Фьоре поднялась с пола:
– Ты обещала рассказать нам о Священных Слезах.
Нина извлекла из центрального кармана комбинезончика деревянную слезу с бронзовой каемкой и открыла верхний ящик лабораторного стола, где лежали две другие.
– Их три. Этэрэя сказала, что они деревянные и хранят важнейшие жизненные тайны, нанесенные чистейшей алхимической водой. Но назначение их не объяснила. Придется разбираться самим. Мы алхимики и не имеем права поддаваться страху и панике.
– Деревянные слезы!.. В голове не укладывается! – Рокси была в недоумении. – Ни в алхимических книгах, ни в записках твоего деда мы ничего о них не читали.
Фьоре и Додо молча рассматривали капли, прилетевшие с Ксоракса.
Ческо потянулся потрогать те, что лежали в ящике стола. Но в этот момент говорящая Книга открылась, выбросив в потолок луч ослепительной белизны. Жидкая страница подернулась рябью, и на ней проступила темно-синяя надпись, а следом раздался громкий голос:
Отложите пока в сторону Священные Слезы
И займитесь Карконом.
Он – реальная угроза.
Его ненависть к вам безмерна.
Вам понадобится вся ваша
Интуиция, отвага и стойкость,
Чтобы сохранить самообладание.
Мать Алхимии разъяснит положение вещей,
Как только сочтет нужным.
Поищите в черных документах
Ответ на вопрос, что надлежит делать.
Джолия и Фило Морганте
Спешат к вам на помощь.
Когда они прибудут,
Им надо будет выпить Джиролуму.
Этот препарат, поддерживающий их жизнь,
Вы должны приготовить для них заранее.
– Джиролума?! Но как ее приготовить? – изумилась Нина. – Мы же не знаем ее формулы! И где нам взять черные документы?
Но жидкая страница уже потемнела, не дав ответа. Ни слова, ни намека.
Додо, чувствуя вину из-за испорченного Крокотио Партикуларис, поспешил вмешаться:
– К… к… когда мы шли через б… б… библиотеку, я видел п… п… пачку черных бумаг. В… в… вы в то время смотрели на летающий п… п… панцирь черепахи.
– Ты уверен? Тебе не померещилось со страху? – хихикнула Рокси.
– А вы видели эти бумаги? – Фьоре к Нине и Ческо.
Те отрицательно покачали головой.
Додо выбежал из лаборатории. Вступив в Зал Дожа, он взял там лестницу, прислоненную к стене, заставленной книжными шкафами, переставил ее к предпоследнему шкафу… И спустя пару минут с торжествующим видом вернулся в лабораторию с запыленной пачкой бумаг черного цвета.
– В… в… вот они! – Сияя от гордости, он положил бумаги на лабораторный стол.
Нина затаили дыхание. Ей очень хотелось, чтобы принесенные ее рыжим другом бумаги оказались теми самыми, о которых говорила Книга.
Додо принялся перебирать листы, откладывая в сторону те, что особенно привлекали его внимание. К ним красными шнурками были привязаны маленькие мешочки из грубой ткани и миниатюрные пульверизаторы. От бумаг веяло древностью. Пыль заставила Фьоре громко чихнуть. Рокси потерла нос.
– По-моему, мы напрасно теряем драгоценное время, – буркнул Ческо, у которого перед глазами продолжала стоять ужасная физиономия Каркона.
Но тут Додо поднял голову от пачки бумаг и победоносно воскликнул:
– Н… н… нашел! С… с… смотрите сюда! Это ф… ф… фо…
– Фокус? – шутливо подначила его Рокси.
– Ф… ф… формулы! – Додо удалось закончить фразу.
Фьоре выхватила лист из его рук и пробежала глазами написанное.
– Ты гений, Додо! Заголовок – «Карта Нигра эт Умбраэ». В переводе с латинского: «Черный папирус призраков». А ниже и правда какие-то формулы. Это, скорее всего, то, что нам надо!
Нина поцеловала зардевшегося мальчика в щеку:
– Прости, Додо, что мы сперва не поверили тебе. Ты молодец!
Черные страницы были густо исписаны странными формулами, начертанными светло-синими чернилами. Каждая представляла собой подробное описание ингредиентов и сопровождалась рисунками и математическими выкладками.
В самом низу этого древнего документа стояла подпись автора: Фило Морганте!
И дата написания – 1445!
Ребята с волнением рассматривали необычную бумагу, дожившую до наших дней, и их прямо-таки распирало от любопытства: что может находится в мешочках, привязанных к части страниц красными шнурами? И к чему здесь медные пульверизаторы, покрытые патиной времени?
Внимание Фьоре сильнее занимали дата и место написание необычного документа.
– Болонья! Башни Аккурси! Значит, летящий сюда Фило Морганте и есть тот знаменитый алхимик, родившийся еще в 1400 году! Сегодня, по всей вероятности, это самый-самый древний призрак во Вселенной!
Восторгу Фьоре не было границ.
– Интересно, он умер своей смертью или его тоже убили? – задумчиво проговорила Рокси и обернулась к Нине: – Как могла случиться, что его бумаги оказались здесь, в библиотеке твоего деда Миши?
– Здесь находятся бумаги и документы со всего света. Скорее всего, бумаги Фило Морганте попали в руки деда, когда он занимался алхимическими исследованиями или работал над своими книгами, – предположила девочка Шестой Луны.
– Без подобных книг мы так бы не ничего и не поняли в этой жизни. Придет время, и я тоже напишу свою алхимическую книгу, – уверенно заявила Фьоре.
Рокси легонько толкнула подругу в плечо:
– Вместо того чтобы пугать нас своими научными планами, подумай лучше о том, что нам делать сейчас. Каркон вернулся! Не догоняешь?
Не обращая внимания на дружескую пикировку подруг, Нина вчитывалась в документ, все отчетливее сознавая, какие воистину необычные препараты изобрел алхимический гений Фило Морганте!
В результате непрерывных поисков и тщательных исследований я наконец получил формулы трех препаратов, необходимых призракам.
Я убежден, что придет время, когда они будут использованы. Ибо алхимики Тьмы обладают большой жизнестойкостью и любые детали их существования, грозящие нам опасностью, должны быть изучены с особой тщательностью.
Полагаю, что они обращаются к алхимическим препаратам и вообще к способам борьбы с нами, нам еще не ведомым. Среди них – возможность существовать
