Женщина тихо заплакала и, поставив девочку на землю, подтолкнула ко мне. Я уставилась на белокурое голубоглазое чудо с кривыми бантами в растрепанных косичках и обомлела. Не знаю, получится у меня или нет, но в одном я точно уверена: если какой-нибудь идиот решит ее ранить, порву голыми руками!
Глава 11
Стараясь не напугать ребенка, я осторожно приблизилась. Девочка часто моргала, ее рот кривился, будто она собиралась заплакать, но держалась изо всех сил, маленькие кулачки сжимались.
— Привет! — поздоровалась я и улыбнулась. — Какое у тебя красивое платьице!
— Спасибо, диали.
Девочка попыталась изобразить неуклюжий книксен и пошатнулась. Я поймала ее, не позволив упасть. Она крепко зажмурилась, а ее хрупкое тело напряглось. Наконец она открыла глаза, и на миг мне показалось, что ее зрачки расфокусированы.
— Вы к-красивая, диали. И в-ваше платье намного лучше моего.
Она говорила грустно и чересчур монотонно для ребенка.
— Как тебя зовут, принцесса?
Девочка смущенно улыбнулась.
— Алана. И я не принцесса, что вы!
— Ничего, это дело поправимое, Алана. — Я коснулась кончика курносого носа пальцем и добавила: — Подрастешь немного и выйдешь замуж за принца.
— Я не вырасту, я ведь совсем скоро умру.
Она выдала это так спокойно и серьезно, что ком подступил к горлу.
— Кто тебе такое сказал?
— Наш лекарь. Мама теперь все время плачет…
Мы вместе посмотрели на несчастную женщину, которая не сводила с нас глаз, инстинктивно сложив руки в умоляющем жесте.
— Послушай, крошка. Хочешь немного побыть принцессой, пока я поговорю с твоей мамой?
Девочка со всей серьезностью кивнула. Я подмигнула ей и безжалостно оторвала болтающуюся на рукавах ткань. Зал охнул от неожиданности, зрители загомонили, начали переглядываться и качать головами. Кажется, они совсем не поняли, чем я занимаюсь. Даже маг-распорядитель нахмурился и одарил вопросительным взглядом. Не обращая ни на кого внимания, одним лоскутом украсила талию на манер второго слоя юбки, другим задрапировала верхнюю часть платья Аланы.
— Теперь я как принцесса? — спросила она.
— Вылитая! — Я наклонилась ближе и, подмигнув, доверительно прошептала, указав на невест: — Боюсь, наследник теперь выберет тебя, и все они останутся с носом.
Отправив улыбающуюся девочку рассматривать колбы, подошла к ее матери. Та бледностью напоминала статую. Всполошившись, она низко склонилась, застыв в такой позе. Блин! Как непривычно-то.
— Диали… деора, — поправилась я, полагая, что женщина замужем.
— Суна, диали. Я не замужем и не из знатного рода. — Она очень смутилась.
Я тоже…
— Простите, я иномирянка и пока еще совсем мало знаю о местных традициях. Так как мне к вам обращаться?
— Просто Дасси, диали.
Разговаривая, то и дело посматривала на девочку, которая на радостях пустилась было вприпрыжку, но, глянув в очередной раз, я обнаружила ее сидящей на земле.
— Дасси, что с твоей дочерью?
— Она умирает, диали. Нет никакой надежды…
Женщина снова ударилась в слезы. Алана тем временем неловко поднялась и, с серьезным видом заложив за спину руки, принялась рассматривать колбу Перфекты, которая красиво мерцала энергией в отличие от прочих, наполненных едва ли на треть.
— А подробнее? Что у нее болит?
Суна Дасси даже плакать перестала, удивленно уставившись на меня:
— Не знаю.
— Нормально. Вы ее мать!
Женщина кивнула.
— И вы сказали маленькой девочке, что она умирает?
— Не я. Наш лекарь Сейт Макар. — Имя она произнесла с ударением на первый слог.
Отчего-то я сразу невзлюбила этого Макара, наверняка низкоквалифицированного. Я принялась задавать вопросы о самочувствии Аланы, отметив недовольный взгляд мага-распорядителя. Не помню, есть ли здесь какой-то регламент? Что, если время закончится и девочку уведут раньше, чем я смогу попробовать помочь?
Из сбивчивого рассказа несчастной матери мне удалось выяснить вот что: они с дочкой жители одного из подвергшихся нападению демонов инсалей. Алана оказалась в числе пленников, которых удалось освободить живыми. Внимание! Благодаря драону Абданкену! Неизвестно, что демоны Бьосангрифа успели сделать с плененными людьми, но все, кроме Аланы, умерли в течение первой недели. Пресловутый Макар оказался не в силах им помочь. Малышка же еще держалась, хотя чувствовала себя с каждым днем все хуже. Часто падала в обморок, иногда забывала родных и свое имя, жаловалась на головокружение и сердечные боли, мучилась от нарушения координации движений и бессонницы.
Тем временем к нам направился маг-распорядитель. По его плотно сжатым губам я поняла, что недалека от истины и пора закругляться. В поисках поддержки обернулась на Лайонела, но тот был занят — строил невестам глазки.
— Диали Хельга, зрители скучают, ваше время выходит, вы гото…
В этот момент Алана вдруг завалилась на бок. Оттолкнув мужчину, я подхватила юбки и бросилась к ней. Рядом оказалась и ее мать, пристроив голову Аланы к ней на колени, я постаралась увидеть невидимое. На этот раз даже прикрывать глаза не пришлось. Стоило немного поднапрячься, как взору предстали обширные, сияющие красным светом области надо лбом и сердцем. Прекрасно! Только вот пока я не понимаю, как это сочетать с существующими на земле диагнозами…
Предположив, что повреждения носят магический характер, я уселась поудобнее и разместила ладони надо лбом и грудью девочки, сосредоточилась и вдруг ощутила такой холод, даже запястья занемели! От неожиданности я зашипела и отшатнулась в сторону.
В глазах Дасси мелькнул испуг, но она больше не плакала, только прижимала ко рту руки, которые не знала, куда деть, и переводила взгляд широко распахнутых глаз с меня на дочь. Я снова придвинулась к девочке. Красные области расширялись и вытягивались, стремясь друг к другу, и я вдруг четко поняла — как только два пятна сомкнутся, наступит конец.
Собравшись, стиснула зубы и снова расположила руку над пятном у сердца. Ломота охватила запястье, но и пятно тут же прекратило расти. Черты лица Аланы на миг поплыли перед глазами, исказились. Нет! Боже, я так хочу ей помочь! Сморгнула накипевшие слезы, и мир снова приобрел первозданную четкость. Больше не раздумывая, разместила вторую руку надо лбом и принялась делиться
