Два клана, объединившиеся в один народ Надир, сохранили свои доспехи, и оружие почти не выделялось в шеренге воинов. Я разглядывала их, пока вдруг не заметила молодого воина в красном кожаном жилете. Его темно-русые волосы, собранные в тугую косу, ниспадали ему на плечо, светлые завитки убраны за уши. Он не сводил глаз с рыжебородого воина, напряженно стиснув челюсти.
Но было в нем что-то странное. Что-то…
Бекан заговорил, но поляну вдруг наполнило глухое жужжание, словно в пчелином улье. Никто, похоже, этого не заметил, продолжая наблюдать за предводителями в центре поляны, а я склонила голову набок, прислушиваясь. Звук вибрировал, словно рокот водопада, нарастая с каждым вдохом, пока не наполнил мою голову ужасающим шумом.
Я перевела взгляд на молодого воина Надир, и, словно почувствовав мой взгляд, он вдруг обернулся, и наши глаза встретились. Мурашки побежали по моему телу, пальцы стали перебирать льняную юбку.
Потому что он не отвел взгляд.
Он буравил меня глазами, и я вдруг почувствовала, что земля уходит из-под ног.
– В чем дело? – прошептал Джоррунд, но я едва расслышала его слова из-за шума в голове.
Этот звук был подобен шипению воды на раскаленных углях. И он становился все громче.
– Ты слышишь это? – я прижала ладонь к уху, и воин Надир нахмурился, его взгляд скользнул по татуировкам на моей шее.
Джоррунд стиснул мою руку, когда Вигдис достал из ножен инкрустированный драгоценными камнями меч, и я отвернулась от молодого воина Надир, когда Бекан начал свою речь. Но мне показалось, что Вигдис выглядел странно. Напряжение, сковывавшее его с того дня, как Бекан сделал ему выговор в Лиере, исчезло. Он стоял, расслабив плечи, и его лицо излучало спокойствие. Это напоминало оцепенение перед смертью.
Я пыталась разобрать их слова, прочитав их по губам Бекана, но жужжание, наполнявшее поляну, превратилось в гортанный рев, заслонявший все вокруг. Когда на траву передо мной упала тень, я взглянула в небо, где в яростных лучах солнца парил над нами козодой. Его крапчатые перья блеснули на распростертых крыльях, когда он развернулся, кружа у нас над головами.
Я заморгала, внезапно почувствовав, что мне не хватает воздуха.
Жужжание прекратилось.
– Всевидящий, – прошептала я, шагнув вперед.
Это было неправильно. Что-то пошло не так.
– Что происходит? – Джоррунд схватил меня за запястье, оттащив назад.
Но было слишком поздно. Солнце отразилось яркой вспышкой от стального клинка в руках Вигдиса, и я взглянула на Бекана, когда Вигдис произнес слова, которых я не могла расслышать. И в следующее мгновение он взмахнул мечом и, стремительно шагнув вперед, вонзил его в живот Эспену.
У меня отвисла челюсть, и глаза округлились от ужаса, но Джоррунд уже тащил меня прочь, направляясь к спасительной сени деревьев на краю поляны.
– Подожди, – кричала я, упираясь, когда верховный предводитель народа Надир упал на колени, – подожди!
Я вырвалась и бросилась обратно в траву, но Джоррунд схватил меня, прижав к себе, и крикнул:
– Това!
В воздухе мелькали клинки, и оглушительные крики разрывали на части воздух, когда мы направились в чащу леса, подальше от поляны. Я снова выдернула руку из хватки Джоррунда и обернулась к нему.
– Ты ведь ни при чем, – прошептала я, вглядываясь в его глаза, – пожалуйста, скажи, что ты ни при чем…
Но я все прочла по его глазам. Он предал Бекана. Сговорился с Вигдисом против верховного предводителя и благословил его измену брату.
– Ты должна доверять мне.
– Но как я могу? – завопила я. – Бекан доверял тебе, и вот что ты натворил!
– Ты сама все видела! – он повысил голос. – Клану Свелл грозит гибель. Мы должны действовать. Немедленно.
Я снова взглянула на поляну, где яростно разгоралось сражение, окрашивая траву в алый цвет. Мечи и топоры метались в воздухе, и воины падали, Вигдис направил все силы на дальнюю часть поляны. Я прижала пальцы к губам, увидев, что верховный предводитель Надир больше не двигался. Он лежал ничком, кончик драгоценного меча торчал из его спины в небо.
А затем, не успев осознать, что я делаю, я принялась оглядывать поляну в поисках молодого воина Надир. Того, с кем встретилась взглядом. Я вглядывалась в мечущихся по поляне воинов, ища красные кожаные доспехи, но их было слишком много и они двигались слишком быстро. При мысли о том, что, возможно, он уже погиб, у меня все сжалось в груди. Но стоило мне об этом подумать, как я увидела его. Он застыл посреди высокой травы, не сводя глаз с Бекана. А затем он тяжело двинулся вперед, пятна крови покрывали его шею, его рука сжимала кинжал.
Бекан метнул топор, но промахнулся, и воин Надир помчался к нему со всех ног, продираясь сквозь густую траву к деревьям.
Тень козодоя снова накрыла нас.
– Это очень плохо, – прошептала я.
Бекан бросился в лес, но молодой воин Надир оказался быстрее. В тот момент, когда он ступил под сень деревьев, я уже знала, что произойдет. Было слишком поздно. Воин Надир пронзил кинжалом руку Бекана, и, когда тот упал на спину, я закрыла глаза, вздрогнув от глухого удара, разорвавшего грудь Бекана.
Джоррунд вскрикнул, закрыв ладонью рот.
Верховный предводитель клана Свелл был мертв.
А когда я открыла глаза, взглянув в чистое голубое небо, где парил легкий пух облаков, Всевидящий уже исчез.
Издалека донесся вопль Вигдиса, его лицо исказилось, когда он отыскал брата. И теперь все бежали. Все вокруг.
Внезапно странный шум вернулся. Он окружал нас, наполняя лес, нарастая до тех пор, пока я не почувствовала его пульсацию у себя под кожей.
Воин Надир застыл на месте, его руки бессильно свисали, грудь вздымалась и опадала под кожаным жилетом. Он сделал шаг вперед, покачнулся и, опустив глаза вниз, замер. Кровь сочилась через разрез в его броне, где ее пронзил чей-то клинок. Он прижал ладонь к ране и оглядел поляну.
Вокруг него в живых не осталось ни одного воина Надир, и я заметила, как понимание отразилось на его лице, и он тяжело вздохнул, когда все воины Свелл ринулись к нему через поляну. Рой пчел в моей голове загудел еще яростнее, громким звоном отдаваясь в ушах. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, вокруг летали стрелы. Но они летели не с поляны, а из леса.
Воины Свелл падали один за другим, а из-за деревьев выскочили трое всадников, которые что-то кричали молодому воину Надир. Он бросился к ним, все еще прижимая ладонь к боку, и над его головой снова пронеслась туча стрел, когда всадники
