— Я надеюсь, что это не что-то ужасное, — пожал плечами парень, садясь рядом с Боженой на свободный стул. — Кроме того, меня вообще удивляет, что твоя сестра, не будучи магом, в курсе самого существования проклятий… и нашего универа. Насколько я знаю, если волшебники живут в семье с обычными людьми, тем промывают мозги, чтобы они ничего не замечали, а если и случайно что-то увидят, не могли об этом распространяться, а потом сразу же и забывали. Или защита магов от людей уже не в моде? Я отстал от жизни? — с интересом спросил Влад, разваливаясь на стуле. — Честно говоря, я не столько ради курсовой, сколько ради этой тайны сюда и приехал. Обожаю узнавать что-то новое. Мир магии таит столько разнообразия и чудес, за всем не уследишь.
— Промывают мозги? — в ярости воскликнула Божена, едва не подпрыгнув на стуле. — Кто-то копался в моей голове? — она с трудом удержалась, чтобы не схватить Влада и хорошенько не потрясти. Трясти больную сестру она все-таки считала слишком жестоким поступком.
— Хм, я слышала об этом, — задумчиво произнесла Зоя, все-таки отодвинувшись подальше от сестры. Во избежание ядерного взрыва, так сказать. — Но в нашей семье, я это знаю точно, сестра получила разрешение узнать про мир магии. Конечно, не всю информацию, но хотя бы то, что я волшебница, она знала с детства.
— С восьми лет, — подтвердила Божена. — Мне отец рассказал. Он в вашем университете вахтером работает.
— Ага, знаю, нормальный мужик, — отозвался Влад. — Возможно, поэтому для вашей семьи и сделали исключение, — тоном, в котором явственно прозвучало недоверие, предположил он.
— Я больше ничего не знаю, — развела руками Зоя. — А это важно? Я имею в виду эту отвратительную ситуацию с проклятием, — она скривилась. — Наша семья может и жалобу подать в Совет магов.
— Значит тот или та, кто это сделал, в курсе, как себя обезопасить, — задумчиво произнес Влад. — Интересная ситуация, — он уставился на Божену, словно та была картиной, которую он не знал, куда повесить. — Ладно, посмотрим, раз я уже тут, да и потренироваться никогда не помешает, — он с энтузиазмом протянул к ней ладони, хищно улыбаясь.
Божена едва не свалилась со стула, автоматически попытавшись отпрянуть, но неожиданно именно Влад растянулся на полу, прямо возле стройных кроватных ножек. На его лице появилось изумление, а глаза расширились.
Зоя нервно захихикала, а Божена едва вторично не свалилась со стула. Она еще помнила то ощущение, когда он ее коснулся, будто ее ударило током… и его тоже.
— Это и называется "Между ними возник разряд в 220 Вольт", — ехидно заметила Зоя, явно с трудом удерживаясь, чтобы не спустить очаровательную ножку и не пнуть его.
— Интересно, — Влад быстро поднялся. — Давай, иди сюда, садись на кровать, если мне снова суждено лететь в пространстве, то я предпочту более мягкое приземление.
Чувствуя смущение, Божена устроилась рядом с парнем и слегка поерзала, ощущая себя так, словно уселась слишком близко к костру.
Устроив ее в такой позе, словно собирался заплести косичку, Влад осторожно нацепил ей на шею вытащенный из кармана артефакт. Это оказалось ожерелье из черно-фиолетовых мелких неровных камешков. Когда оно оказалось на шее, девушка на миг ощутила холод, будто вся верхняя часть тела занемела и потеряла чувствительность, как это бывает при обмороках или применении анестезии.
— Что ж, я сделал все, что мог, — наконец подытожил парень, убрав руки с ее шеи и плеч. — Проклятье действительно сильное, это единственное, что я смог определить. Не знаю, как оно работает. Не совсем мой профиль. Я же не диагност проклятий. Это вам к сильному светлому целителю надо, но они обычно не лечат людей без магии. Кстати, именно такие вот целители обычно внедряются в мозги людей, живущих рядом с магами. Возможно, они даже сами верят в то, что действуют ради их блага. Но на самом деле, конечно, наше общество обособленное, и каждый думает лишь о себе.
— А что мне даст эта штука? — Божена нерешительно коснулась пальцами ожерелья, с облегчением ощутив, что онемение почти прошло.
— Это не штука, а довольно мощный магический артефакт, — произнес Влад с задранным в потолок носом. Затем усмехнулся. — Ну, для тебя, понятное дело, штука непонятного происхождения. Если на тебе действительно висит проклятие, оно постепенно его нейтрализует, высосет, как алкогольный коктейль через трубочку. Конечно, по-хорошему, вам бы следовало подать жалобу в Совет магов, но обычному человеку там делать нечего, — сообщил он тоном ку-клус-клановца, обнаружившего негра в собственном туалете.
Зоя показала ему язык.
— Какой ты сноб, — Божена с трудом удержалась, чтобы не сорвать ожерелье с шеи, но мысль о том, что оно может ее защитить, помогло взять себя в руки.
— Дело не в этом, а в магической защите того славного заведения, — заговорил он еще более противным тоном, словно умненький профессор, соизволившей заговорить с глупенькой блондиночкой из песни "Малолетка дура-дурой". — Если хочешь быстренько и почти без мучений отправиться на тот свет, как говорится, милости просим. Хотя, мне бы этого не хотелось. Все-таки курсовая — это святое, — он кинул взгляд на ее шею. — А ты — мой беленький подопытный кролик. Поэтому я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Ладно, — он с силой хлопнул ее по плечу, — не болей. И возьми у сестры мой телефон, если будут изменения в состоянии, звони. Только не беспокой меня по пустякам, ясно? Я ведь тоже проклинать умею, — он ощерился в какой-то пиратской ухмылке и направился к выходу.
— А если я помру, мне тоже припереться к тебе в виде призрака, чтобы доложиться? — язвительно произнесла доведенная почти до белого каления Божена.
— Послушай, — он развернулся и серьезно посмотрел ей прямо в глаза, отчего Божена ощутила себя неуютно. Она с трудом заставила себя не отвести взгляд. — Если кто-то из темных решил испытать на тебе проклятие ради сдачи курсовой, то ты вполне можешь умереть. Но мне будет даже интересно побороться за твою жизнь. Тогда в будущем я смогу продавать защитные амулеты собственного изготовления и жить безбедно.
— Понятно, за меня, значит, никто не переживает. Как предсказуемо, — Божена ощутила себя усталой. — Наверное, я тоже пойду.
— Могу подвезти, — неожиданно предложил Влад, застыв в проходе.
— Ты ведь к нам поедешь, да? — взволнованно спросила Зоя.
— Да, конечно, — кивнула Божена.
Она неожиданно рассмеялась:
— Из-за всего этого бреда, в который неожиданно начала превращаться моя жизнь, я так и не спросила, как ты себя чувствуешь. А то пришла в больницу к сестре, чтобы поговорить о состоянии своего здоровья.
— Ничего страшного, мне уже немного лучше, — улыбнулась Зоя. — И я рада
