Ксения на лекции выполнила своё обещание, и пересевшая поближе к ним при первом же удобном моменте вторая ведьма - подружка Ксении - внимательно осмотрела Таню и вынесла вердикт: это хорошо, что она не бралась за мобильник! Оказалось, что Таня в соль и впрямь вкладывала силу - и такой мощности, что мобильник просто не выдержал бы, если бы им воспользовались, и сломался бы безнадёжно…
А ещё, кстати, именно здесь, перед лекцией, она узнала подоплёку слов Ярослава в их первую встречу, что сюда, на территорию академии, нельзя просто так перелезть через забор обычному человеку. Невидимые защищённые границы мог пересечь лишь тот, у кого есть магические или колдовские способности.
… Под усилившимся дождём добежав до крылечка хлебного магазина с большим козырьком-крышей, Таня отжала мигом вымокшую чёлку. Мысль о том, что надо бы не брезговать сыростью, а скорей добраться до дома и переодеться в сухое, медленно растаяла, когда рассеянный взгляд зацепился за опавшие листья. Сначала внимание на себя обратили прибитые дождём к асфальту жёлтые берёзовые листья, своей округлостью напоминавшие монетки. Таня невольно улыбнулась. Но потом их блёклый золотой цвет на прозрачно-сером от воды асфальте напомнил о грустном и даже обидном. Лисички даже не вышли её проводить, остались с Назарием. Как будто выполнили своё задание - привели старика к Тане, и теперь девушка им неинтересна. Она вспоминала, как кормила их каждое утро, и печально улыбнулась. Глупо. У них была своя миссия. А она, не зная о том, взяла и полюбила их. Теперь она всё та же Танька, но без рыжих подружек.
Из магазина, потеснив её в сторону, вышла женщина с тяжёлыми сумками. Кое-как она раскрыла зонт и пошла по лужам и ручейкам на тротуаре, кипящим мгновенными пузырьками. “Затяжной будет, - вспомнила Таня примету: пузыри на лужах - к долгому дождю. - Эх, погулять не удалось… Ладно, до остановки быстрым шагом ещё минуты две-три, кажется. Не растаю, небось…” И только решилась выскочить из-под крыши-козырька, как за спиной снова открылась дверь.
- Давно здесь стоишь? - спросил Ярослав.
- А ты тут откуда? - изумилась Таня. - У вас же ещё пара! И почему в магазине?
- Перешёл. Тут удобно - тамбур есть.
Она открыла рот спросить, что значит: удобно - тамбур есть. И тут же вспомнила, что первое слово было “перешёл”. А он маг теневых переходов. Хм. Всё равно не поняла. Тем более Ярослав был без своей куртки, в которой она видела его, когда выходили из музея… А ещё сразу вспомнилось, как он пропал, когда отражал атаку подпространственных тварей.
- Так, объясни для особо одарённых: что значит маг теневых переходов?
- Если в каком-то месте, куда мне надо, есть тень, если рядом со мной есть тень, я легко перейду в нужное мне место. Тенями.
- То есть ты… - начала Таня и замолчала, замешкавшись с определением.
- То есть я вышел из аудитории. За углом горел свет, давая тень рядом с кабинетом. Я встал в тень, вспомнил, что тень есть в тамбуре хлебного магазина, мимо которого ты пойдёшь. И перешёл.
- А зачем? - с любопытством спросила она, стараясь не переигрывать с наивными интонациями. Гораздо интересней получить ответ на другой вопрос: зачем она ему?
- Я могу перевести тебя теневым переходом в гараж, где стоит моя машина, - серьёзно сказал он, - и довезти тебя до дома.
“Чтобы узнать, где я живу?” - скептически подумала она, а вслух усмехнулась:
- Легче было бы развеселить Никиту!
Ей показалось, густые русые волосы Ярослава словно осели под незаметным дождём, глаза потемнели, а сам он насупился.
- Тебе и правда нравится Никита?
- Конечно! - удивилась Таня. Ответила искренне и честно. Маг воздуха ей очень нравился и как человек, несмотря на свои заморочки, и как обладатель поразительных способностей. Нет, маг теневых переходов - это наверняка здорово! Но наблюдать, как вместе с настроением Никиты меняется настроение погоды!.. И насмешливо добавила: - А тебе что - не нравится? Нормальный пацан! Поговорить можно! Хорошая компания - чего больше? С другой стороны, у всех вкусы разные. Тебе ведь нравятся, например, только блондинки, а я их не очень переношу!..
Он резко отвернулся, а потом хмуро сказал:
- Меня тогда разыграли. И ничего больше. Давай не будем об этом. Что насчёт поездки?
- Ярослав, деньги на проезд у меня есть. - Таня решила расставить точки над И. - Но мне хочется погулять. Поэтому я гуляю.
Он заметно растерялся, поэтому она пожалела его и вздохнула.
- У меня есть зонтик. Если хочешь, можем погулять вместе до того места, где тебе будет удобно снова переходить твоими тенями.
- Они не мои, - пробормотал он, но терпеливо дождался, пока она вынет из рюкзака чёрный мужской зонт, очень удобный на двоих, и раскроет его.
Зонт пришлось держать ему, как самому высокому в их вынужденной паре. Впрочем, хоть дождь и оживился, да ветра не было, так что особо не заморачивались прятаться под зонтом. Собеседником Ярослав оказался не самым простым. Тане порой приходилось вытягивать из него то, что ей интересно. Впрочем, обоим интересной была академия. И девушка легко заставила оборотня рассказать, как он стал магом теневых переходов.
В их городе таких магов было маловато - и все люди. Среди оборотней талант перехода появлялся, но как-то не удерживался, ускользал, как ни пытались его развивать. Только-только оборотень сегодня переходил из одного места в другое, как назавтра вдруг вообще не мог использовать тени. А Ярославу повезло. Ещё в детстве, узнав о магах, он полюбил рассказы о мага-переходниках и часто мечтал о путешествиях тенями и пытался представлять, как он переходит из одной тени в другую. И однажды получилось. Поначалу он осторожничал, боялся рассказывать о своей способности даже родителям, чтобы потом, в случае утери, не разочаровывать их. Но, когда способность укрепилась, когда Ярослав научился переходить на расстояния больше десяти метров, он рассказал
