— Ага, я старался не размазать вас Тьмой или не подчинить себе окончательно. Мог бы мозги сломать или что там у женщин вместо них имеется. Тьма — это же еще и ментал. А разбитое сердце лучше всего лечится шоппингом. Ну, у женщин.
— А у мужчин? — рассеяно поинтересовалась она.
— Тоже. Только покупаем мы другие вещи, — рассмеялся он.
— Догадываюсь, — солидно кивнула она. — Машинки всякие, мотоциклы, самолеты. Кто на что горазд, — добавила девушка ворчливо.
— Ну да, на что денег хватит, — заулыбался Влад, мечтательно глядя в пространство. — Знаешь, иногда хватает бутылки хорошего коньяка.
— Или водки, — покивала она.
— Прибыли, — сыграл Влад в капитана Очевидность, когда лифт наконец-то остановился. — Прошу, дама вперед.
— Чтобы меня первой сожрали, что ли? — заметила девушка, но бросилась к выходу, с нетерпением вытягивая шею. Волшебные миры казались ей интересными — все, без исключения.
— Кажется, мы удачно зашли, — с радостью заявил Влад, потягиваясь. — Попали прямиком на праздник.
— Надеюсь, праздник не заключается в поедании людей? — пробурчала она, разглядывая виднеющийся вдалеке замок, множество мелких деревянных и каменных построек возле моря или океана.
Они направились к лестнице, ведущей наверх, где слышалась громкая музыка — отнюдь не электронная, конечно — крики, визги детей и девушек, топот ног, звон соприкасающихся стеклянных бокалов и глиняных кружек.
Потянув носом, Божена ощутила непередаваемый аромат жарящегося на костре мяса и печеной картошки.
— Пить я больше не буду, — ее передернуло, когда она вспомнила "веселое" пробуждение в почти незнакомом мире с практически незнакомой девушкой. И пусть Адель была классной — все же результат возлияний ей не понравился. Кроме того, она до сих пор чувствовала стыд, что Джулиан увидел ее с похмелья в первый же рабочий день. — Никогда в жизни, — прочувственно добавила она, когда они наконец-то взобрались на вершину холма, где и размешались различные кабаки и кафешки.
К ее удивлению, чего-то более солидного, чем постройки из камня и дерева — внизу камень, сверху дерево — не имелось. Однако среди танцующих и просто жующих имелись и знатные особы. По крайней мере, их богатая одежда выделялась, сверкая драгоценностями на ярком солнышке.
— Все так говорят, — закатил глаза Влад, с интересом оглядываясь. Его глаза заблестели, когда он увидел нескольких вполне привлекательных женщин. — Но кружечка пива — это же не спирт, верно? Но решай сама. Вот, держи, — он осторожно пересыпал в небольшой кожаный кошелек почти прозрачные монетки. — Это артефакты, — тихо произнес он. — Изобретение гномов. Обладают способностью превращаться в деньги тех миров, куда мы попадаем. Очень удобно, верно?
— Так они фальшивые? — Божена только сейчас заметила, что вместо удобных джинс и футболки на ней пышное средневековое платье с узким лифом и слишком глубоким, по ее мнению, декольте, а также с пышными нижними юбками.
— Это иллюзия, успокойся, — Влад коснулся ее руки.
— Ага, теперь поняла. Иначе я бы не могла нормально дышать и ходить, — понятливо кивнула девушка и даже заставила себя слабо улыбнуться.
— А деньги никто не отличит от настоящих. Вот, смотри, медь, серебро и золото. Прямо как везде. Никакой фантазии, — хмыкнул парень, показывая монетки на ладони.
Они отметили, что на монетки с жадностью уставилось несколько явных попрошаек неопределенного возраста и маленькая девочка, торгующая тощими букетиками полевых цветов.
— Я догадываюсь, что ты собираешься сделать: купить у бедняжки весь товар, чтобы она не плакала ночами от голода? — тихо произнес Влад. Впрочем, без особой издевки.
— Ты прямо мысли мои читаешь, — насмешливо заметила девушка, склоняясь над белокурой, замурзанной малышкой в старом платье и интересуясь ценой на все букеты. Девочка хотела слишком мало, по ее мнению, так что Божена добавила еще одну серебряную монету, решив не давать ей золото, чтобы девчушку не ограбили попрошайки или кто похуже. Она очень вовремя вспомнила фильм "Узник замка Иф", где наглядно демонстрировалось, что бывает, если подарить нищим слишком ценную вещь. Сразу же прольется кровь, а живые люди превратятся в трупы.
— Зато теперь мы можем немного потренировать чары иллюзии, — заявил Влад, когда счастливая торговка увядающими букетами умчалась в гущу людей, явно, чтобы купить себе что-то вкусное. — Попробуй сделать эти жалкие цветочки красивыми.
— Я же только умею молниями швыряться, забыл? Ну, я немного Воду потренировала, когда мы баловались в подземелье, — добавила она. — Или в подвале? Ты понял, в общем.
— Главное для магов — это сила. Склонности, да, важны. Но многие маги способны управляться с самыми разными заклинаниями. Пусть и не идеально.
Девушка тяжело вздохнула, все еще чувствуя усталость от недавнего поединка.
— Совсем ты меня не жалеешь, — грустно заметила она, когда они отошли к каменному низкому заборчику. Они находились на самом краю холма, с которого открывался восхитительный вид на бирюзово-серую воду.
— Тебе пригодится это умение, — Влад был неумолим. — Тем более, мне тоже хочется повеселиться. Но сначала дело, а девушки и выпивка — потом.
— А русалки? — поинтересовалась она. — Мы же вроде в воду должны залезть? Или как?
— Русалки тоже тут, — сказал Влад. — Потом покажу, не отвлекайся.
Влад сообщил ей подходящее заклинание, а также заметил, что главное — это сила мага и его воображение. И умение сконцентрироваться в нужный момент на ярком образе.
* * *— На самом деле все эти заклинания можно на хрене вертеть, — вырвалось у Влада, разозленного очередной неудачей коллеги. У нее осталось лишь три букета из десяти. Остальные либо взорвались — хорошо, хоть не поранили их, так как она вовремя вышвырнула их через забор, — либо рассыпались прахом.
— У меня его нету, — задумчиво хмуря брови, ответила Божена. — Сейчас я еще раз попробую, — с энтузиазмом добавила она, засучив рукава.
И все же она вняла совету Влада, прикрыв глаза ресницами и постаравшись представить роскошные букеты алых роз в целлофановых упаковках. Почему-то больше ничего не представлялось. Да и она никогда не интересовалась ботаникой, и большинства разновидностей растений просто не знала. Узнавала разве что те, о которых знали абсолютно все, так как именно эти цветы принято дарить на праздники.
Ощутив, что кончики пальцев едва ли не загорелись, Божена с трудом удержалась, чтобы не вышвырнуть букеты.
Как оказалось, в объятиях она сжимала три букета роз: красных, розовых и желтых. В каждом букете свой цвет.
— Неплохо, — утомленно произнес Влад, потерев лоб, словно бы это он так старался и вовсю колдовал.
— А что теперь? Продадим их? — с азартом поинтересовалась Божена. — В этом же смысл, да? Чтобы сделать букеты шикарнее.
— Да нет, я просто тебя натаскиваю. И с огорчением вижу, что университетское образование вообще нахрен никому не сдалось, — он эмоционально взмахнул руками. — Как-то ты и без него неплохо справляешься. Впрочем, я тоже понял, что в полевых условиях колдуется быстрее и легче. Иначе просто сдохнешь.
— Практика — великая вещь, — кивнула она. — Недаром после университета
