— Безумию? — я тихо повторила за ним последние слова.
— И даже, если бы ты не была женщиной, то ты осталась бы боевым магом. Так уж получилось, что вы, арэнаи любите ходить по самому краю пропасти. Вы заигрываете со своей смертью, но не всегда можете удержаться на грани, избежать искушения… и не испытать, что же там, по другую сторону… А там всегда одно — смерть, покой, безмолвие. И арэнаи, с их азартом и безрассудством, слишком быстро поддаются чарам Госпожи Смерти, и проваливаются в небытие, переходя на ту грань. Некромагия требует осторожности и хладнокровия, на которую боевые маги просто не способны.
— И женщины тоже? — насмешливо спросила.
— Есть еще одно объяснение. Ты помнишь легенду о Тайро и Кайри?
— Конечно, — я кивнула, — ее любили нам рассказывать в детстве. Тайро, первый некромаг, тот, кто заключил договор с госпожой Смертью, и Кайро, ее возлюбленный, арэнаи…
— Ну, в версии, которой рассказывали нам, Смерть была более любвеобильной, — некромаг хрипло рассмеялся. — Говорят, Тайро был в не менее близких отношениях с нашей Госпожой. И мы, некромаги, унаследовавшие его дар, являемся ей возлюбленными подданными. Но только вот в чем незадача — Госпожа все же тоже женщина, она ревнива и не терпит рядом с собой соперниц, поэтому-то и не встречаеться среди ее адептов волшебниц.
— Дурацкая легенда, — я почему-то расстроилась.
Сделали из Смерти какую-то дамочку легкого поведения, ревнивую и завистливую… И вообще, это только сказка. Я в нее не верю.
— Жалеешь, что не только арэнаи любимчики Смерти? — по лицу некромага скользнула тень улыбки, но почти тут же исчезла. — Агнесса, я понимаю, что ты все еще поиске, что ты жаждешь новых знаний и не боишься экспериментов со своими способностями — но будь чуть более осторожна. Слишком многие маги не доживают до столетнего рубежа именно потому, что в азарте и погоне за новыми впечатлениями забывают о том, как уязвима человеческая природа. И тем более это относиться к боевым магам — Смерть питает к вам слабость, и всегда готова забрать вас в свои чертоги.
— Вот уж действительно женщина, непостоянная и легкомысленная, — иронично сказала я, — в гости приглашает, а на работу нанять не хочет.
Наступила пауза. Маг, о чем-то думая, неподвижно сидел, прислонившись к стене, и кажется, даже почти не дышал. Я поежилась — после всех этих разговоров, о Смерти, о истинно-мертвых и о природе арэнаи я чувствовала себя более чем неуютно. Ох, зря мы заговорили о Госпоже…
— О чем ты думаешь? — спросила я Хаккена, пытаясь разрушить эту вязкую тишину.
— О том, какова вероятность того, что в городе могли оказаться другие некромаги, кроме нас с Зикрахеном.
— И?
— Это почти невозможно… Мы бы почувствовали другого некромага в городе.
Но не почувствовали под носом у себя Анхельма. Или у гармцев слишком большое самомнение, или… Анхельм чертовски хорош. Я бы скорее поставила на второе.
Дальше мы сидели в молчании, до той поры, пока не пришли уже за мной.
Комната для допросов производила более чем гнетущее впечатление — стены, обитые мягими, не пропускающими звук панелями, яркий, слепящий глаза магический свет, письменный стол секретаря, скамейка вдоль стены, а посередине комнаты два стула. Полагаю, что мой стул не тот, что с мягким стульчаком, и удобными подлокотниками, а другой, с железными кандалами…
— Садитесь, — сказал мне Рэймис.
В небольшую комнату, помимо меня, вместилось четверо не самых хрупких мужчин. Не слишком ли много для меня одной? Секретаря, канцелярскую крысу, можно не брать в расчет, он только ведет протоколы. Айри Хаэтто (я так и не знаю его имени), судя по символу на шее, представитель Совета магов, чье здание Анхельм так неудачно взорвал этим утром. Немолодой седовласый мужчина с холодным взглядом и уродливым шрамом на подбородке. Дознатчик, видимо. И Рэймис Зарр… А он тут в какой роли? Я еще раз пожалела, что в свое время недооценила его, приняв за пай-мальчика. А ведь он, наверное, был выбран в свиту, сопровождавшую Астарта в Истик не только за красивые глаза и дружбу с наследником. Судя по его присутствию здесь, он занимал не последнее место в местной службе безопасности, коллега, так сказать.
— Благодарю, айрин Зарр, — я деликатно присела на край стула, и робко сложила руки на коленях.
Первым паузу не выдерживает Хаэтто.
— Мы извиняемся за доставленные вам неудобства, но обстоятельства сложились так, что нам пришлось пойти на этот шаг, — витиевато, и несколько бессмысленно выразился маг.
— Да да, я понимаю, — я была спокойна и выдержана. Если только они почувствуют мое смятение или страх, они разорвут меня на мелкие кусочки, лишь бы только добраться до истины. — Осмелюсь только напомнить, что я гражданка другой страны, и подданная императора Тайрани и вы не имеете права применять ко мне меры принуждения без санкции моего Государя или его полномочного представителя в Алискане. Более того, вы не имеете право задерживать меня под стражей более чем на сутки, если в ваших руках нет неоспоримого доказательства о совершенном мной преступлении.
Остается только поблагодарит Нортона, что он в свое время заставил выучить наизусть все наиболее важные договоры и пакты между двумя государствами, в том числе и "Договор о пленных". Как знал что пригодится.
— В этом нет необходимости, — доброжелательно улыбнулся маг из Совета: — позвольте представится — Мариар Хаэтто, глава отдела Совета магов, отвечающего за магические преступления. Менталист. Я буду выступать свидетелем и гарантом того, что все, что вы здесь говорите, является истиной.
А вот это плохо, очень плохо. Он менталист, при том такого уровня, что я даже не почувствовала его силу и его дар. В голову он мне не полезет, но вот истинность моих слов он проверить сможет.
Дознаватель, прислушивающийся до этого к нашему с Хаэтто диалогу, вежливо оскалился, что видимо, должно изображать улыбку, и уселся напротив:
— Конечно, айри Эйнхери, мы даже и не думали о подобных мерах. Но мы надеемся, что вы готовы помочь дружескому государству, и ответите на пару вопросов.
— Все, что в моих силах, — заверила я его.
— Где вы были этой ночью?
— Во дворце. До трех-четырех часов ночи я развлекалась в компании очень милых молодых людей, которыми я познакомилась на тренировках Силкера.
— Развлекались? — Реймис, стоящий по правую руку от дознавателя, вскинул бровь. Фу, ну что за неприличные намеки при благородной даме.
— Играли в карты, немного пили, слушали музыку… Мне ли вам рассказывать, как развлекаются молодые придворные?
— До этой ночи вы не
