Честно говоря, будь он зрячим, то увидел бы, что в данный момент в моих глазах нет ни капли осознания.
Я и не надеюсь, что ты поймешь все прямо сейчас, - произнес старик. - Просто прими к сведению: у меня твой потенциал не раскроется даже наполовину.
Мда… Такое меня явно не устраивает.
И? Что мне делать?
Есть один человек, - задумчиво произнес Стик, после очень длинной паузы. - Можно попытаться договориться о твоем обучении…
Круто!
При условии, конечно, что наш уговор останется в силе, - в голосе старика проявилась сталь, - и ты, впоследствии, поможешь мне в моей войне.
Я вздохнул. Хитро, конечно, придумано, мать его. Он же практически, меня ничему не учил (и учить не будет), а вот должен я ему окажусь по гроб жизни.
Впрочем, чего уж там?
Помогу, - я поморщился, как-то очень остро почувствовав боль от ушибов.
Отлично, - Стик позволил себе улыбку. - Завтра пойдем к твоему новому учителю. Если повезет, может быть даже удастся договориться о совместных спаррингах…
Конг Таоло. Именно так звали моего нового наставника, к которому Стик повел меня только на следующий день. Честно говоря, не знаю, как я пережил эту ночь. Нетерпение и страх одолевали меня, и я был готов убить Стика за эту пытку.
Здравствуй, Молния, - произнес старик, когда поклонился какому-то бюсту в углу тренировочной залы, и обернулся к мужчине, что сидел на небольшом возвышении в противоположной стороне. До этого мы почти двадцать минут ждали, когда у мастера закончится тренировка его учеников.
Вообще ни сам Конг, ни его “клуб Кунг-Фу” особого впечатления на меня не произвели. Клуб как клуб - в меру большой, в меру дорогой. Обставлен скромненько, но не то, чтобы бедно. Самое то, чтобы заманивать сюда всяческую шпану, которая хочет держать округу под контролем.
Ученики тоже не особо выдающиеся, да и чего-то уникального во время тренировки я не заметил.
Короче самый обыкновенный, усредненный по всем параметрам клуб.
Сам мастер также каким-то особым телосложением не отличался - худощав, высоковат (как для китайца, американец бы назвал его рост средним), жилист. Лицо совсем не “живое”, с навечно застывшим выражением чего-то неопределимого. Учитель был всегда чисто выбрит, волосы же наоборот оставлял длинными, что для китайцев не очень типично.
Острый взгляд мастера вцепился в нас, и мне показалось, что во мне засел какой-то острый крючок, который тянет из меня все нутро, и, как бы я не сопротивлялся, выворачивает наизнанку.
Здравствуй, Стик, - хозяин клуба едва заметно поморщился. - Что тебе нужно?
И где же знаменитое китайское гостеприимство? - улыбнулся краешком губ слепой.
Лицо мастера заледенело, но он оставил слова собеседника без ответа. Казалось, его уже порядком достали этой гостеприимностью.
Я привел к тебе ученика, - заявил Стик, так и не дождавшись комментариев.
За неимением других кандидатур, Конг перевел свой взгляд на меня. По мне как будто грязным веником прошлись, честное слово. Я аж поежился от неприятного ощущения.
С чего бы? - мастер снова стал сверлить взглядом Стика.
Ты будешь ему лучшим учителем, чем я.
Естественно буду, - мда, самомнения ему не занимать. - Я не об этом спрашивал. С чего бы мне его брать? Мне хватает учеников. А готовить еще одного болванчика для того, чтобы потешить твое тщеславие, мне не хочется.
Старик поморщился недовольно. Ему явно не понравилась такая отповедь, и он даже открыл рот, чтобы поставить Таоло на место, но в последнее мгновение передумал. Видимо, еще не придумал, что сказать.
Молчаливая борьба взглядов длилась, должно быть, минуты полторы, хотя мне показалось, что прошло не меньше нескольких часов.
Какого черта? - вдруг махнул рукой Стик. - Сами разбирайтесь.
А потом резко развернулся и зашагал прочь. При этом заподозрить в нем слепого было невозможно. А вот раздраженного человека - легко. Очень легко.
Я замер в нерешительности. С одной стороны, мне, определенно, стоит свалить вслед за Стиком, ибо встреча, очевидно, прошла вовсе не так, как планировал старик. И дружбу свою с Конгом он явно переоценил. Так что делать мне тут нечего, и оставаться, вроде как, вообще невежливо. С другой… С другой, этот недружелюбный мастер, возможно - мой единственный шанс. Ибо для того, чтобы выжить в предстоящем, мне необходимо разыграть все возможные козыри.
Поэтому я остался, хотя все мои инстинкты, вбитые воспитанием обоих миров, кричали, чтобы я уходил.
Мастер, тем временем, перевел взгляд на меня:
А ты что тут забыл? Твой покровитель убрался, так что и ты катись.
Он мне не покровитель, - я не двинулся с места.
Китаец устало вздохнул. У меня появилось ощущение, что Стик водит к Конгу учеников каждую неделю, и каждый из них ведет себя точно так же, как я.
Слушай, мне плевать, - произнес, наконец, мастер. В голосе его было раздражение и усталость. Так может говорить офисный клерк, рабочий день которого уже закончился, но коллега просит его помочь доделать какой-то левый отчет, не имеющий никакого отношения к работе офиса. - Серьезно. Не знаю, что там тебе наплел этот слепой полудурок, но у меня нет ни малейшего желания брать еще одного левого ученика. Тем более какого-то мелкого пацана. Тем более - бесплатно.
Я не говорил, что буду учиться у вас бесплатно, - ухватился я за оговорку Конга.
Брови мастера взметнулись вверх:
Тогда какого черта, ты просто не пришел в клуб?
Я… это… - как бы сформулировать мысль? - Надеялся на то, что вы будете обучать меня более… интенсивно. Учитывая, что Стик сказал, что он не сможет реализовать весь мой потенциал, а вы - сможете.
Конг поморщился:
С чего бы ему так говорить? - еще один усталый вздох. - Это если, конечно забыть о том, что он, скорее всего, просто хотел от тебя избавиться.
Ну, я два месяца сидел на источнике Ци…
ЧТО?!
Я даже отскочил от почти осязаемой волны… чего-то, что разошлась от фигуры резко вскочившего мастера.
Кажется, он не одобряет, что мы сидели на этом самом источнике, - заметил Здравый смысл. А меня начинают напрягать эти голоса в голове.
Этот идиот посадил совершенно неподготовленного человека на источник Ци?! Ты хоть медитировал?!
Я не знал как! - огрызнулся я, чувствуя, как раздражение выплеснулось через край, проявившись в голосе. - Мне этого никто объяснить не удосужился!
Конг выругался. По крайней мере, я думаю, что он выругался, ибо его следующая фраза на китайском была очень похожа на ругательство.
Ладно, - слегка отведя душу, произнес китаец. - Надеюсь, ты усердно думал, сидя на источнике Ци.
В смысле?
Источник Ци - это не просто красивый камушек, - устало рухнул на свое место мастер. - Это источник особой энергии. Сидя на нем, ты позволяешь
