Джейк так и не садился за руль автомобиля своей мечты, а продолжал ездить на своём стареньком форде.
Сколько прошло дней с её отлёта, парень не помнил. Может быть, неделя или две, сначала он считал минуты, но потом перестал. В «Ананасе» Джейк тоже больше не работал, что ужасно радовало мужчину. Дополнительными сменами на пляже тоже не загружал себя. Все свободное время он проводил с сестрой и матерью.
Этим утром он снова наткнулся на чёрную коробочку, достал брелок, вспомнил, как эта сумасшедшая женщина гнала по Коллинс-Авеню, обгоняя другие машины, как орала песни из своего плейлиста, и как решила откупиться от Брауна, оплатив счета его сестры и подарив дорогую тачку. На этих мыслях все тело мужчины наполнила злость и жалость к самому себе. Жалость от того, что он до сих пор не может выкинуть её из головы. Схватив ключи, он с силой швырнул их в стену, и стеклянный дельфинчик разлетелся на кусочки. Звонок в дверь прервал воспоминания Брауна, и он быстро прошел в коридор, открывая дверь.
— Доброе утро! Принесла тебе кофе, — не дожидаясь приглашения, Моника вошла в квартиру Брауна.
Девушка как всегда на позитиве с хорошим настроением. Её белые волосы были собраны в высокий хвост, декольте подчеркивала чёрная блузка, верхняя пуговица которой была расстегнута. Моника протянула Брауну одноразовый стаканчик с крепким напитком, и он нерешительно взял его, оглядывая фигуристую блондинку с ног до головы. Сейчас она нужна была ему, как никогда.
— Съездишь со мной в больницу к сестре?
— Конечно! — девушка расплылась в улыбке.
***
После полностью оплаченных счетов врачи уделяли Люси больше внимания. Удивительно, как быстро меняется настроение и уход за больным медперсонала, стоит только оплатить страховку. После многочисленных дневных процедур девочка заметно поправлялась. Уже на днях её конечности, что раньше не чувствовали ничего, начали замечать изменения температуры в помещении. Миссис Браун постоянно плакала от счастья, наблюдая за прогрессом дочери.
— Всем Салют! — Джейк по традиции привёз букет из пионов и поставил в вазу к остальным цветам. — Это моя подружка Моника, — Спасатель провел блондинку в центр палаты и, сбросив медведя на пол, усадил её в кресло.
Разумеется, такой быстрой смены настроения Джейка не ожидали его близкие, поэтому, немного опешив, люди продолжали внимательно изучать и его спутницу и его самого.
— То есть, раньше никого, а тут за три недели сразу две? — Прищурив глаза, спросила иронично Люси, почти прожигая блондинку ненавистным взглядом. Ким ей понравилась с первой встречи, чего не скажешь о этой девушке.
— Люси! — Прикрикнула на дочь раскрасневшаяся за её прямолинейность мать.
— А где Кимберли? — Люси словно не слышала замечания матери, продолжая испепелять брата и его новую подружку.
— Она уехала домой, — Браун сделал максимально радостное выражение лица, но ни сестру, ни мать не проведешь.
— Джейк! Ты не должен был её отпускать домой! — продолжала девочка, как будто бы нарочно, — Вы должны быть вместе…
— Ладно, я пойду! — Моника быстро встала со своего места и вышла из палаты.
— Ну вот, что ты наделала? — Прошипел мужчина на Люси и вышел вслед за девушкой.
— Моника, стой!
— Джейк, не стоит! — Блондинка развернулась к спасателю с глазами полными слез. — Я все пытаюсь хоть как-то добиться твоего расположения, но все это напрасно. Я просто устала. Я чувствую себя ненужной и… и мне больно это терпеть.
— Постой… — Браун притянул девушку к себе, заключая как можно крепче в объятия. Он понимал её чувства, знал, какого это быть нелюбимым.
Ему стыдно за своё поведение и за поведение сестры. Всё это время блондинка была рядом, и она заслуживала лучшего. Того, чего Браун не мог просто ей дать. Она много делала для него все это время. И он был благодарен за это. К тому же, сейчас ему просто необходима женщина, которая заполнит ту дыру, что осталась после Андерсон.
В тот вечер они вместе вернулись домой.
— Останешься со мной? — жестом руки мужчина пригласил её войти.
— Останусь.
***
Все гематомы и синяки окончательно сошли с лица спасателя, и он, наконец, стал похож на прежнего человека. Только прежним он уже не будет. Сдав ключи от поста охраннику, мужчина отправился на пляж, чтобы немного посёрфить на волнах. До аварии это было одним из любимых занятий. И раз уж теперь у него появилось больше свободного времени, он развлекался как только мог. Солнце почти село, и людей на пляже не было, что не могло не радовать.
Мужчина поплыл к первому гребню и ловко оседлал волну, встал на доску. Порыв соленого воздуха ударил в лицо, и его тут же охватило чувство безмерной эйфории, когда волны в твоей власти, ты будто управляешь каждым гребнем. Чувствуешь свою силу, энергию. В этот момент Браун снова почувствовал себя живым. Краем глаза он увидел девушку — серфера на волнах. И в эту секунду он потерял равновесие, перевернулся с доски. Оказавшись на берегу, Джейк быстро поднялся на ноги, оглядывая побережье. Кого он искал? Не знал сам. Наверное, это просто его паранойя, которая до сих пор не выходила из головы. Джейк старался возвращаться домой тогда, когда Моника уже спит. Сейчас блондинка жила у него, быстро обосновавшись и заняв полки в его шкафу. Это было предложение спасателя — съехаться с ней. И нет, не потому что он был влюблен в девушку, а только из-за чувства вины перед ней. Каждый их секс приносил удовольствие только одному человеку, оставляя второго удовлетворенным только физически. Это тяжело: любить одну, а просыпаться с другой. Но немного лучше, чем просыпаться совсем одному.
Дни проходили посредственно. Жизнь вернулась в своё обыденное русло. Больше ничего интересного и примечательного. Словно те две недели, проведенные с агентом под прикрытием, были сном, который мужчина начал постепенно забывать.
Очередное утро. Спасатель мчал на планёрку в штаб. Немного опаздывал, но, как обычно, Райан был за старшего. Как только мужчина влетел в конференц зал, ребята накинулись на него с криками:
— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!
— ПОЗДРАВЛЯЕМ!
— ЕЕЕЕ, Ю-ХУ!
«Черт, я совсем забыл, что сегодня мой день рождения!»
— Спасибо, но я не люблю поздравления, — сухо ответил старший спасатель команде и принялся распределять всех по постам.
День шёл обыденно, Браун не собирался ничего отмечать и уж тем более, праздновать. На это были свои причины. Но у его друзей были иные планы. Ближе к вечеру у
