Через мгновение толпа безумных вдруг остановилась и замерла, словно коллективный разум, который анализировал данные от своих отдельных составляющих, пытался принять решение. От этого Андрею стало еще больше не по себе. Наконец решение было принято: толпа ринулась на них. Нервы у Ксермета тоже не выдержали, и он открыл огонь, хотя с этого расстояния трудно было стрелять наверняка.
Андрей слегка развернул ровер и взял курс прямиком на портал. Он сиял каким-то нереальным желтым светом, как будто по ту сторону горел огромный пожар.
У Андрея зарябило в глазах. Внезапно что-то огромное отделилось от темных ночных кулис и двинулось прямиком на них. Когда Андрей понял, что это такое, его охватил холодный ужас.
– Давай, Мигело, еще немного, – сказал Макхэкв, вновь заглядывая через прозрачную перегородку и пытаясь навести пушку прямиком на ПАРОМ. – У нас есть только один шанс. Один выстрел. Мы должны стрелять наверняка.
Мигело навалился плечом на невидимую пушку и передвинул ее еще немного влево. Она представлялась ему в виде огромного пистолета наподобие тех, с которыми они ворвались в главный зал замка. Он до сих пор не мог понять, почему такое мощное оборонительное орудие было спрятано где-то так далеко в таком труднодоступном месте. Но спрашивать было не время. Собственно, Мигело даже не был уверен, хочет ли он знать ответ. Он понимал, что оказался слишком близко к какой-то очень страшной тайне.
– Вот-вот, так хорошо. – Макхэкв дотронулся до Мигело рукой в дополнение к своим словам, чтобы он перестал толкать. – Посмотри сам, четыре глаза лучше двух.
Мигело наклонился вниз. Врата Великого Тоннеля были в самом центре. Проход светился ярко-оранжевым светом, как будто внутри него находилась гигантская кузница. Вокруг врат мельтешили фигурки безумных. Где-то с краю несколько раз что-то ярко вспыхнуло, и несколько безумных упали на землю, словно трава на сенокосе.
– По-моему, врата находятся в самом центре. И движение там, – оживился Мигело. – Наши подоспели. Слишком рано, мы не можем стрелять по ним.
– Они подоспевать вовремя, – спокойным голосом ответил Макхэкв. – Этот отвлекающий маневр давать нам больше времени, чтобы завершить начатое без присутствия здесь пары сотен безумных.
– Какой еще отвлекающий маневр? Они же пытаются достать сферы!
– Сферы на данном этапе может достать только Аран лично. У него есть код доступа. Наш единственный шанс – это уничтожить портал.
– Но они же там, внизу, рискуют жизнью!
– Именно поэтому они и не знать всей правды. Ты бы идти на верную смерть, Мигело? Твой друг Ксермет, может, и пошел бы. Но относительно остальных я сильно сомневаться.
– Но… – Мигело застыл с открытым ртом, не зная, что возразить. Чувства в его голове боролись со здравым рассудком и военной дисциплиной. Конечно, если бы на месте Макхэква стоял Аниго, Мигело и в голову не пришло бы о чем-то спорить.
– Отлично, – воспользовался Макхэкв возникшей паузой. – Теперь слушать меня, Мигело. Эта пушка управляться из центральной рубки. Она самостоятельно генерировать заряд, когда поступать сигнал. Эта энергия постоянно находиться здесь внутри. И эта энергия дикая, готовая в любой момент вырываться наружу. Она оставаться внутри благодаря молекулярной субграфитовой пыли, которая препятствует развитию неконтролируемой реакции. Когда поступает сигнал к выстрелу, эта пыль сжимается на долю секунды и происходит направленный выброс энергии. Такого эффекта нам не достичь, но перегрев реактора мы можем устроить. Субграфитовый концентрат находится в двух замедлителях в этой самой комнате. Один из них основной и один аварийный.
– Замедлитель? Концентрат? Субгра… Что? – неуверенно спросил Мигело, пытаясь выбрать незнакомое слово, объяснение которого максимально улучшило бы его понимание сказанного.
– В общем, я сейчас разбивать здесь кое-что. – Макхэкв отправился по комнате, пытаясь что-то нащупать. – И тогда рванет. Приготовься бежать отсюда, Мигело.
Мигело увидел в темноте несколько ярких вспышек. Первые несколько залпов отлетели от поверхности клапана на замедлителе реактора, но совсем скоро его поверхность почернела, обуглилась и разлетелась на куски. Не медля ни секунды, Макхэкв отыскал второй блок и проделал все то же самое с ним.
Едва он это сделал, как Мигело почувствовал, что температура в комнате начала подниматься. На потолке включилась оранжевая лампа, которая принялась медленно мигать. Мигело увидел в тусклом свете очертания комнаты. Она действительно была идеально круглой. По центру крепилась толстая пушка, которая выходила через стену куда-то наружу.
Макхэкв ринулся к выходу, и в следующий момент Мигело увидел, как он ловко протиснулся через маленькое отверстие.
– Беги, – донеслось из коридора.
Огромный топор просвистел в каком-то полуметре от края ровера. Андрей инстинктивно резко дернул руль в сторону, и машина пошла в занос. Когда Андрею начало казаться, что им не избежать аварии, у ровера включились какие-то автоматические системы, и он сам сдал в противоположном направлении, выравнивая траекторию.
Облегчение Андрея сразу же улетучилось, когда топор вновь пронесся в поле зрения. Ксермет на соседнем сиденье отчаянно палил в тархонта из пулемета, но, как и уверял Макхэкв, на монстра в его высокотехнологичных (волшебных?) доспехах это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
Топор описал дугу перед лобовым стеклом, и с крыши ровера донеслись звуки разбитого железа. Экран наводки перед Ксерметом померк, и на его месте загорелись большие оранжевые буквы. Андрей не нуждался в помощи Полиглота-5000, для того чтобы понять, что они означают.
Андрей вдавил педаль газа еще сильнее, переходя на следующую передачу. Он уже двигался, по своим примерным оценкам, со скоростью около восьмидесяти километров в час. Великолепные рессоры ровера сглаживали неровную поверхность, но внутри уже начинало ощутимо потряхивать.
Краем глаза Андрей увидел, как ровер слева от них тоже вильнул в сторону, пытаясь избежать смертельной встречи с тархонтом. Пулеметчик посылал один залп за другим в огромное чудовище, но яркие вспышки лазера поглощались черными доспехами, словно искры костра, уносимые ветром на неподвижную гладь ночного озера.
Этот маневр оказался роковым, так как безумные сразу же воспользовались передышкой. Сплошной волной они навалились на машину сбоку и опрокинули ее. В следующую секунду топор тархонта упал на поверхность ровера и машина разлетелась на мелкие куски.
Андрей ускорился до максимума, который позволяла ему педаль. Портал приближался к машине с огромной скоростью, и эта бешеная гонка была похожа на какую-то адскую инсценировку крэш-теста эпического масштаба. Андрею представилось, как машина врезается в бетонную стену и деревянные манекены внутри разлетаются в разные стороны, нереально выгибаясь и приплясывая.
Андрей не знал, сколько других роверов осталось в строю. Он видел какие-то далекие вспышки лазерных пулеметов, но они становились все реже. Насколько он мог судить, они сделали неплохую работу по сокращению популяции безумных, но их было все еще слишком много.
И чем ближе ровер оказывался к порталу, тем больше безумных было вокруг. Андрей уже не мог больше лавировать между ними и поехал напролом. Несколько обезображенных гневом фигур с громким стуком ударились о корпус
