Ригель угрюмо кивнула.
- Дай ей хоть сапоги надеть, - произнес я, внимательно вслушиваясь в тишину пещеры, и стараясь спрятать нотки ненависти в голосе.
Хелвард хмыкнул, на мой взгляд слишком громко. Он что забыл, что у нас тут полная пещера вооруженных бандитов?! Однако башмаки девушки он кинул. Вместе с каким-то подобием легкого кожаного платья. Та сразу все это и натянула, ничуть не стесняясь похотливого взгляда хускарла.
- Давай, - норд грубо толкнул девушку вперед, хоть по-прежнему говорил негромким шепотом. - Отключай ловушки и открывай свои сундуки.
- Там нет ловушек, - произнесла Ригель.
Лжет, - понял я по голосу. В эту секунду, мне очень хотелось, чтобы Хелвард поверил, и ломанулся вперед. Однако, он, конечно, не поверил. Опыт не пропьешь.
- Да? Тогда, может, ты пойдешь вперед? - увидев, как девушка побледнела, норд чуть надавил на кинжал у ее горла, заставляя выступить капельку крови на ее белоснежной шее. - Не играй с нами, отрыжка даэдра! Отключай ловушки, быстро!
Девушка до хруста жала зубы, потом провела какие-то манипуляции со светильником. Что-то щелкнуло, что-то скрипнуло из глубины коридора.
- Хорошая девочка, - усмехнулся хускарл. - Но ты все равно идешь первой. Мы в шаге за тобой.
До тяжелой двойной двери дошли без приключений. Ригель открыла ее ключом. Вошла внутрь, сразу за ней - мы.
- Ну, что ж, поход удался, - констатировал я вполголоса, глядя на огромную гору ценностей, лежащих на столе. Тут были и редкие слитки различных металлов, начиная от золота и заканчивая эбонитом. Поблескивали в неровном свете факела драгоценные камни. Выделялось особенно дорогое оружие. Еще какая-то деталь из серебра выделялась на фоне других вещей. Было тут и золото: тугие кошели рядами стояли на столе.
Хелвард, оставив Ригель на мое попечение, кинулся к столу, стал сгребать все в свой мешок. Мешок, очевидно, обладал какими-то особыми свойствами, ибо, по моим расчетам уже давно должен был стать неподъемным и порваться, однако хускарл продолжал удерживать его одной рукой.
- Вот и все, - через пару минут, последний золотой исчез в бездонном мешке норда. Его взгляд упал на Ригель, и я вдруг понял, что он собирается убить ее прямо сейчас.
- Погодь, - я встал между девушкой и нордом. Тот нахмурился. Я слышал, как дрожит девушка, прижавшись к стене за моей спиной. - Зачем нам ее убивать? Мы уже получили достаточно…
- Дело не в деньгах, - покачал головой хускарл. - Приказ ярла должен быть выполнен.
- Хорошо, - тут же пошел я на попятный. - Давай приведем ее к Сиддгейр. Уверен, он будет рад устроить представление для жителей Фолкрита и повесить ее перед длинным
домом.
- Нам было сказано, принести ее голову, - не желал уступать норд.
- Мы и принесем, - я дернул плечом. - Просто предоставим ему самому решать, когда и где отсечь ее от тела.
Несколько секунд Хелвард смотрел мне за спину. Взгляд его менялся от сосредоточенно-задумчивого, до сально-похотливого. Я почти слышал, как сменяются мысли в его голове. Понял, что он ответит за секунду до того, как услышал его голос:
- Ладно. Она пойдет с нами. Но, если что, сразу - ножом по горлу.
Я кивнул. Слышал, как мой жест повторила девушка за моей спиной.
В общем-то решение Хелварда было продиктовано отнюдь не благородством: он просто хотел попользовать тело Ригель до того, как предать ее правосудию ярла. Я это понимал, разбойница это тоже понимала. Но, как и любой человек перед лицом смерти, до последнего не теряла надежду, что сможет выбраться из лап костлявой.
- Позволь мне понести мешок, - во мне вдруг взыграла жадность. Но я поспешил объяснить свою просьбу: - Если придется вступить в бой, от меня толку намного меньше, чем от тебя. Так что лучше, чтобы тебе ничего не мешало. Так ведь?
Подумав норд согласился, хоть и не спускал с меня подозрительного взгляда.
Путь обратно оказался тяжелее. В основном из-за пленницы и из-за тяжести, что я тащил за спиной. К тому же в моей голове начал вырисовываться план.
Когда мы почти выбрались и начали подходить к мосту, я специально стащил немного перца с ближайшего стола, и плеснул его в воздух. Через мгновение Хелвард оглушительно чихнул. Мы замерли. Однако еще спустя секунду хускарл чихнул во второй раз.
Один из разбойников продрал глаза. Ему понадобилось мгновение, чтобы сфокусировать взгляд на наших скромных персонах.
Еще через мгновение мы сорвались на бег. Я тащил Ригель, угрожая ей клинком, хотя, честно говоря, с удовольствием, бросил бы ее тут. Однако в голове засело понимание, что Хелвард этого не позволит, и просто прирежет разбойницу без лишних слов. Допускать этого не хотелось.
- Мост, - крикнул я, привлекая внимание хускарла. - Мы сможем остановить их на мосту!
Продолжающий чихать Хелвард, лишь что-то промычал в ответ. Мы влетели на мост, и на середине хускарл резко развернулся, перехватывая топор и щит.
Отлично. Первые два бандита выскочили на мост, увидели нас, замерших на середине, кинулись в атаку. Хелвард остановил первого ударом щита, отмахнулся от второго широким взмахом топора. Я выстрелил, не особенно стараясь попасть, скорее просто обозначив свое присутствие за спиной норда. Ригель мялась, не зная, как поступить: попытаться атаковать со спины Хелварда, или попытаться скинуть меня. Когда на мост вступили еще трое разбойников, я понял, что время пришло.
Резко оттолкнув разбойницу, моя тушка рванулась на другую сторону моста. Ригель, удалось сохранить равновесие, и она проводила меня удивленным взглядом. Но я не стал терять время, вытащил кинжал и хлестнул по веревке, удерживающей конструкцию моста. Глава разбойников поняла все через секунду, кинулась в мою сторону со всех ног. Хелвард бросил быстрый взгляд через плечо, тоже все осознал, но было уже поздно. В следующий миг веревка со скрипом порвалась, мост резко опрокинулся, сбрасывая всех, кто стоял на нем вниз. Пятеро разбойников улетели в пропасть мгновенно, но хускарл успел вогнать топор в тревесину моста, и повиснуть на древке.
- Что ты творишь?! - вскричал он, силясь подняться и ухватиться за вторую веревку. - Убить меня решил?!
- Извини, Хелвард, - мои руки уже наложили стрелу и натягивали тетиву. - Ничего личного.
Стрела сорвалась в
