Девушка приложила ладонь ко лбу, помассировала большим, указательным и средним пальцем надбровные дуги. Устало выдохнула.
Все мои мечты разрушены, - всхлип не получился. Точнее получился какой-то хрюк. - И кем?! Моим собственным отцом!
То есть тебя наша будущая женитьба совсем не волнует, - сделала вывод Айрис, наливая себе воды из графина, и делая большой глоток. Перенервничала что ли?
Не то, чтобы меня совсем не волновало происходящее... Просто я давно к этому был готов. Искру между этими двумя небезразличными мне людьми, не заметил бы разве что слепой.
Вообще-то… есть одна вещь, которая меня волнует, - я дождался, пока она поднесет стакан ко рту. - Мне надо будет называть тебя “мамой”?
Пфффффф! - именно с таким звуком прозрачная жидкость брызнула изо рта Айрис. Она закашлялась, бросила на меня свирепый взгляд: - Ты это сделал специально!
Что именно? - первым, что было необходимо усвоить в Университете - то, что очень важно научиться невинно хлопать глазами. И, поверьте, я овладел этим навыком в совершенстве.
Я тебя когда-нибудь прибью, мелкий, - пообещала девушка, ожесточенно оттирая пятно с джинс.
Улыбка все таки выползла мне на лицо:
Из вышесказанного, следует сделать вывод, что ты ответишь на его предложение согласием?
Да, - Айрис кивнула, краем глаза отслеживая мою реакцию.
То есть, ваши отношения продолжаются довольно долго, - я не спрашивал, а утверждал.
Глаза девушки подозрительно сузились, в предчувствии очередной нелепой шутки:
Ну?
То есть мне уже никогда не стать твоим первым мужчиной! - я картинно заломил руки, изобразив очередной всхлип.
Главное не заржать, главное не заржать!..
Не получилось. Булькающий звук зародился в глубине моих легких, достиг горла, вызвав почти болезненный спазм.
Когда у меня был первый мужчина, ты еще не родился! - свирепо прорычала Айрис, глядя на мое перекосившееся лицо.
Я отвернулся, не в силах сдержать смех. И сказал то, что должен был сказать:
Угу, я понял, - и добавил едва слышно, но недостаточно, чтобы пока-еще-мисс-Смит не услышала: - Изменница.
ЧТО?!
Оу… она разозлилась. По-настоящему разозлилась!
Я думал, она тебя защищает, а не бьет, - Норман потер переносицу, стараясь успокоить нервы. В его голосе ощущалось неодобрение, но в уголке глаз плясали веселые искорки.
Я ж извинился, - буркнул я, поглаживая шишку на макушке. - Много-много-много раз извинился.
Да, а я тебя еще не простила, - со своей стороны совсем по-кошачьи фыркнула Айрис.
И почему я должен этим заниматься? - обреченно спросил отец, продолжая массировать переносицу. По тону было понятно, что он обращается не к нам, а к каким-то высшим силам.
Поэтому мы и не ответили. Норман вздохнул тяжело, взглянул на меня, и во взгляде его мне почудилась самая настоящая нежность:
Я рад, что ты вернулся, Гарри.
Я тоже, пап.
Кстати, - он нахмурился. - Почему ты ни слова не говоришь о своей учебе?
А что говорить? - я слегка напрягся.
Хоть что-нибудь, - вздернул брови Норман.
И правда, Гарри, - подала голос Айрис. - Ты шесть лет провел в закрытом учебном заведении, в котором собраны лучшие ученые в мире. Причем это заведение только для латверийцев… И от тебя ни слова! Нам же интересно, каково там было! Завел себе друзей?
Мгм… да как-то…
Давай расскажем им про Леонарда Гаррисона, в ловушки которого ты попадался раз двадцать на втором курсе, - предложил сарказм, голос которого был подозрительно похож на голос Мэтта Мердока. - Им понравится!... Или, может, не стоит им рассказывать о случаях, когда нас чуть не убили?
...Как-то… - я пожал плечами. - Ни с кем особых отношений не сложилось. Ну, знаете, эти латверийцы… Такие замкнутые ребята… Да и я тоже большую часть времени предпочитал проводить за учебниками. Материал был сложный, так что приходилось налегать на учебу. На развлечения времени почти не оставалось.
Хмм… - мои собеседники переглянулись. - И что, совсем нечего рассказывать?
Можешь рассказать про то, как украл из лаборатории образец наркотика, и распылил его в классе, - продолжил сыпать идеями Мэтт из моей головы. - Хотя… Нет, это тоже может им не понравиться...
Почему бы тебе не заткнуться? - рыкнул мой внутренний Норман. И, что интересно, мой внутренний Сорвиголова заткнулся.
Да нет, - покачал я головой. - Ничего особенного не происходило. Моя учеба была довольно-таки скучна.
Понятно, - в голосе Айрис явственно угадывалась жалость. Небось решила, что я угробил свою студенческую жизнь. Пфф… В судьбе Владимира Симановича этой самой “студенческой жизни” было как-то слишком много. На двоих хватит с лихвой. - А я-то думала, что ты отказался от охраны, потому что хотел “наладить общение” со своими сокурсниками. Как в школе.
На этот раз не получилось, - я улыбнулся слегка виновато. - Слишком большая разница в возрасте, наверное. Разные интересы.
По крайней мере, - Норман позволил себе усталую улыбку, - мы доставили тот щит Виктору фон Думу. Кажется, он больше не имеет к нам претензий.
Кстати об этом, - я резко перевернул стул, и оседлал его, глядя на отца в упор. - Пап, я хочу поговорить с тобой о политике.
В кабинете, который занимал бывший глава ОзКорп Индастрис было светло. Столы были завалены огромным количеством каких-то бумаг и расчетов, несколько мощных ЭВМ постоянно производили какие-то вычисления. На мониторах мелькали цифры, на которые отец, как мне казалось, не обращал никакого внимания.
Норман сжал переносицу пальцами, вдохнул и выдохнул:
И что же ты имеешь в виду?
Насколько ты доверяешь Дональду Менкену?
Мгм… - отец, очевидно, слегка удивился вопросу. - Ну, он мой друг… Я ему доверяю, почти, как себе.
Даже после того, как он отобрал твое место в Совете, и часть акций? - я приподнял бровь.
Пойми, Гарри, - поморщился Норман. - Это бизнес. Я на его месте поступил бы так же.
Понятно, - вот уж в чем не сомневаюсь. - Однако если взглянуть со стороны, интересная картинка получается.
Бывший глава ОзКорп бросил вопросительный взгляд на Айрис. Та не ответила, с любопытством прислушиваясь к разговору.
Смотри, - я стал загибать пальцы. - Самое очевидное: кто больше всех выиграл от того, что ты потерял место в правлении твоей компании? Кто стал новым директором ОзКорп? Кто получил абсолютное большинство голосов в Совете Директоров?
Мгм, - нахмурился Норман. - Ну, занять мое кресло, помог ему я сам. Ибо другие кандидатуры были еще хуже… К тому же, Дональд был единственным, кто голосовал против моего ухода с поста Генерального Директора.
О! - я позволил улыбке тронуть краешек моих губ. - Легко голосовать “против”, когда знаешь, что твой голос ничего не изменит, ибо все остальные будут “за”. К тому же, этим ходом он купил твою лояльность.
Ты не можешь
