Хоть никто этого и не произносил вслух, но все присутствующие понимали, что инопланетных охотников вызвали девчонки отряда Кристи, запустив сигнальные ракеты над Волгой. А это, в свою очередь означало, что противник начал форсировать реку.
– Это Фурия. Немного поторопились, баржа с вражеским десантом успела причалить обратно, люди скрылись в убежище. Потерь у врага нет. Но ничего, в следующий раз будем точнее. Берег от Дубны до Белого Городка мы держим плотно, они не переправятся.
Я не поверил своим ушам. Лиза, такая осторожная и расчётливая, рассказывала врагам о наших планах! Но зачем?! Уж очень это не вязалось с характером девчонки. Разве что это было своего рода игрой, попыткой ввести врага в заблуждение и заодно предупредить нас о чём-то важном. Но о чём? «Держим берег до Белого Городка», может это? Не хочет ли девчонка предупредить меня и остальных, что враг собирается переправиться севернее Белого Городка, на неподконтрольных Полигону территориях? Если это так, то все наши планы по обороне Полигона рушились, и армия вторжения беспрепятственно перейдёт реку и нагрянет с севера! Я решил немного подыграть Фурии.
– Отлично, Фурия. Удерживайте свой участок, а севернее Белого Городка смысла нет держать – там такие топи, что вражескому десанту придётся следующие двое суток месить грязь, выбираясь из болот. Если враг будет уводить войска к северу, сразу дай знать. Пока противники успеют вернуться, мы уже захватим их столицу.
– Эх, Виктор, Виктор… – снова встрял в чужой разговор Стрешов, голос его был осуждающим и несколько усталым. – Я давал тебе возможность сдаться и избежать ненужных жертв, но ты опять стал юлить. В прошлый раз тебе удалось скрыться, но сейчас ты со своим жалким воинством надёжно заперт. У тебя всего один танк и два БМД, менее восьмидесяти бойцов, из которых половина – это вчерашние школьницы. Через полчаса от всего этого не останется и воспоминаний. Даю тебе последний шанс сложить оружие, в противном случае пленных брать не будем. Считаю до трёх. Раз, два, три… Всё, ты труп!
– Противник пришёл в движение! – сообщил белобрысый корректировщик, его голос нервно сорвался.
Борода успокаивающе похлопал подчинённого и произнёс сидящему у аппарата связисту:
– Передай приказ на передовой дот: всем приготовиться к бою! Как только головные танки дойдут до поворота к дачному посёлку Рассадники, пусть взрывают фугасы!
– Отставить! – я остановил командира «церберов». – Нам критически важно, чтобы колонна врага прошла дачный посёлок, где легко укрыться в постройках, и оказалась посреди дороги в чистом поле. Поэтому приказ другой: бойцам приготовить сигнальные ракеты, но пока не выдавать себя, дать последним машинам вражеской колонны пройти поворот на Рассадки, после чего запустить над противником сигнальные ракеты, а самим укрыться от атаки с воздуха.
Борода замер, на его лице появилось озарение. Несколько неуверенно он уточнил:
– Думаешь, прилетят?
– А куда они денутся, прилетят как миленькие. Треугольники очень предсказуемы и всегда быстро появляются там, где заметна активность людей. Я вообще подозреваю, что это полностью автоматические корабли, действующие по заранее заложенной программе – искать на поверхности планеты признаки активности и уничтожать всё, что движется.
Моё спокойствие передалось окружающим. Связист передал команды бойцам на передовой. Борода закурил, затем взял бинокль и долго вглядывался вдаль.
– Красиво идут! – наконец прокомментировал он удовлетворённо. – Я боялся, что их колонна растянется на пару километров, но они плотненько так движутся, спешат войти в город. Сейчас головной танк подойдёт к первому заложенному фугасу. Можно жахнуть.
– Нет, плохой вариант. Они тогда остановятся, и половина колонны будет возле дач. Вот второй фугас взрывать не просто можно, но и нужно. Иначе первые танки врага успеют войти в город до того, как появятся охотники.
– А может, пусть головные танки входят? – предложил Борода. – Танки в городе без прикрытия пехоты – это просто горящие консервы. У меня там на каждой крыше сидят гранатомётчики, так что танки далеко не пройдут.
– Я не против такого плана. Чем дальше последние машины противника будут от спасительного дачного посёлка, тем выигрышнее для нас ситуация. Вот только пока прорвавшиеся первые танки остановят, могут быть ненужные жертвы, – вздохнул я. – К тому же гранатомётчики на крышах могут сами стать мишенями для треугольных летунов. В любом случае пора всем приготовиться – через тридцать секунд взрываем фугас!
Я прильнул к биноклю. Три передовых танка, выпуская клубы сизого дыма, достаточно резво шли по шоссе. За ними на дистанции метров двести тянулась целая вереница легкобронированной техники и вооружённых пулемётами автомашин. Замыкали колонну ещё три танка и четыре грузовика с прицеплёнными пушками.
Взрыв! Фугас был заложен под асфальтом, и рванул между первым и вторым танками. Столб дыма и пыли поднялся в небо, но когда пелена немного рассеялась, стало видно, что оба танка продолжали движение как ни в чём не бывало. На дороге же образовалась солидная воронка, которую сейчас старательно объезжал третий танк. Остальные машины в колонне остановились или стали рассредоточиваться, съезжая с асфальта.
– Пора!
Более двадцати осветительных ракет одновременно взмыли в небо. Наверное, столько и не требовалось, но защитники города действовали наверняка – не заметить такую иллюминацию инопланетные охотники не могли. Реакция атакующих последовала незамедлительно – машины и бронетранспортёры останавливались, из них врассыпную посыпались люди. Насколько я мог видеть, у каждого из вражеских солдат имелась персональная маскирующая накидка, которой он накрывался, предварительно отбежав подальше от оставленной вдоль дороги техники.
– Воздух! – Константин Иванович на вышке Полигона продолжал выполнять работу дозорного. – Три. Нет, четыре треугольника. Идут к Талдому с юга и с запада, высота минимальная.
– Пора и нам принять меры, – дозорный напомнил всем, что мы находимся в кабине высотного крана и тоже уязвимы.
Двое солдат стали уверенно и быстро разворачивать стоявшие у стенки скрученные рулоны листовой жести и развешивать на специальные крюки, закрывая окна. Понадобилось не более двадцати секунд, чтобы скрыть находящихся внутри людей от внешнего наблюдателя.
– Смотреть обстановку теперь можно только через стереотрубу, курить и громко разговаривать крайне не рекомендуется, – объявил всем Борода.
Я присел на пол и вытянул уставшие за этот бесконечный день ноги. Издалека донеслись три выстрела охотников, потом всё стихло.
– Опытные бойцы у этого Стрешова, – прокомментировал Борода, внимательно прислушиваясь. – При такой внезапной атаке всего трое не успели спрятаться. Явно долго тренировались прятаться в чистом поле.
Минуты тянулись лениво-лениво. Потом дежурный у телефона переспросил шепотом:
– С передового дота спрашивают, повторять ли сигнальные ракеты. А то инопланетяне, похоже, собираются уходить.
– Повторять, конечно. Двух ракет в сторону колонны будет вполне достаточно. И потом скажи, пусть не спрашивают разрешения и повторяют каждые три минуты.
Голос капитана Колованова прозвучал достаточно резко, хотя громкость динамика рации я понизил.
– Говорит Сильвер. Миномёты готовы. Мы развернули
