Сытный ужин был испорчен тем, что обезьян захотел подпитку не только маной, но и праной. Требовалось-то ему всего ничего: пара капель, но я эти пару капель восстанавливал сегодня часа четыре. Не зря Абтармахан отправил со мной Шак’чи, ой не зря. Скотина сволочная. Наверняка хотел заставить меня тратить прану. Хоть немного, но чтобы полностью я её восстановить не мог. Чтобы всегда был хоть небольшой, но дефицит.
Впрочем, как выяснилось, я недооценил способность к восстановлению моего организма во сне. К утру я хоть и не был свеж и полон сил, но жизненная сила вернулась к практически полному максимуму. По заверениям системы, до полного резерва не хватало всего пары десятков единиц. Правда, ману вновь пришлось черпать из Шивкамути. Что ещё? Ну, ночью конь попытался от меня сбежать. Перегрыз верёвку. Но вот покинуть небольшую полянку, где я обосновался, у животинки не получилось. Шак’чи отгонял его от края, не давая уйти. Выбирая между спящим мной и злобно-весёло жгущейся огнём обезьяной, четвероногий транспорт предпочёл меня. Правда, судя по всему, он считал меня менее страшным, только когда я сплю, потому что поутру больше шарахался в сторону Шак’чи, чем от него. Проведя утреннюю процедуру дрессировки по методу Абтармахана (горящий кулак и телекинетические путы), я сунул коню в морду фрукт. Забыл, как они называются. Какая-то сладкая штука. Он сначала не хотел брать, дрожал, но после моего “жри давай!” таки решил, что лучше слушаться.
Поглаживая трясущуюся животинку между стоящих торчком ушей, я мысленно прикидывал, сколько ещё потребуется времени, чтобы выбить из коня всю ту спесь, которую этому “благородному скакуну” прививали с самого рождения в конюшнях Раджи. Выходило, что ещё с недельку лошадь точно будет пытаться сбежать или взбрыкивать время от времени. Ну ничего. Благо, методы моего нового учителя, как выяснилось, необычайно действенны.
Конь внезапно дёрнулся под моей рукой. Раздражённо сжав пальцы в густой гриве, я потянул его назад. Проследив за взглядом животного, увидел строящего жуткие рожи за моей спиной Шак’чи, который тут же сделал вид, что ничего не было. Хитрая рожа. Рожа, кстати, захотела маны, начав активно тыкать пальцем мне в грудь. Туда, где висела на цепочке заключённая в металлическую оправу Шивкамути.
— Эх, что ж с тобой делать… — вздохнул я, беря в левую руку Жемчужину, а правую кладя на солнечное сплетение духа, который стал становиться всё более плотным и материальным. Конь, кстати, нервно отошёл на пару шагов в сторону и явно подумывал о том, чтобы сбежать, пока два сопровождающих его чудовища занимаются чем-то странным. Впрочем, животное было чуть умнее, чем я о нём думал, поэтому предпочло всё же остаться. И то правда: мы ведь догоним. А потом дадим по башке и ещё раз догоним. Кажется, у обезьяны промелькнули похожие мысли, судя по ожидающему взгляду в сторону скакуна. Шак’чи словно бы говорил: “Давай, беги от нас, дай мне развлечься!” Духу явно нравилась доступность большого количества энергии, благодаря которой он мог легко взаимодействовать с плотным миром.
Дальше потянулась дорога. Долгая и монотонная. Пыль и редкие травянистые проплешины под ногами коня были лишь чуть менее интересны, чем придорожные кусты, рощицы и огромное количество летающей нечисти. Вот не пойму, почему в Храме так некромантов не любят? Как по мне — комары не менее опасны. И уж точно более надоедливые.
К счастью, как бывалый путешественник, я имел пару магических трюков в запасе. К несчастью, они предназначались не совсем для этого. Идеальная защита от комаров — ритуал ядовитой крови. Только вот я его не проводил. Да и он довольно вреден для здоровья. Постоянно держать свою кровь ядовитой нельзя. В основном его используют охотники на вампиров и прочую любящую кровь братию. Ритуал превращает кровь на длительное время в чистейший яд, который практически не вредит организму. Эффект постепенно слабеет. Обычно обновлять надо раз в неделю примерно. Если проводил кто-то достаточно могущественный, то раз в полгода и более. Правда, есть, кажется, что-то похожее с постоянным действием. Вообще не вредящее телу, но при этом сохраняющее кровь ядовитой на всю жизнь. Или это такое Ме?.. Не уверен. Но я даже обычный ритуал знаю, как провести, только в теории. Никогда сам не делал. Я вообще много чего теоретически знаю, но сам никогда не делал. Впрочем, в ближайшее время даже и не буду: неосвоенного материала столько, что не знаю, за что хвататься. Гидромантия, зеркальная магия, с’мшитские знаки, Бхудживан-кии-Бхаванау и прочее… Освоить бы хоть это всё лет за пятнадцать… Это если не учитывать разработку Тумана Разочарования. Хотя в последнее время мне нравится больше название — Облако Отчаяния. Куда тут ещё и заклинания из других школ отрабатывать?..
Помимо размышлений, дорогу скрашивал ещё и системный интерфейс. Прекрасная штука, позволявшая мне работать над Облаком даже в таком неудобном месте, как седло движущегося жеребца. Виртуальная книга не тряслась вообще, как могла бы трястись обычная. В ней мысленно легко делались и стирались заметки, рисунки и прочее. Да и информацию отдельно можно было попытаться подвесить в разных местах в отдельных “окнах”. Вообще, утилита книги для такого предназначена не была, так что выделить мне удалось всего три окошка, в одном из которых я и работал, но даже так — нереально удобно. Куда как лучше, чем свитки. Правда, пишущей палочки в руке всё равно не хватало. Ощущение какое-то… странное.
Так и проходило время. Пару раз я встретил беженцев с севера. Они двигались в ту же сторону, что и я, только медленнее. В основном — пешком или на телегах. Чаще всего — пешком, а на телеге везли какие-нибудь вещи. При этом довольно редко туда были запряжены лошади. Чаще встречались ослики, и даже один раз увидел корову. Смутно вспомнилось, что в будущем корова в этих местах станет священной. Что же, удачи ей. Пока что никто не считает грехом запрячь её в телегу вместе с худеньким осликом.
Беженцы в основном, видя богатого коня и простую одежду, сторонились. Я для них был кем-то непонятным. Больше всего, думаю, я напоминал разбойника, который украл и лошадь,
