Первым наше появление заметил кучерявый парень. Бросив на нас мимолетный взгляд, он сделал широкий размашистый жест рукой, после которого конструкт совершил прыжок назад, присев, опершись на одно колено. Мужчина, стоявший под градом ударов этого деревянного «нечто» опустил щит и с интересом уставился на нас. Прекратившаяся схватка привлекла внимание всех остальных присутствующих. Музыка стихла, а подняв глаза на окно где стояла колонка старого образца я увидел ещё одну девушку, с интересом смотрящую на меня.
— Надеюсь, все сразу не захотят проверить меня на «нуба»? — обратился я к стоящему рядом со мной улыбающемуся Глебу.
— Не-а! — отрицательно покачал игрок головой и обратился к присутствующим. — Ребята и девчата! У нас гости!
— Да не ори ты так! Не слепые… — угрюмо пробурчал подходящий к нам парень-южанин лет шестнадцати, не сводя с меня взгляд темно-карих, почти черных глаз бусинок. — Здравствуй Эксперт. Меня Дамир зовут. Мой ник Фауст.
— Это наш вечно угрюмый некромант. — Вмешался в разговор Сапёр. — Он со всеми так разговаривает, так что не обращай внимание. Немного занудный, но парень нормальный.
— Я предпочитаю формулировку «Кукловод». — Фауст поправил очки в тонкой оправе на переносице. — Хотя кости, как материал гораздо лучше удерживают силу сущности. Дерево гораздо хуже, да и в управлении сложней.
— Здорова, паря! Ближник или дальник? — прогремел металлический голос мужика, бившегося только что с деревянным конструктом, который подошел к нам вслед за Фаустом.
— Ближник… — коротко бросил я, рассматривая эту парочку через осязание потоков. Эти двое явно небыли слабаками, судя по ярчайшему свечению в груди у каждого из них.
— Отлично! Я Бастион, можно просто Бас. — Мужик протянул мне огромную ладонь с расставленной пятерней, которую мне удалось с трудом пожать.
— Я Макс. — коротко кивнул я, обратив внимание, что этот гигант не назвал своего обычного имени, а лишь ник.
— Будем знакомы. Давай попозже смахнёмся? — глаза мужика полыхнули азартом.
— Бас, ну нельзя же так сразу! — прикрыл лицо рукой Сапёр и покачал головой, изображая безнадежность. — Кстати, Эксперт Равена уделал.
— Круто! — ещё больше воодушевился здоровяк. — Тогда по любому надо дуэльку, хотя бы просто на интерес!
Я хотел уже ответить, но сзади из арки кто-то приближался. Звуков шагов было не слышно, но моё чутьё твердило мне об этом.
— Что за шум, а драки нет? — раздался сзади приятный мужской баритон.
Повернувшись одновременно с Глебом, я увидел стоящего в полутора метрах за нашими спинами мужчину в высоких ботинках на шнуровке и кожаном плаще нараспашку, под которым был серый костюм из плотной ткани. Прямые черты лица, легкая улыбка и любопытство в глазах темноволосого мужчины с легкой проседью выражали приветливость и добродушие. Перейдя на осязание потоков, я невольно хотел зажмуриться. От неожиданного зрелища, мои ноги машинально сделали небольшой шаг назад. Ядро незнакомца полыхало ярким солнцем чуть ниже того места, где оно находилось обычно у всех проснувшихся. Больше всего меня удивило то, что оно было не одно. Выше ослепительно яркого сосредоточения силы сущности, находилось второе ядро сущности угольно-черного цвета, по поверхности которого пробегали языки такого же черного пламени.
Увидев моё изумление, мужчина сначала немного растерялся, но увидев направление моего взгляда, вновь улыбнулся и с ещё большим интересом посмотрел на меня.
— Два ядра… — изумленно прошептал я одними губами еле слышно. Это не осталось незамеченным для гостя, который прищурил один глаз и еле заметно дернул головой кивнув.
— Апостол, это Макс. Искал тебя, чтобы поговорить.
— Интересно.… Здравствуй, Эксперт. — Мужчина даже не шагнул, а плавно перетек подобно ртути ко мне и протянул руку. — Я, как ты уже догадался Апостол. Являюсь лидером Игроков, но ты и так уже это знаешь. Зачем я тебе понадобился?
— Приятно познакомиться. — Пожал я протянутую мне жилистую руку. — Много о вас слышал. Поговорить хотел.
— О чём же? — приподнял брови лидер игроков.
— О ядре. В частности об одной характеристике. — Не стал я ходить вокруг да около.
— За знаниями значит пришел… — Апостол склонил голову набок, начав меня рассматривать с ног до головы.
— Да. Вы правы. — Кивнув я, смотря прямо в глаза лидера.
— Пошли со мной. Поговорим… — махнул головой Апостол в сторону ступеней, находящихся в левой части двора. — Может быть, мы до чего-нибудь сможем договориться.
— Может быть… — задумчиво проговорил я, направляясь следом за таинственным игроком с двумя ядрами сущности….
Глава 22. Провал Декабристов
— Суть твоей проблемы мне ясна, — Апостол протянул руку к небольшим песочным часам, стоявшим на краю стола, крутанув их вокруг своей оси и перевернув, несколько раз. — Но ты сам понимаешь, что просто так я этого делать не буду. Любые знания имеют свою цену.
— Значит, нужно её озвучить. — Отпил я чая предложенного хозяином сразу, как только мы зашли в небольшое скромно обставленное помещение, называемое кабинетом. Во время того, как я рассказывал о причине моего визита, Апостол слушал, обмениваясь с кем-то сообщениями через лог, и иногда задавал уточняющее вопросы. — Как я могу ориентироваться, не зная цену?
— Я ещё в раздумьях стоит ли вообще с тобой торговаться. — Уловив мою усмешку, лидер игроков поспешил пояснить. — Не подумай, что я набиваю цену. Мне вообще не хочется делиться той информацией, которую ты просишь. На это есть причины. Сейчас я обдумываю варианты, которые могут на это повлиять.
— Какие цели вы преследуете? — Решил ударить сразу «в лоб». И видя слегка приподнявшиеся брови собеседника, решил усилить натиск. — Что вами движет? Для чего всё это? Зачем вам были нужны Острова? Игроки?
Вопрос был неожиданным. Апостол даже перестал поигрывать песочными часами. С многозначительным выражением лица мужчина смотрел на меня, видимо решая, стоит ли со мной разговаривать на эту тему.
— Я хочу создать место, в которое станет домом для всех проснувшихся. — Ответ Апостола, удивил меня.
— Странно.… Тогда почему такая «избирательность» к претендентам, даже «на поговорить»? — Мне вспомнилась проверка Сапёра. — Тут правильнее сказать, что не для всех, а для избранных.
— Нет, Макс! — В голосе лидера игроков появились нотки жесткости. — Для всех проснувшихся! Я не говорил о равноправии, о нём речи не идёт потому, что это — невозможно. Как ты себе представляешь сотни
