Диб приказывает отправить бывшего правителя на принудительные работы, после чего остается наедине со своими мыслями.
Глава 15. Во имя Империи
Персонажи:
1. Зим (все еще Четвертый, но теперь усовершенствованный солдат благодаря Мозгу Контроля. Часть памяти заблокирована, подчинение и контроль на высшем уровне)
2. Слуги (два усовершенствованных солдата еще до Зима. Четвертая все еще помнит, как она скооперировавшись с Дибом запугивала Зима в водохранилище)
3. Диб
4. Гир
5. Главный
6. Прочие ученые
7. Мозг Контроля
8. Зеп
9. Тай (Марбас)
10. Сиз
11. Рарл
12. Восемьдесят Шестой
13. Сто Тридцатая
Над Зимом проводились новые опыты. На этот раз заключительные, у Диба были основания, чтобы не верить в исправность программы, ответственной за подчинение солдата. Ученые проводили эксперименты без правителя, имея возможность лишь связаться с ним.
Опыты под конец вышли из под контроля, но Диб, вовремя возобновив связь с научным центром, успел усмирить Зима. Шансов на побег не осталось.
Зима отправляют в центр развития, прямиком к одному из модулей Мозга Контроля. Диб соглашается на условие Мозга – усовершенствование мозга и ПАК-а солдата по всем параметрам, после чего уже сам Мозг, разорвав связь с правителем, объясняет Зиму о его «нестабильности» до и после модернизации. Вновь всплывает упоминание о программе распада, к которой контрольный мозг имеет прямое отношение.
Захваченный СИР-ами завод кипел работой под надзором Сиза и Марбаса. Небольшая группа, не относящаяся ни к модернизированным ни к силам со станций, втихаря вела свои черные дела.
Восстанавливали завод и трудились над захватом других взломанные СИР-ы и частично превращенные в киборгов иркены. Дружную идиллию нарушает ворвавшаяся троица, состоящая из усовершенствованных Мозгом солдат. Пока они крушат все на верхних этажах, Марбас, Сиз и уцелевшие роботы успевают укрыться на на нижних. Среди похищенных СИР-ов оказывается Гир, который, помимо своей обычной болтовни, дает Марбасу серьезный аргумент в противовес тому, чтобы его разобрали на запчасти. Иркену приходит в голову гениальный план по устранению большой проблемы — Мозга Контроля.
Вскоре невольными свидетелями происходящих на Ирке ужасов становятся сбежавшие рабочие — Восемьдесят Шестой и Сто Тридцатая. Украв служебный корабль они покидают Чистильщик, но вскоре теряют высоту и транспорт обрушивается на деревья и кусты. Из-за вспыхнувших разногласий они не сразу замечают охранника. Зеп хватает беглецов. Он заподозрил что-то неладное еще на Чистильщике.
Рабочие без сознания уже находятся в корабле охранника, который активировал полную невидимость машины, и не без причины. Мимо них немедля проходили солдаты Диба — спасенные загадочной троицей, среди которых был и Зим. Зеп, на удивление, узнает бывшего ассистента, а следовательно об этом скоро узнают и его начальники.
Диб, находясь уже в штабе, восхищается подвигом вернувшихся солдат, однако их беспрекословное подчинение и полное отсутствие эмоций тревожит правителя. Мозг же наоборот не видит в их поведении ничего противоестественного, объясняя все Дибу тем, что он усилил контроль и подчинение, вдобавок заблокировав в их памяти лишнее.
Диб решает проверить Зима на подчинение в последний раз, на что тот не тратит отведенного времени впустую. Приказали ударить — значит ударить, и посильнее, чтобы точно оправдать ожидания. Диб, естественно, не ожидал, что Зим так быстро откинет его на пару метров, но все же остался доволен результатом.
Троих солдат отправляют на военную базу. Между двумя завязывается короткий диалог, а начинает его та, которая умело запугивала Зима еще в водохранилище. Кошмар, в котором его обращали в школьника-неудачника должен был отпечататься в памяти как клеймо от раскаленного железа, но Зим все забыл. Даже эту Четвертую он не смог вспомнить. Все это во имя Империи.
Глава 16. Погружение. Упадок
Персонажи:
1. Зим
2. Диб
3. Альтер эго
4. Слуги
5. Информатор
6. Мозг Контроля
7. Тай (Марбас)
8. ВВ Фиолетовый (Третий)
9. Миюки (Третья)
10. Миюки
11. Восемьдесят Шестой
12. Сто Тридцатая
13. Охрана
14. Модернизированные (телохранители Диба)
15. Система Наблюдения (робот-охранник, яростно оберегающий свое древнее «хранилище» данных. Робота наделили сильными эмоциями, что и обратило его в железного психопата. Не стал контрольным мозгом)
16. Система Исследования (робот, исследующий глубины цитадели. Ее наделили сильной жаждой к знаниям, из-за чего она погубила своих создателей. Не стала контрольным мозгом)
17. Система Вычисления (создан как самая надежная вычислительная система, способная просчитывать все варианты событий наперед. Робота заперли, когда его прогнозы перестали быть в пользу Империи. Не стал контрольным мозгом)
Военный крейсер с командой, возглавляемой Дибом, направлялся во владения Мозга Контроля.
Все было в норме недолгое время. Когда корабль попал в тоннели, сопровождающие дроны куда-то испарились, в то время как на крейсер напали полчища роботов, одерживая победу количеством.
После крушения корабля в живых остался Диб, двое телохранителей и техник. Все четверо направились в глубины цитадели, в главный центр Мозга Контроля, остерегаясь маленьких красноглазых убийц, снующих по коридорам.
Торопясь найти искомое место до того, как в ПАК-ах иссякнет весь запас воздуха, иркены забрели в неизвестные помещения, которые хранили в себе древние знания нескольких эпох.
Огромный робот-охранник, именуемый Системой Наблюдения, преследует их, защищая древние данные.
Дибу удается выжить и оторваться от преследователя на какое-то время, пока он не сталкивается с новой проблемой. В затопленных механизированных стенах обитает еще один робот — Система Исследования. Однако ситуация накалилась, когда появился робот-охранник. Похоже оба робота ненавидели друг друга. Воспользовавшись внезапной дракой Диб сматывается куда подальше.
Иркена все же загнали в ловушку, из которой он уже не видел никакого выхода. Это было что-то вроде водонепроницаемого отсека-каюты, полностью погруженной под воду, истинное значение которой было Дибу не известно. Тут же был и древний модуль Мозга Контроля, но толку от него сейчас не было.
Диб вновь видит своего двойника. Между ними заводится не самый лучший разговор, а именно – Альтер эго вновь упрекает Диба, однако он так же пытается пояснить правителю, что они единое целое. Двойник исчез так же внезапно, как и появился.
Дибу начинают мерещиться его погибшие члены команды, но вскоре его сознание делает передышку, но лишь для того, чтобы познакомиться с новым явлением. Габаритное устройство подало голос, представившись Системой Вычислений. Древний интеллект рассказал историю двух выживших из ума роботов и пояснил смысл существования контрольного мозга как такового. Диб частично узнал о древней войне и о том, что создание Мозга Контроля было опасным шагом для всей планеты с самого начала.
Иркена вытащил из отсека Информатор. Подчиненный сделал правителю инъекцию, ссылаясь на ядовитые споры от грибов, выросших в небольшом помещении. Они отправились к Мозгу Контроля.
Из-за неблагоприятных обстоятельств на дороге они были вынуждены добираться до владений Мозга более опасным путем. Путь маленькой вездесущей кабин пролегал через горы мусора от старых машин и роботов. Диб вскоре полностью убедился в опасности подобной поездки – их атаковал гигантский робот, еще один самостоятельный модуль. Подобных ему тут были сотни.
С боем оторвавшись от
