Решено. За следующий день я успел объехать все четыре объекта. Хотя нашел, что искал, со второй попытки. Просто перепроверял. Заброшенное здание гауптвахты ныне расформированного ракетного полка стояло в лесу. Новенький замок на стальной двери в подвальное помещение говорил сам за себя. Хоть бы дверь поменял, а то повторяется – на заводе было так же. Хотя его можно понять: зачем огород городить, если можно повесить замок и забыть?
В этот раз взламывать я не стал. Мне нужно с ним договориться. Вряд ли он будет разговаривать с тем, кто вторгся в его убежище. Будем ждать. Набор выживальщика теперь постоянно путешествовал со мной в машине. Так что быстро проверил остальные варианты и вернулся. Началось ожидание.
Первые сутки я сосредоточенно следил за зданием. Маскировочная сеть, наброшенная на машину, должна была сделать мой наблюдательный пункт невидимым для посторонних.
Особые надежды возлагал на поздний вечер и начало ночи. Если все так, как я напридумывал, то он не мог позволить себе появляться здесь раньше. Но его не было – что ж, логично, у всех дела, и только я, как дурак, уже сутки сижу в машине в ожидании хозяина этого тайника.
Второй день прошел в муках и фантазиях. Я устал сидеть на одном месте и представлял, как набью рожу этому культисту, когда тот появится. Ждать и догонять – самая извращенная пытка. По итогу не сдержался. В три часа ночи проверил установленные сигналки и с выключенными фарами поехал к трассе. Если он появится, я узнаю. Натянутая на пороге нить и вставленная в дверь щепка помогут это понять.
На третий день я подъехал только к вечеру. Спрятал машину и пошел на проверку. Все было в порядке, он не приходил. Может, у него отпуск? Бред. Ладно, жду до ночи – и домой.
Так продолжалось целую неделю. Вечером на пост, дежурство и отсыпаться. Я успел возненавидеть этого гада. То ли он забил на свои опыты, то ли нашел другое убежище.
На восьмой день я не выдержал. Вооружился, облачился в омоновскую защиту и облегченный бронежилет, черную балаклаву с белым черепом на лицо – и готов. Вскрыл дверь.
Знакомый запах тухлятины ударил в нос. Смотрю, гад не изменяет своим привычкам. Грохот цепей внизу предупредил, что кто-то там все же есть. Понятно кто, знаем, плавали.
Кукри привычно скользнула в руку, а фаеры улетели вниз. Прошлые страхи покинули меня. В этот раз все будет по-другому. Я смог переступить через ужас, и тот ушел. О нет, до бесстрашного дебила мне еще далеко. Но есть большая разница между паническим страхом и здоровой опаской.
Лестница уходила вниз, к помещению охраны. Тут культист постарался и убрался. Смел мусор в кучу и затолкал его под лестницу. Кроме этого, он еще и мастерскую себе оборудовал. На потрепанном временем столе лежали инструменты.
Если честно, то из всего ассортимента я смог распознать только скальпель, хирургическую пилу, зажим, пинцет и кривую иглу для зашивания ран. Все остальное даже не знал, как называется и для чего нужно. Неплохой комплект он тут собрал.
Руками трогать ничего не стал, но сфотографировал на телефон. Ну а теперь посмотрим, чем же он тут занимался. Из комнаты охраны выходил короткий коридор с камерами для штрафников.
Из трех на меня поглядывали белые бельма мертвецов. Кроме этого, они ничего больше делать не могли. Даже пасти у них были аккуратно зашиты, а короткие цепи сковывали руки и ноги. Так что они могли лишь смотреть и невнятно мычать.
Культист обложил их со всех сторон. Даже до решеток камеры было не добраться. Пентакли преграждали путь. Хотя дело не только в защитных кругах, вялые они какие-то. То ли сила магических рисунков на исходе, то ли энергии в них изначально вложено немного. Те собачки были резвее.
Внимательно осмотрел все рисунки, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Безрезультатно, эта техника мне неизвестна. Единственное интуитивно понятное – это то, что он использовал какую-то европейскую школу. Характерная латиница и церковная символика четко прослеживались, хотя изредка встречались какие-то непонятные печати.
Подойдя к ближайшему рисунку, я попытался вызвать ощущение силы так, как научил Барон. У меня уже неплохо получалось: натренировался на лоа, но в этот раз требовалось нечто другое. Я хотел почувствовать внешние источники силы, свой-то я ощущал прекрасно.
Где-то с пятой попытки у меня начало что-то получаться. Не могу сказать точно, но я почувствовал что-то наподобие тепла, исходящего от рисунков. Причем, проверив все три, заметил, что они отличаются. Сильнее всех был тот, что во второй камере слева. Возможно, культист сделал его последним, а может, просто вложил больше силы. В любом случае все три четко ощущались, и в каждом силы было больше, чем в моем амулете. Много это или мало? Ну, больше, чем у меня. Силен.
Как же трудно без опытного наставника, который может все объяснить. Приходится вот так изгаляться. Хоть я и хвалился своей теоретической базой, но ее явно недостаточно. С другой стороны, а кому сейчас легко? У меня-то есть хоть малая возможность получать информацию. Будущим магам из обычных людей вообще придется собирать знания по крупицам. Магическое искусство сильно деградировало за тысячелетия забвения.
По итогам могу сказать, что культист учится и развивается. Каждый новый рисунок получается у него все лучше, даже не сравнить с первыми двумя. Где он только берет знания? Что ж, пока его не найду, я это не узнаю.
Вопрос в другом: что делать с мертвяками? Рубить или не рубить? Если упокоить, то ни о каком мире речи быть не может, второе разоренное логово он мне точно не простит. С другой стороны, желания общаться с этим типом у меня все меньше и меньше. На его счету уже минимум четыре трупа, и мне не хочется стать пятым. Но я нуждаюсь в его знаниях.
Пошло оно к черту, может, эти люди и заслужили такое посмертие при жизни, но хладнокровно убивать других ради своих целей – это перебор. Зачищу тут все и свалю. Пусть катится этот маньяк-самоучка лесом. Уж как-нибудь и без него разберусь со своими проблемами.
Хотя? Прочь эмоции. Я хотел знаний? Вот они, лежат прямо под ногами, бери не хочу. Три готовых магических круга, пользуйся на здоровье. Но начнем по порядку. Чего я хочу? Ну, для начала мне нужно больше слуг. Могущественным хунганам и боккоро служат множество духов, а не один жалкий лоа. Значит, надо и мне начинать собирать свиту. Хорошо бы попробовать их всех подчинить, но есть сложности.
Амулеты бывают разными, в частности
