– Защита? Да он что, издевается? – с раздражением сказал Информатор и тут же стал настраивать появившуюся панель управления кабиной.
– Ты это о ком?
– Я… Не берите в голову, сейчас это не имеет смысла. Видимо мы сможем добраться до центра контроля менее чистым путем.
– Менее чистым? – но ответа не последовало. Кабина рванула с места и понеслась по другому тоннелю. Далее программа не позволяла дронам следовать за кабиной, потому они и направились в противоположную сторону.
Место: Цитадель (Сектор «D»)
Кабина пролетала по неописуемым местам, размеры которых могли уместить в себе целый город. Сквозь холодную туманную пелену проступали трубы и провода, горы из какого-то хлама и запчастей. Бронированный транспорт летел намного медленнее, аккуратно огибая каждое препятствие, попавшее в свет фонарей.
– К чему такие тонкости? – возобновил разговор Диб. – Это же просто свалка!
– Не совсем. Если какая-то вещь вышла из строя, ничто не мешает ей себя восстановить.
– Странно от тебя такое слышать…
– Так бы сказал Инженер.
Кабина продолжала свой путь по местности, загроможденной хламом всевозможных видов. Когда один из фонарей осветил большой объект на пути, иркены сразу узнали в нем подобие модуля, раскинувшего в стороны длинные лапы.
– Это…
– Этого я и боялся, – продолжил Информатор. – Должно быть кто-то из них снова собрался, раз этот модуль так далеко зашел. Придется забыть про осторожность и как можно быстрее добраться до гермоворот, – вездесущая кабина ускорилась.
Одна из мусорных куч обрушилась словно лавина, однако причин для падения не было видно. Перед кабиной вспыхнул прожектор, практически ослепив двоих пассажиров. Транспорт тут же застыл на месте.
– Не двигайтесь, ни шагу!
Впереди был робот, раза в четыре больше транспортировочной кабины. Это, конечно же, был еще один самостоятельный модуль. Корпус был изношен, из пробитой его части свисали провода и прочие внутренности робота. Не найдя активных участков, он отвел прожектор в сторону и быстро скрылся, сотрясая пол десятью стальными щупальцами.
– Информатор! Это…
– Некогда объяснять! – кабина рванула вперед.
Виднелись вырастающие из хлама гермоворота, и тут транспорт сотряс сильный удар. Кабина несколько раз перевернулась и завалилась на бок.
– Информация! – прогудел вылезающий из-под завала модуль, размахивая огромными полуразвалившимися клешнями. – Мне нужна информация! Я не протяну здесь и дня без нее!!!
Модуль придавил кабину к полу так, что стекло треснуло, а стены затрещали. Из механических челюстей вылетел длинный провод, оканчивающийся огромной иглой, который он пытался пробить стекло.
– Проклятый робот! Что он там несет про информацию?!
– Он собирается выкачать ее из нас, – от этих слов у Диба отвисла челюсть, – …я имею ввиду из ПАК-а. Ничего, я научу этих безмозглых тварей манерам…
Модуль пронзило мощным электрическим разрядом – одна клешня оторвалась и отлетела в сторону. Стекло в кабине завибрировало от рева робота, и, когда он рухнул на пол, транспорт тут же воспарил и понесся к воротам.
Диб с содроганием наблюдал за вспыхивающими огнями по бокам и нарастающим грохотом проснувшихся машин.
– Информация! Информация! Информация!!! – доносилось со всех сторон.
Информатор активировал гермоворота, после чего широкие и массивные створки со скрипом расходились. Кабина еле протиснулась между ними, при том ободрав корпус. Стоило подумать о том, что все закончилось, как обшивка транспорта заскрипела и кабину потянуло назад.
– Информатор! Открой мне верхнюю часть этой посудины! Нам в зад вцепился какой-то осьминог!!
– Сэр!
– Немедленно!!! – иркен повиновался.
Гермоворота зажали огромное щупальце робота, который вцепился в кабину трехпалыми когтями. Через образовавшуюся щель во всю силу светил прожектор, робот же злобно верещал и шипел.
Диб достал пару кислотных бомб, зарядил ими оружие и выстрелил в щупальце, после чего немедленно скрылся в кабине. Раздалось два оглушительных взрыва и рев. Гермоворота с гулом закрылись.
Когда густой кислотный пар растворился, икрены разглядели оторванное щупальце, потрескивающее из-за разъедаемых кислотой проводов.
– Хорошая работа, сэр.
– Теперь убираемся отсюда…
Транспорт продвигался по старой, практически древней, мастерской, протянутой по широкому тоннелю. В тусклом свете вырисовывались силуэты контрольных модулей, многие из которых были закреплены на стенах, остальные же без признаков жизни валялись на полу и приспособлениях, предназначенных для работы. С потолка безжизненно свисали руки робота-ремонтника, которые уже поросли паутиной и пылью.
– Заброшенное место, почти что часть свалки, – отозвался Информатор. – У Ирка уже давно есть один единственный контрольный мозг. Все экспериментальные и неудачные модули оставили здесь, а те, что постоянно восстанавливаются, Мозг Контроля запер за гермоворотами.
– По-моему от них надо срочно избавиться.
– Да. Это единственный недочет Мозга, который он до сих пор не устранил. Об этом вы с ним и поговорите.
Место: Главный центр контроля
Кабина продвигалась по темному пространству неизвестных размеров. Впереди виднелась платформа, являвшаяся на данный момент полом, в центре которой были три капсулы.
«Что это еще такое? Это капсулы для выращивания?!» – пытался додумать ситуацию Диб, однако, он разглядел еще одну более серьезную и парадоксальную причину для волнений. Платформа пестрела от изобилия красных извивающихся растений. Кажется, они были живыми, и тянулись они непосредственно от Мозга, вырастающего из темноты во всей своей красе. Диб не мог разглядеть, откуда именно они тянулись, да и не хотел уже знать, потому что полное непонимание сменил гнев.
Он, не дожидаясь полной остановки кабины, активировал двери и спрыгнул на платформу.
– Мозг Контроля!!! Объясни. Немедленно. Что за чертовщина тут творится?!!! – Центральный Мозг, нисколько не удивляясь вопросу, ответил во всю мощь своего голоса.
– Что такого могло произойти, чего истинный правитель Ирка не смог бы понять?!
– Ты здесь довольно долго! – сказал Левый.
– И ты, как временный правитель, должен был понять уже половину того, что тут происходит! – сказал Правый.
– Временный правитель? – повторил Диб, все еще не понимая, что задумал Мозг. Неспешно подошел и Информатор, стуча по металлу протезами. В поросший вьюнами пол он выстрелил слабым электрическим разрядом, отчего растения расчистили путь. Мозг тут же отреагировал.
– Не слишком ли многое ты себе позволяешь, Информатор?
– Прошу меня простить, но я слишком хорошо знаю, какой эффект создают эти отростки, которыми сейчас кишит главный тоннель. К тому же доставленный мною груз не настолько ценен, чтобы из-за него я пробирался через свалку с мозгососами…
– Молчать!!! – прогремел Мозг. – Смысл твоего существования не настолько важен, чтобы мы поручали тебе менее тяжелую работу.
– Груз? Это я груз? – пробормотал Диб. – Ты… прихвостень Мозга? Это ведь ты натравил на мой крейсер этих поганых жуков, верно?!
