— Я нашла кто тебе изготовит скафандр, — радостно сообщила Лайза, стоило мне только войти в квартиру. — Ох, и пришлось же мне побегать. Была бы человеком, то взмокла, как лошадь.
— Хорошо, что ты не человек, — проворчала, чувствуя себя не менее уставшей, чем андроид.
Выйдя из академии, решила немного пройтись. Пешком. Потом еще немного. И еще немного. Ходьба по оживленным улицам позволяла отвлечься от грустных дум, в какой-то мере отключая мозг.
Вот чем я думала, когда отправилась в пешую прогулку через весь мегаполис? Явно не о том, что до дома несколько десятков километров по пересеченной местности, как можно было бы назвать загруженные улицы, переполненные народом в час пик. Я разбила ноги в кровь, но не прошла даже десятой части пути. А найти свободный наземный транспорт в людской толчее это не мыслимо, так же как и вызвать аэротакси в центр города. Лишь с третьей попытки мне удалось связаться с диспетчером — человеком, а не бездушным роботом, отвечающим, что по моему местоположению не возможно посадить аэротакси, ведь это может угрожать мирным жителям. На все мои объяснения, что в случае заказа машины я поднимусь на ближайшую крышу дома с оборудованной площадкой для приземления, робот приятным женским голосом указывала на координаты, где я находилась, заявляя о невозможности посадки.
Я пререкалась с кибренетической программой минут двадцать, пока не догадалась вначале оказаться около стоянки аэротакси, а уж потом сделать заказ. Моя уловка сработала. Мне без проблем удалось договориться о вызове летающей машины. Диспетчеру, в этот раз живому человеку, не пришлось ничего объяснять. Она просто приняла вызов, попросив немного подождать. Под конец рабочего дня не только мне понадобилось побыстрее добраться до дома.
После всех мытарств оказалась дома, где мне с порога объявляли новости, которые я была еще пока не в состоянии переварить.
— Это еще почему? — Лайза замерла. По лицу андроида расползалась обида.
— У меня аллергия на запах лошадиного пота, — криво улыбнулась, сбрасывая туфли.
В этот миг я поняла, что счастье есть. И оно заключается в возможности пройтись босиком по полу, шлепая голыми ногами по холодному пластику и чувствуя себя на седьмом небе от получаемого удовольствия.
— Опять шутишь? — с подозрением спросила Лайза, склонив голову набок.
— Неужели непохоже? — подняла глаза.
— Обычно люди когда шутят, то улыбаются, а ты кривишься, как от боли.
— Так правильно, ноги угробила от долгой ходьбы, теперь вот страдаю, — пожаловалась.
— Мне позвонить твоему лечащему врачу? — обеспокоенно поинтересовалась андроид.
— От дурной головы лекарства еще не создали, — махнула рукой.
— Ну, почему же? — начала со мной спорить Лайза. — Ученые разработали несколько препаратов улучшающих память, восстанавливающих утраченные функции головного мозга, способствующие сращению разорванных связей.
— Да я не об этом, — поплелась в ванную комнату.
— Это ты опять утрировала? — уточнила моя компаньонка.
— Да, — устало кивнула головой.
Холодная вода сняла напряжение с уставших конечностей и привела меня в благостное расположение духа. Выходя из очистительного блока, я была уже не столь раздражена, как в самом начале появления в квартире.
— Так что ты говорила по поводу скафандра? — поинтересовалась, вытирая на ходу волосы полотенцем.
Я не любила подвергать свою шевелюру тепловой обработке сразу после купания. Мне казалось, что волосы от этого становятся ломкими и безжизненными.
— Ну, наконец, я слышу настоящий интерес в голосе, — пожурила меня Лайза, наливая в кружку чай.
Как она умудрялась рассчитать мое точное появление в кухне, я не знала, но у Лайзы чай всегда был горячим и свежим. Я же обычно то забывала налить, то выпить.
Уселась на стул, потянув кружку с ароматным чаем на себя.
— Аккуратно! — предупредила кибернетическая подруга.
Но было поздно. Горячий напиток выплеснулся волной и почти уже достиг стола. А там и до моих коленей было недалеко. И привет волдырям от вара.
Я даже пискнуть не успела, а не то, чтобы отскочить в сторону. Да и вряд ли бы у меня получился столь быстрый маневр. В моем воображении материализовалась картинка, где я опять лежу в больничной палате, а вокруг суетятся люди, подшучивая над тем, мол, как надо изловчиться, чтобы вылить кипяток на живот и колени.
— Да что же ты такая невнимательная? — Лайза молнией метнулась в мою сторону и успела ладонями создать преграду выплеснувшемуся чаю. Горячая жидкость была задержана ее руками, не позволив меня окатить кипятком. Чай разлился по столу, остывая и становясь совершенно безопасным.
Я же только и успела, что несколько раз моргнуть, прежде чем все страшное осталось позади.
Отмерла, лить тогда, когда Лайза промокала словно ни в чем не бывало промокала салфетками стол и ворчала.
— А если бы меня не было рядом? Что бы ты делала? — бросила на меня взгляд полный укоризны.
— Не знаю, — произнесла растерянно, осознавая, что именно мне только что удалось избежать.
— Вот, цени, что я у тебя есть, — продолжила Лайза, наливая новую чашку чая.
— Ты у меня — чудо. Самое настоящее, — произнесла с нажимом в голосе.
— Я знаю, — самоуверенности киберподруге было не занимать. — Поэтому ты обязана взять меня с собой.
— Куда? — вытаращила глаза.
— В космос. Куда же еще? Кто тебя будет спасать в случае непредвиденных ситуаций? — как бы между прочим заявила Лайза.
— И ты туда же. Вы что? Сговорились?
— А кто еще такой умный? — заинтересованно спросила у меня андроид, перестав хозяйничать на столе.
— Да есть у меня один студент. Наглый молодчик, считающий, что ему все позволено. Нахальный самовлюбленный папенькин сынок, мотающий мне и окружающим нервы, чтобы насолить папаше.
— А его ты тоже берешь?
— Да никого я никуда не беру. Меня то саму с трудом согласились зачислит в экспедицию. Видела бы ты недовольное лицо фон Крома.
— Видела. Неприятный тип, хотя, на первый взгляд и не скажешь. Красавчик, если верить желтой прессе, — Лайза отвернулась к шкафу, чтобы достать вазочку с печеньем.
— Где ты его видела? — спросила со все возрастающим подозрением.
— В кабинете.
— В каком кабинете?
— Только обещай не ругаться, — повернулась ко мне Лайза.
Я неосознанно поднесла руку к сердцу, чувствуя, что сейчас узнаю нечто важное.
— Не буду… если не отдам на перепрошивку.
— Я тут ночью подумала…., - начала андроид.
— И? — поторопила.
— Так вот, я тут подумала, — Лайза сознательно тянула время.
— Что ты подумала? — гаркнула.
— Я подумала, и решила, что тебя одну ни в какой космос отпускать нельзя. За тобой нужен глаз, да глаз. А кто за тобой будет следить в экспедиции? Некому. А если что с тобой случится? Я же себе не прощу. А Нед и Жаклин? Они
