— Так как всё прошло?
— Незабываемо. В том смысле, что забыть захочешь, но не сможешь.
— Настолько невкусно?
— Да не в еде дело! Эта Синяя совсем стыд потеряла!
И снова Кир меня удивил. Стеснительного ворона я встречала впервые. Хотела пошутить на этот счёт, но несчастный вид пернатого заставил меня придержать язык.
— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась я.
— Терпимо, но если расскажешь, что ждать от Лазурной и Фиолетовой ведьмы, — будет ещё лучше.
Возникло ощущение, что я и Кир поменялись местами. Ворон обещал снабжать меня информацией, но на деле выходило наоборот. Ну да ладно, мне не жалко!
— Василиса прибегать к помощи зелий не станет, — заверила я. — В её присутствии можешь расслабиться и наслаждаться угощениями.
— Расслабишься тут, когда тебя так и норовят потискать, — буркнул Кир.
Он уже несколько раз встряхивал перьями, но они всё равно торчали в разные стороны. Сжалившись, я взяла расчёску и начала приводить ворона в порядок.
— Странно. Прежде я не замечала у Изольды особой любви к живности. Наверное, хотела произвести впечатление на Тёмного.
— Произвела, — согласился Кир.
— Так пусть и женится на ней. Зачем остальным голову морочить?!
Ворон хитро уставился на меня.
— Какие-то претензии? Озвучь при личной встрече.
— Для озвучивания всех претензий одного свидания мало!
Тёмный меня раздражал. Это было странное ощущение, похожее на внутренний зуд. Я не могла чётко назвать причину, но стоило мне подумать об Александре, как настроение портилось, а сосредоточиться на ином объекте становилось практически невозможно. Сперва я думала, что всему виной сожаление из-за утраты Чарльза, но теперь я была практически уверена, что дело в самом Александре.
— Подстереги его в саду, — внезапно посоветовал Кир. — Почисти пёрышки, отполируй коготки, выбери ветку покрепче…
— И огрей ею Тёмного по башке.
Ворон от такого заявления аж на месте подпрыгнул.
— Верховная ведьма не может причинить вред своему властелину!
— Зависит от того, как будет стараться, — зловеще прошипела я.
Кир перелетел поближе к окну и обиженно каркнул:
— Захочешь напакостить Тёмному — на меня не рассчитывай.
Да больно надо! В противном случае стала бы я зелья варить! Столько мороки, и кто б оценил! И не собираюсь я оправдываться перед этим вороном. Подумаешь, глашатай. Невелика птица.
Я распахнула обе оконные створки и сделала приглашающий жест рукой.
— Приятного аппетита. Уверена, Василиса найдёт чем впечатлить твоего повелителя.
— Он и твой повелитель тоже, — напоследок ввернул Кир, прежде чем убраться восвояси.
И снова потянулись мучительные часы ожидания. По моим расчётам свидание с Василисой давно должно было завершиться, но Кир так и не вернулся. Не прилетел он и когда в окне Эльзы снова зажёгся свет. Моё находилось как раз напротив, так что я полюбовалась видом сёстры, мечущейся по комнате. Та явно была расстроена, и мне безумно хотелось выяснить причину. А если верховная ведьма чего-то хочет, то она этого активно добивается! Подчинив мимо пролетающего комара, я направила его к Фиолетовой башне.
Эльза не просто психовала, у неё была самая настоящая истерика! Она вывалила на стол с десяток коробочек и теперь щедро поливала их слезами. Неужто Александру настолько не понравилась её стряпня?
Шумно высморкавшись в кружевной платочек, Эльза начала складывать коробочки в сумку. Каждую бережно протирала, рассматривала, после чего прятала.
Выходит, Фиолетовая провалила романтическое свидание и её уже отправляют домой? Странно и несправедливо, учитывая, что ещё три сестры так и не блеснули кулинарными талантами. И что же всё-таки находится в заветных коробочках?
Я приказала комару приблизиться. Если повезёт, смогу найти щель и пробраться внутрь.
Хлоп!
Разрыв ментального контакта сопровождался звоном в ушах, в глазах помутнело. Я выставила руки в поисках опоры, нащупала стену и только тогда разомкнула веки. На подоконнике фиолетовой башни сидел чёрный ворон. Пернатый гад слопал моего комара!
* * *Выходка Кира стоила мне мигрени. Голова разболелась так, что пришлось с час проваляться на третьем этаже в ванне с успокаивающими травами. Когда же я спустилась в спальню, меня ждал пренеприятнейший сюрприз. Александр Тёмный самым свинским образом развалился на моей кровати и налегал на сваренные мной исцеляющие и общеукрепляющие снадобья. Причём прихлёбывал их, как компотик, прямо из колб.
— Вас мама не учила, что брать чужое без спроса опасно для здоровья?
— Я читать умею. — Тёмный помахал в воздухе этикеткой, на которой я аккуратно вывела: «Антидот универсальный. Снимает симптоматику кишечных инфекций».
Вот и как можно быть таким доверчивым?!
— А если бы я эту бумажку на склянку с ядом прилепила?
Вместо ответа Александр призвал жезл и слегка прикоснулся им к колбе. Камень в пасти дракона подсветился зелёным. Не успела я высказать всё, что думаю о такой проверке, как Тёмный вытянул руку и схватил со стола печенье. То самое, которое Лара превратила в метательное оружие. Жезл при контакте с безобидным с виду лакомством вспыхнул красным.
— Занятное печенье. Сами готовили?
— На место положите, — процедила я сквозь зубы, молясь, чтобы Александру не пришло в голову его бросить.
— Нет, неправильная вы ведьма, Айрин, и зелья ваши никчёмные. — Александр выполнил мою просьбу, затем приложился к медной фляге и поморщился.
— Вижу, вы для разнообразия и своим угощаетесь.
— А что делать, если вы сварили какую-то отраву, для которой спирта пожалели?
Я подхватила поднос с колбами и аккуратно перенесла на стол. С большим удовольствием я вылила бы остатки на голову незваного гостя, но в этом случае досталось бы и кровати. Вот и что этот Тёмный о себе возомнил? Ввалился без приглашения, вылакал всё, до чего дотянулся, и ведь наверняка понятия не имеет, что именно выпил. Просто понадеялся на универсальную защиту Тёмного властелина. Какой же он всё-таки безответственный и недальновидный! Вот и как только такому доверили…
Поток мыслей прервал звучный храп. Обернувшись, убедилась, что Александр в самом деле отключился. И пусть только заявит, что всему виной мои зелья!
Утруждать себя приведением Тёмного властелина в чувство я не стала. Вместо этого накинула на него покрывало, огородила свою территорию подушками и растянулась на кровати. Отварить овощи и завтра успею. Куда важнее встретить новый день со свежей головой.
Глава 3
Ночью меня разбудило проникновенное: «Марин, это ты?» Я спросонья не расслышала, поэтому вяло подтвердила ошибочное предположение. В тот же миг мне в шею уткнулись горячие губы, а чьи-то наглые лапы принялись поглаживать те места, к которым ни одна приличная ведьма прикасаться не позволит. Сон как рукой сняло. Я открыла глаза и замерла, не в силах рассмотреть что-либо в непроглядной мгле. Проморгавшись, попыталась развеять тёмную пелену, но безрезультатно. Дышать было тяжело, густой, насыщенный влагой воздух заполнял лёгкие и приглашал снова окунуться в сладкую дрёму.
— Марин, у тебя вроде грудь больше
