На море с раннего утра ветер гонит волну с юго-востока, и небо в тучах. Явно к перемене погоды. Пойду, пожалуй, сделаю тренировку наверху, в соснах. Затем пройду вправо к катеру и посмотрю, как он на растяжках стоит.
Катер стоял ровно так, как его закрепили. Волна не проникала в эту рукотворную бухточку, только чуть-чуть раскачивала катер. Ну и хорошо, значит, не зря мы вчера с ним столько провозились.
— Ну что там с катером? — это было первым, что произнес Андрей в конце завтрака.
— Стоит, как влитой… Все штатно, брат. Ты давай. Готовься к поездке вокруг деревни, пей больше чаю…
— Тфу на вас, все шутите… Нет, это хорошо, и после завтрака едем к лошадям, как договаривались. Я еду с вами обязательно.
— Ты нам уже не доверяешь? — решил спросить, приобняв бабулю, чтобы подчеркнуть свои родственные чувства.
— Нет, оставите меня у уток, буду заниматься грядками, а дальше поедете без меня. Заберете, на обратном пути! И не надо беспокоиться, я с оружием — это, во-первых. Что во-вторых? Так почувствую на расстоянии — и вас, и зверье!
Про людей ничего не сказала. Да и не удивительно, ведь брат периодически проходит по диапазонам приема волн радио, слушает эфир. Всегда перед тем, как поставит музыку. Но ничего, громе естественного шума. Никто не проплыл, не пролетел, что о многом говорит…
Так что незаметно мы все, независимо друг от друга, начали высказываться о переходе к дальним поискам. Вот селу долг отдадим, за бензином съездим на АЗС, и станем ждать хорошей погоды. Брат уже планирует поездку по морю до самого поселка Сукко, где есть яхт клуб.
Лошадки нас встретили прямо у края загона, у здания конюшни, и в полном составе. Не иначе, как соскучились. Первой прибежала к ограде Звездочка Алины, и протянула к моей руке свою рыжую голову, с белым пятнышком на лбу. Второй подошла к моей руке Бетта, при этом слегка оттолкнув Звездочку.
Пока брат с бабушкой раздавали угощение остальным, пошел за седлами и упряжью, а заодно осмотрел помещения. Нужна уборка… Лучше сегодня, крайний срок — завтра. В остальном все в порядке. Лошади все целы, не покусаны, не поранены, на вид здоровы.
Пока делал уборку, Андрей отвез нашу бабулю в дом, где обитают утки, и оставил ее заниматься огородом.
— Поехали! — Посмотрел назад, закинув за спину свой дробовик и убедившись, что брат в седле. Мы с бабушкой сейчас постоянно носим помповые ружья, а Андрей — свой любимый карабин с оптикой.
Лошади с явной охотой двинулись по постоянному маршруту, двигаясь размеренным шагом и попарно переставляя ноги. Так что и управлять не надо — ослабь поводья и любуйся сверху на окрестности.
Остановился я сразу, как только увидел вдалеке силуэты хищников. Это где-то за границей района, где обычно гуляют и пасутся козы. В лес они не заходят, нечего им там делать, а бродят по узкой и влажной долине, уходящей на восток.
Здесь густая и сочная трава. Немного влажно после дождя. На границе леса все заросло кустарником так, что и не везде пролезешь.
В верхней части ущелья закричала птица. Посмотрев в том направлении, заметил неторопливо вышедшего из леса волка, который опустил голову и внимательно изучал запахи на тропе, по которой проходит наш маршрут, и еще запахи на дереве около нее. За ним виднелись спины еще двух хищников.
Дал посыл Бетте остановиться, поднял левую руку. Брат понял меня правильно, и они оба, вместе со своей молодой и резвой кобылой Белкой замерли за моей спиной.
Интересно, что на фоне местами уже пожелтевшей травы волки были мало заметны. Цвет их шерсти удивительным образом подходил к осеннему окрасу природы. Сентябрь еще не осень на Кавказе по температуре, но листья на деревьях указывают на начавшуюся смену сезона.
Мне стрелять из дробовика далековато, пусть сначала брат попробует, у него карабин с оптикой. Поднимаю левую руку, с оттопыренными большим и указательным пальцами, изображая пистолет, и дергаю кистью.
Брат все понял. Смотрю, что он начал готовиться к выстрелу. Сам принимаю дробовик в правую руку, левой бросаю поводья. Движения отработаны до автоматизма. Уже точно знаю, что моя гнедая кобылка Бетта спокойно отнесется к выстрелу, а не понесет меня неизвестно куда.
Беру прицел и жду. Удивительно то, что волки ведут себя нагловато. Или не видят нас, что маловероятно, или не воспринимают всерьез. Может это потому, что они сейчас находятся за границей нашей территории, если считать ее от метки на дереве, которую мы обновляем периодичности.
Может, они пришлые, непуганые человеком, что тоже может иметь место. Вполне возможно, что это молодняк, в новом мире никем не пуганный и бестолковый.
Пока так думал, грохнул почти за спиной карабин брата. Я стрелял по уже крутнувшейся цели. Зверь, в которого я целился, начал быстро крутиться и хватать зубами пораженный бок. Не знаю, в какого из них целил брат, но один сделал высокий прыжок в сторону, прямо в кусты. Третий зверь исчез из глаз.
Честно говоря, я вел стрельбу просто из азарта и для тренировки, достать их с такого расстояния картечью маловероятно.
Моя Бетта повела себя молодцом. Только повела ушами при выстреле, но стояла как вкопанная. Ведь стрелял вперед, а не вбок.
Трогаю ее с места уже не дергая поводья, а только давая посыл ногами и корпусом. Как Алина учила. Одновременно посылаю второй патрон в патронник ружья. Чувствую, что брат тоже тронулся сзади. Хочу успеть к раненому волку, чтобы добить.
Не тут-то было! Пока мы преодолели расстояние до метки у дерева, волка на месте не было. Как-то незаметно это произошло: вот он был, потом — раз, и нет. Да и лошади, обе, начали останавливаться без команды, метров за семь от дерева с меткой и места, где стояли волки.
— Слезаем, брат, — быстро говорю не оглядываясь, и первым оказываюсь на этом месте. Сердце мое стучит, андреналин действительно, как пишут в романах — «зашкаливает». Андрей подбежал следом, держа свой карабин стволом вверх, наготове. Готов стрелять еще, если будет куда.
Но вокруг тишина. Пошли осторожно раздвигать и рассматривать те кусты, куда в высоком прыжке отправился волк после выстрела Андрея.
И вот он. Лежит в трех метрах от тропы, примяв несколько ветвей кустарника. По виду явно молодой, видна дырка в голове от выстрела. Получилась почти моментальная смерть от раны, но перед ней с высоким и красивым прыжком в сторону.
Жертвы моего выстрела нам найти не удалось. Не привязывая лошадей, так как это не требуется, мы потратили
