Иной танк потребовался армии Израиля, которой приходилось вести бои и с регулярными армиями соседних государств, и с палестинскими повстанцами. Во время «наведения порядка» именно танкам приходилось превращаться в опорные пункты. В таких ситуациях высокая скорость, маневренность и большой запас хода не нужны. На границе танки основное время стояли неподвижно, повернувшись носом в сторону вероятного противника. Израильским солдатам нужен был не танк, а хорошо защищенный стальной дом, вокруг которого обычно и велась жизнь мобильного патруля или блокпоста. Вот почему в Израиле создали необычный танк «Меркава» (в переводе с иврита «колесница»).
Сегодня «Меркава» — один из самых тяжелых танков в мире. Ее вес превышает 60 т. «Меркава» выделяется и большими размерами. Такова плата за высокую защищенность и наличие «обитаемого» отсека.
Исходя из специфических особенностей Израиля, шасси танка приспособили для условий горно-пустынной местности. При создании «Меркавы» во главу угла поставили защищенность экипажа и пехотинцев (в танке есть отсек для 10 десантников!). Требование сохранения жизни экипажа появилось по той причине, что каждый солдат этой маленькой страны, особенно хорошо подготовленный танкист, на счету. «Меркава» получила многослойную броню, а броневые листы корпуса и башни спереди установили под большим углом. На последних модификациях танка поверх основной брони могут устанавливаться дополнительные броневые модули. Двигатель установлен спереди, что стало дополнительной преградой на пути бронебойных снарядов. В освободившейся кормовой части появилась просторная «бытовка», которая может превратиться в каземат для боеприпасов или в лазарет.
Вооружен танк «Меркава» 105- или 120-мм пушкой, тремя пулеметами и 60-мм минометом.
По воде и под водой
С момента появления танков характер боевых действий на суше изменился: где бы ни начиналось наступление, именно танки шли во главе наступающей пехоты. Танковые войска стали главной ударной силой сухопутных войск. Но во все времена танкистам портил жизнь один серьезный противник — вода. Бронетехника порой не могла перебраться на другой берег даже маленькой речушки с крутыми берегами. Что уж говорить про полноводные реки. Вот почему военные во всех странах мира хотели иметь на вооружении плавающие танки. Однако даже сегодня создать мощный, хорошо защищенный плавающий танк не удалось никому. В лучшем случае на вооружение принимались легкие танки, способные держаться на воде, а также плавающие бронетранспортеры, боевые машины пехоты (БМП) или десанта (БМД). В наши дни плавающих танков в мире не так уж и много.
БМД весит очень немного, потому их легко транспортировать по воздуху и сбрасывать на парашютах.
Американский легкий плавающий танк «Шеридан» по воде движется за счет перематывания гусениц со скоростью до 6 км/ч. Для серьезных боев он мало пригоден (из-за слабой брони). Его главное назначение — разведка. Для подготовки танка к плаванию требуется несколько минут. Английский легкий плавающий разведывательный танк «Скорпион» держится на воде за счет разворачиваемого каркасного резинотканевого приспособления, а движется за счет перематывания гусениц. Самый известный послевоенный танк, способный плавать по рекам и по морю (даже при волнении в 4 балла), а также вести огонь на плаву, — советский ПТ-76. Для движения по воде он оснащался двумя водометными движителями.
На помощь танкистам всегда могут прийти инженерные войска (сапёры). Сегодня они оснащены специальными танковыми мостоукладчиками и самоходными паромами. В кратчайшие сроки саперы способны навести переправу через самую широкую реку.
Водометы засасывали воду через водозаборники (в нижней части корпуса танка), а затем с силой выбрасывали ее через сопла в кормовом бронелисте. Сейчас ПТ-76 состоят на вооружении морского флота: ими укомплектованы подразделения морской пехоты. Эти танки могут «работать» с десантных кораблей, стоящих далеко от берега. А как же обычные танки? Сегодня практически все танки могут форсировать водные преграды по дну. Однако глубина «брода» не должна превышать высоту воздухозаборной трубы, торчащей из-под воды: это примерно 5 м.
Плавучесть американского танка «Шеридан» осуществляется за счет откидных экранов, установленных на корпусе.
Первоначально ПТ-76 создавали как разведывательные машины для сухопутных войск.
БМП
Первые танки появились как средство, позволяющее пехоте прорвать вражеские оборонительные рубежи. Но и спустя несколько десятилетий после появления танков пехотинцы во время боя продолжали нести огромные потери от ружейно-пулеметного огня и осколков гранат. Вот почему у военных появилась идея создать специальную бронированную машину, способную перевозить десант и действовать на поле как совместно с танками, так и в их отсутствие. Сначала во многих странах мира появились бронетранспортеры (БТР) — колесные, гусеничные или колесно-гусеничные машины, прикрытые спереди и с бортов тонкой противопульной броней. Экипажи бронетранспортеров лишь доставляли солдат к полю боя и в лучшем случае оказывали им поддержку, ведя огонь из бортового пулемета. При этом многие колесные бронетранспортеры не могли двигаться по бездорожью, так что в бою пехотинцам приходилось бежать вслед за наступающими танками.
Российская БМП-3 самая мощная боевая машина пехоты. Она вооружена 100-мм гладкоствольным орудием и спаренной с ней скорострельной 30-мм пушкой.
Опыт боевых действий показал, что пехоте необходим всюду проходимый и полностью бронированный транспортер с достаточно мощным вооружением, который всегда был бы рядом. Так появились боевые машины пехоты (БМП). Внешне они очень похожи на обычные танки, так как имеют гусеничный ход и поворотные башни, в которых установлены пушки и пулеметы. Вот только броня на БМП тоньше, чем у танка. Главная особенность БМП — наличие просторного отсека, в котором могут разместиться еще и вооруженные солдаты.
Некоторые устаревающие средние танки переделывают в БМП. С танков снимают тяжелые башни и создают в боевом отделении каземат для размещения десанта, а также усиливают бронирование таких машин.
Самой первой боевой машиной пехоты стала отечественная БМП-1, способная принимать на борт трех членов экипажа и восемь десантников. При этом солдаты могли вести огонь из личного оружия через специальные амбразуры в ее бортах. Эта легкая боевая машина весом 12,5 т и вооруженная 73-мм пушкой была способна не только мчаться со скоростью до 65 км/ч, но и с ходу форсировать широкие реки. За счет перематывания гусениц она могла плыть по воде со скоростью до 8 км/ч. БМП-1 оказалась настолько удачной боевой единицей, что вскоре подобные военные машины появились практически
