— Не слишком оно доброе, — вздохнула Адель и села на диване. Затем взяла стакан воды, протягиваемый Владом, и выпила залпом. — Особенно для Зои. Ну и для тебя тоже, я думаю. Или нет?
— Что случилось? — Божена села прямо на ковер, с трудом удерживаясь от желания побиться головой о стенку. Удерживало ее от этого опрометчивого шага то, что все стены были далеко.
— Этой ночью убили Елену, твою мачеху, — дрожащим голосом ответила Адель и смахнула слезы. — Зоя проснулась очень рано, наверное, предчувствие, да и вспомнила, что забыла нужные ей вещи у себя дома. Вернулась домой, хорошо, хоть Дениса по дороге прихватила, который хотел выбраться на улицу, чтобы купить холодной колы. В общем, она пригласила его к себе, чтобы чем-то угостить, и они увидели… Мертвую Елену. А рядом с ней твою прабабушку и каких-то головорезов. В общем, Денис оказался быстрее нападавших. Зоя была в шоке, но даже в таком состоянии отомстила за мать. Как оказалось, ее прабабушка зашла к ним, чтобы забрать Зою в Схрон. Мол, раз ее правнучка оказалась магом, то негоже ей в чужих Схронах обретаться.
— Полагаю, эта милая женщина имела в виду нашу фирму, — мрачно произнес Влад, налил и себе воды из графина на столе и тоже залпом выпил.
Божена краем ускользающего сознания подумала, что ей почему-то воды не предложили. Поэтому она встала, шатающейся походкой дошла до дивана, уселась на его край и сама налила себе воды. Благо, стаканов на подносе было достаточно.
— Твоя мачеха была против, — веско заметила Адель. — Ибо участь Зои была бы ничем не лучше, чем у той самой Золушки, которую вы скоро навестите. Хотя нет, у этой Золушки как раз все в порядке. Увы, она предложила заменить Зою тобой, но тут уж прабабушка Зои воспротивилась. Ибо к их роду ты не принадлежишь, да и по их меркам являешься богомерзкой полукровкой.
— Ну да, моя мать же из другого мира, хоть и человек, — машинально ответила Божена, все еще надеясь, что просто спит — и видит кошмарный сон.
— Так как Елена честно ответила, что не знает, где Зоя ночует, но подозревает, что в "Окуляре", то они жутко поругались. Слово за слово, в общем, один из головорезов убил Елену, — закруглилась Адель, отводя взгляд. — Мне жаль, — искренне добавила она. — И Зое повезло, что, когда она вернулась домой, с ней был Денис. Все же он непревзойденный боец. И он защитил Зою, а также поубивал всех тех бандитов, нанятых этой злобной старухой. Увы, той удалось телепортироваться в свой Схрон, хотя Зоя сильно ее ранила.
— Так с сестрой все в порядке? Она сейчас в кабинете у Стеллы, лечится? — взволнованно воскликнула Божена, вспоминая белокурую полуэльфийку, которая в первое же ее появление на фирме спасла раненную Владу.
Она уже вскочила, чтобы бежать туда, когда Влад взял ее за руку и почти силой усадил обратно с серьезным и печальным выражением лица.
— С Зоей все в порядке. Физически, — с усилием заговорил он. — Но она не хочет тебя видеть.
— Что? — Божена ощутила себя так, словно бы ее ударили по голове. Или кошмар, который она, якобы, видит, достиг апогея. — Почему? — выдавила она, растерянно хлопая ресницами. — Я не понимаю, — жалобно воскликнула девушка.
Влад и Адель переглянулись.
— Я немного переговорила с ней, когда она у Стеллы была. Пустяки, несколько царапин, — быстро добавила женщина, отметив возрастающее беспокойство собеседницы. — Но у Зои стресс и шок, ты же понимаешь.
— Да уж, не каждый день твоя прабабушка пытается убить твою мать, — ядовито добавил Влад, нервно откинув волосы с лица.
— Просто дай ей время, ладно? — успокаивающе произнесла Адель. — Зоя выпила зелье, так что с ней будет все в порядке, — как-то беспомощно добавила женщина, сжимая пальцы. — Она не будет делать глупости. За ней присмотрят. Стелла некоторое время подержит ее у себя.
Божена опустила голову, жалея, что заплела косичку. Спрятать лицо за завесой волос теперь не получалось. Ей было неприятно и больно, а также стыдно, что посторонние оказались в эпицентре ее ссоры с сестрой. Даже не ссоры, а, наверное, разрыва прежних отношений.
— У меня тоже с семьей все сложно, — внезапно горячо заговорил Влад, поднимая на нее горящий взгляд, — так что я тебя понимаю. И не надо стыдиться. У всех бывают сложности в общении с самыми близкими людьми.
— Полагаю… Зоя винит меня, может, и не осознанно, — дернув плечом, все же продолжила Божена. Ей хотелось выговориться. — Сегодня ночью она осталась у меня ночевать, ты знаешь, — она глянула на Адель, та кивнула, закусив нижнюю губу. — А все из-за ее ссоры с родителями. Потому что Елена никогда меня не любила, — выдавила Божена. — И после того, как чары моей матери спали с тети Марины, и та осознала, что не является моей родственницей, Елена испугалась, что я стану претендовать на ту комнату, в которой я иногда жила, когда гостила у них, — она провела пальцами по лбу, все еще пребывая в пограничном состоянии.
Словно бы за завесой, газовой шторой, которую лучше бы не отодвигать, чтобы не стало слишком больно.
Шок туманом сглаживал слишком черные краски и жуткие образы в ее сознании.
— Может быть, Зоя думает, что я… рада смерти мачехи, — со всхлипом прошептала она, а затем округлила глаза и прикрыла рот ладонью.
— Да, кушетка у нас тут есть — одна штука, страдающая и рыдающая девушка — одна штука. Не хватает только какого-нибудь озабоченного Фрейда, — отметил Влад с мрачным видом.
— Это не смешно, — Адель ударила его по руке.
— Я знаю. Извини, Божена. Просто я не знаю, что говорить. Не умею утешать женщин. Вот ублажать, это да, это ко мне. А за утешением — к священнику, психологу или подружке. А я не подхожу ни по каким критериям. И я не гей, чтобы быть кому-то подружкой.
— Это Влад так переживает, — пояснила Адель.
— Спасибо, переводчик, — огрызнулся тот. — Я и сам знаю, что я чувствую, — он нахохлился, глядя на них исподлобья.
— А вот Божена тебя еще плохо знает, — продолжила Адель своим спокойным тоном и менторским видом. — Поэтому я и прояснила ситуацию, чтобы она не подумала, что ты редкая скотина.
Божена почувствовала, что немного пришла в себя благодаря этой перепалке. На душе было пусто, так, что и боль где-то затаилась в подсознании, словно дикий зверь в кустах, готовясь вот-вот наброситься и начать ее терзать.
— В ближайшее время Зоя собирается помочь Эльвире на складе. Там можно работать почти бесконечно: у нас много самых разных вещей из множества миров, а также артефактов. Ну, это ты знаешь.
— Это я знаю, — отозвалась Божена безжизненным тоном, глядя в пространство.
— А ты сможешь помочь мне с нашим каталогом. Русалки из
