А что тут плохого? Изменённые перестанут плодиться в муравейнике….
— Потеря хорошего места добычи свободной сущности. Вот я к чему! — Александр достал сигарету и закурил. — Здесь хорошая концентрация изменённых и они быстро воспроизводятся. Это идеальное место для прокачки способностей. Другова места подобно этому, я не знаю.
— Бесспорно, логика в этом есть! — Начал задумчиво я. — Только этот муравейник может быть бомбой замедленного действия, которая неизвестно когда взорвётся.
— Поясни, Макс. Не совсем тебя понял… — интересно стало не только Александру, Серёга с Дмиричем прекратили разговаривать и уставились на меня.
Я рассказал про шахту объекта, про то, как пауки добывали камни сущности. Также рассказал и про крысооборотня, который вскармливал молодняк, для скорейшего роста и увеличения популяции.
— Не исключено, что в логове насекомых творится нечто подобное. Остаётся только гадать, когда случится непоправимое! Сам факт существования этого муравейника — огромная угроза! Не удивлюсь, что через пару месяцев муравьи станут хитрее, сильнее, начнут целенаправленно устраивать засады, расширять свои владения. Как развиваемся мы с Вами, так и изменённые могут развиваться. Может получиться, что через пару месяцев их будет уже не остановить.
— Думаю, ты прав Макс. Как то не подумал об этом. — Александр вновь закурил. — Когда ты планировал устроить вылазку?
— Через четыре, может пять дней. — Вот я уже дошел, до новости о моём скором уходе из Табара. — Такая спешка, обусловлена моим отъездом из города. Возможно, сюда я больше не вернусь. Не могу сказать точно.
— Понятно.…Очень жаль! — Всеобщее настроение скатилось к грусти. Неожиданностью эта новость не стала, все присутствующие догадывались, что я тут надолго не задержусь. — Вижу, что уже всё решил. В любом случае, ты всегда тут желанный гость.
— Не сомневаюсь! Спасибо! — искренне поблагодарил за тёплые слова. — Давайте, заканчивать наши посиделки, и выдвинемся к подножию муравейника.
— Хочешь встретить муравья-воина? — Лукаво посмотрел на меня Александр. — Помню, мы группой напоролись на одного. Спаслись лишь бегством.
— Такая грозная тварь? — поинтересовался я.
— Да! Пули против воина бесполезны! — Пожал плечами безопасник. — Возможно, из артиллерийского орудия, либо противотанкового ружья его можно пробить. Тварь раза в полтора крупнее обычного муравья, панцирь значительно толще, более сильные передние лапы, по концам которых серповидные наросты.
— Не слабо! Интересно, какого размера будет королева!? Как то в старом учебнике зоологии видел рисунок королевы. Она была значительно больше обычного муравья. Это были обычные муравьи, но думаю, что у изменённых будет тоже самое.
— Думаю, что у неё окажется ещё пару препаршивых способностей в довесок к огромному размеру. — Мрачно изрёк Серёга. — Ведь такое возможно, чтобы тварь использовала, какую-нибудь способность?
— Встречался как-то с паучихой в шахте, которая плевком серой жидкости рассеяла мой покров сущности. Если это считать за способность, то возможно!
— Хреново! — Серёга кинул в сторону щепку, которую до этого крутил в руках. — Представляю, на что способна королева!
Зачем представлять? — усмехнулся я. — Скоро мы прейдем в гости к ней и сами всё увидим….
Когда мы вернулись на вырубку, тел убитых насекомых уже не было. Муравьи успели растащить трупы товарищей. Что самое интересное, в отличие от пауков, они не бросались рвать себе подобных, а бережно ухватив жвалами, тащили тушку поверженных в сторону муравейника. Во время охоты, мы иногда этим пользовались для проведения внезапной атаки. На вырубке мы не стали задерживаться, попутно уничтожая встречающихся тварей, взяли курс в сторону муравейника. Нам хватило двадцати минут, чтобы оказаться у его подножия.
Лес резко оборвался, и мы вышли на открытый участок местности. Жилище насекомых, оказалось значительно больше, чем я ожидал. Объяснялось это тем, что муравейник располагался не на ровной поверхности, а в лощине. Вокруг не было ни единой травинки, только голая вытоптанная множеством лап земля, превращённая дождём в топкую грязь. Муравейник представлял собой огромную гору со слегка приплюснутой вершиной, изрытую множеством ходов, собранную из земли, стволов деревьев, осколков бетонных плит, ржавых каркасов машин, старых шпал, рельс от железной дороги и прочего крупного мусора. Практичные насекомые пускали в ход всё, что находили на строительство своего дома. Глядя на это грандиозное сооружение у меня, невольно открылся рот, а челюсть стала опускаться всё ниже и ниже. И где мы тут будем искать королеву?! Да тут только полдня уйдёт на то, чтобы обследовать все ходы! А если принять во внимание, что никто нам не даст спокойно этого сделать, то на это уёдёт неделя.
— Мааакс! — судя по лицу Серёги, он прибывал тоже в лёгком изумлении. — У меня сомнения, по поводу успешности нашего мероприятия. Где тут искать архиважную самку? Он огромен! Он до одури огромен! В этом муравейнике ….
— Вижу Серёг! — кивнул я. Одна голова хорошо, а четыре уже мутант. — Мужики, какие соображения у кого?
Отвечать, никто не спешил. Справа стороны в нашем направлении ринулась пятерка муравьёв. Из-за того, что все немного были на нервах от увиденного, насекомые
