- Таня, ты с этим согласна? - неожиданно спросил старик.
Девушку передёрнуло при воспоминании о прихожей, кишащей монстрами подпространства, да так сильно, что её непроизвольную дрожь увидели все.
- Дело не в том, что твари появляются в нашем мире, - спокойно сказал Назарий. - Дело в том, что иные маги или колдуны могут нечаянно открыть портал - раз. Два - могут специально вызвать тварей, чтобы насолить своему врагу, и не понять, что умения выкинуть тварей назад у него нет, и твари безнаказанно шастают по нашему миру… Хотя какое - не понять. Глупые маги, получившие доступ к сокровенным знаниям, даже и не думают, какие силы могут выпустить в наш мир. А охотникам приходится воевать с последствиями.
Пока старик перечислял способы появления тварей в привычном мире, Таня зацепилась за его странное заявление: “… могут специально вызвать тварей, чтобы насолить своему врагу…” А если Назарий говорит о ней? Точней, о её маме, которая сделала что-то непозволительное, а за это её решили наказать вот таким кошмарным способом? Её и её дочь?..
- О чём задумалась? - прошептали сбоку.
Она оглянулась. Дамир стоял рядом, поигрывая взятым со стенда мечом, причём даже не глядя на девушку.
- Не всё ли тебе равно? - буркнула она.
К её облегчению, старик Назарий велел всем оставить оружие в покое и выйти в учебный зал. Вспомнив о двойняшках, Таня полетела впереди всех. Выдохнула: Митенька и Оленька пискляво спорили, какая из странных животин лучше. Сообразив, что закончилась первая пара, девушка быстро накормила детей и напоила их травяным отваром Демида. Когда двойняшки вернулись к своему весёлому времяпрепровождению, рядом с Таней, которая некоторое время наблюдала, всё ли хорошо у медвежат, очутилась Ксения. Ведьма выглядела отнюдь не такой жизнерадостной, как обычно, а какой-то сосредоточенной.
- Танюш, а ведь Назарий прав…
- В чём?
- Ты заставила нас следить за иллюзией, и зрение, рассчитанное на видение подпространственных тварей, и в самом деле стало острей. Я проверила на паре тварей из аквариумов. Раньше их могла с трудом рассмотреть, а теперь легко.
- Тебе что-то не нравится? - удивилась Таня.
- После лекции о Каменном Пауке я жалею, что у меня вообще нашли талант охотника, - тихонько вздохнула Ксения. - Насколько легче жилось, пока я не знала о существовании подпространственных тварей! Теперь я буду психовать из-за каждого дуновения ветерка, который раскачивает деревья вечером! Представляешь, сколько теней будет мотаться перед нами? И их надо будет отличить от тварей…
Она отошла, а Таня собрала детскую посуду, сунула в сумку, размышляя о том, что, с её точки зрения, всё же лучше знать и видеть. Ксении этого не понять: она не попадала в ситуации, когда твари вылезают из каждой зеркальной поверхности и кровожадно желают испить твою кровь, хоть им и приходится прорываться сквозь защиту, поставленную родителями… И Назарий. Нарочно ли он сказал о том, что тварей могут использовать в отместку? Мысль застряла, крутилась и заставляла нервничать. Надо бы подойти к нему после второй пары и спросить напрямую.
На первом часу второй пары Назарий продолжил читать лекцию о тварях подпространства, но на втором… Ручки отложили все и слушали с открытыми ртами одну за другой истории о том, как внезапно в разных уголках города (и не только их родного) появлялись твари и как малочисленные, увы, охотники выезжали на вызовы тех, кто мог определить, что именно происходит. Рассказал он и о том, что город стоит на нескольких колодцах силы, в которых лежат некие информационные камни, до которой охочи Каменные Пауки.
Когда пара закончилась, ни один студент не пошевельнулся, и старику пришлось напомнить, что ребятам, кроме Тани, надо отправляться на общие лекции в академию.
Собрались быстро и, что удивительно, молча.
А Таня, прежде чем уехать с двойняшками, подошла к Назарию.
- Дядя Назарий, я решила перейти в Акким, но не знаю, с чего начинать.
- А от тебя ничего и не нужно, кроме личного согласия, - ответил тот. Взглянул на медвежат, которые, держась за руки Тани, подпрыгивали на месте от нетерпения. - Дня через три ты будешь свободна - приходи в академию. Все документы будут оформлены без твоего и твоих родителей участия. Тебе лишь останется сдать библиотечные учебники школьному библиотекарю. У нас все школьные книги в наличии.
Таня с трудом удержалась, чтобы не спросить: “А вы уже узнали про моих настоящих родителей?” Но удержалась.
- Спасибо - и до свидания, - сказала она и повела медвежат к выходу.
Итак, неделя началась. Утром Таня привычно отправляла медвежат в детский сад, а потом бежала на остановку, чтобы ехать в Акким. В течение недели приходящие учителя-предметники из общеобразовательной школы проверили её знания и составили спецрасписание, которое необходимо, чтобы она сумела подтянуть кое-какие оценки и приготовиться к экзаменам.
Вписали её и в общее расписание академии. Теперь она по своему положению мага-охотника должна была в определённые часы ходить в музей изобразительных искусств. Это кроме тех пар, в которых были задействованы остальные ребята из группы Назария. В самой академии она навёрстывала упущенное, изучая общее представление о магии и колдовстве, а заодно обучаясь общеизвестным магическим приёмам.
Очень хотелось заглянуть в библиотеку, в которой ей выдали комплект учебников по общей магии. Хотелось перебрать другие учебники, но, поскольку она не знала, что именно ей нужно, чтобы разобраться с проклятием на себе, каким образом оно делается и кто мог наложить его, привлекая тварей подпространства, пока отступила. Мельком только заметила, что среди библиотечных стеллажей стоит отдельный, украшенный табличкой-указателем: “Магические и колдовские проклятия”.
Учиться было интересно. И даже опасение, что о привычной свободе она будет долго сожалеть, заставляло теперь лишь улыбаться. Постепенно она вникала во многое в Аккиме. Узнала даже, что блондинка, спровоцировавшая Ярослава перекинуться в волка, - одногруппница Дамира, тоже маг огня. Теперь-то Таня знала, что та подожгла его одежду, именно что ткнув пальцем - и сотворив огонь.
Закончив пары, она вместе с другими ребятами-первокурсниками выходила на улицу. Кто-то оставался в библиотеке. Кто-то шёл в общежитие. Таня прощалась у калитки с ребятами, шла по переулку к улице с оживлённым движением. Здесь она шагала до следующего переулка, где её на машине ждал Ярослав. И, если было время, они катались по городу, вместе осваивая его. А потом Ярослав подвозил её к детскому саду, у которого они прощались до завтрашнего дня… В академии же об их дружбе никто не знал. Она демонстративно ходила под ручку с довольным Никитой, у которого и впрямь была подруга из обычных людей, так
