- Отлично, - негромко сказал Назарий и обернулся. - Даниил! Отвези её в Акким!
Ощущая себя абсолютно глупой девчонкой, сбитой с толку взрослыми дядями, Таня открыла рот спросить, разве дальше её помощь не требуется.
Старик кивнул на опережение и объяснил:
- Дальше я сам. Я знаю, где находятся внедрившиеся сюда твари и как закрыть этот портал. Поэтому я остаюсь здесь, а Даниил отвезёт тебя на лекции. Домой теперь ты не успеваешь. Поэтому можешь попросить Даниила, если захочешь, отвезти тебя перед академией в кафе.
И, только сидя в машине, Таня выдохнула: Назарий так подробно объяснил ей всё - лишь по одной причине: он весьма доволен ею!
Когда за окном замелькали знакомые улицы, Даниил (ура! Теперь она знает, как зовут водителя!), не оглядываясь, спросил:
- Татьяна, хотите заехать в кафе?
Подумав немного, Таня покачала слегка замороченной всеми быстро текущими событиями головой, а потом, спохватившись (невежливо!), попросила:
- Лучше сразу в академию. Там есть хороший буфет - мне этого хватит.
На это Даниил ничего не сказал, пока они не въехали на приусадебный участок Аккима. Здесь, остановив машину у крыльца, водитель, опять-таки не оборачиваясь, вежливо спросил:
- Вам дать пачку салфеток - или у вас свои есть?
Девушка в недоумении посмотрела на его затылок, а потом ахнула про себя и едва сдержала движение немедленно взглянуть на руки, которые она, когда Даниил вытащил её из-под навесной скамьи, машинально вытерла о джинсы. Покраснев, она снова кивнула.
- Не беспокойтесь. Салфетки есть. - И добавила со смешком: - А самое главное, что в академии сейчас всё ещё идёт урок!
- Согласен, - откликнулся водитель. - Это замечательно.
И вышел, чтобы открыть ей дверь. С затаённой усмешкой: он боится, что она своими грязными руками схватится за ручки машины - она вышла, прямо держа спину: “Я сегодня победитель - в глазах Назария, а это немаловажно!” Кивком попрощалась с невозмутимым водителем и поднялась по ступеням крыльца.
Поздоровавшись с дежурным преподавателем, она быстро прошагала вестибюль и нырнула в коридор. В туалете никого, а значит… Она быстро расстегнула рюкзак и вынула пачку салфеток. Фу-у… Ну и видок у неё! Для начала вымыла руки с мылом, а потом уже принялась оттирать грязь на полах куртки и на коленях джинсов. Ух ты, а на лице-то! Когда ж это она задела многострадальной скулой край скамьи?
Вот уж когда она пожелала, что всегда любила светло-голубые джинсы! Колени, оттёртые влажными салфетками, превратились в тёмные наколенники, да и неприятно было чувствовать мокрую ткань кожей…
Неожиданно зазвонил телефон. Со смутным ожиданием, что звонит Назарий которому она очень и непременно нужна, она вытащила упавший глубоко в недра рюкзака мобильник и фыркнула. Дамир. Ему-то что нужно? Он же на своём практикуме по магии огня! И как ему вообще позволили звонить во время урока! Не мог эсэмэску прислать?
- Ты что? - шёпотом зашипела она.
- А чего шёпотом? - внаглую в полный голос спросил он. - Ты чем таким в туалете так долго занимаешься, что боишься - тебя услышат?
- Ничем, - от неожиданности ответила она, ахнув про себя от его нахальства. - Просто я думала - ты на уроке! Или преподаватель вышел?
- Хуже, - самодовольно ответил он. - Меня выгнали - и я увидел тебя. Что случилось? Назарий тебя тоже выгнал?
Кажется, со стороны Дамира это была маленькая мстя? Ну, в смысле - она сказала, что его выгнали? Таня постаралась, чтобы её голос звучал бесстрастно:
- Нет, он мне выдал премию за отлично проведённую лабораторную работу - отпустил меня с последнего часа!
- И почему ты тогда в туалете, а не в буфете? - спросил этот нахал. - Пошли? Я угощаю! Отметим твою лабораторку!
- В буфете мне лучше не появляться, - пробормотала Таня, огорчённо рассматривая пятна на джинсах, которые, кажется, не собирались сходить с ткани в ближайший час.
- А что так? Назарий придумал такую лабораторную, что ты… - Дамир оборвал себя, лениво насмешливого, на полуслове и уже деловито спросил: - Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Боюсь, ничем, - вздохнула девушка, критически рассматривая себя. - Я выгляжу… э-э… неподобающе для такого кавалера, как ты.
- Выходи, чтобы я оценил.
Хм, показалось? Или в голосе мага огня и впрямь зазвучали тревожные нотки?
Таня подобрала рюкзак, бросила в него остатки салфеток и вышла, настраиваясь на агрессивную отповедь Дамиру, если тот начнёт насмешничать. Он стоял, опираясь на стену напротив женского туалета. Пытаясь опередить его ухмылку, Таня подняла в сторону руки, демонстрируя мокрую куртку, пятна на которой темнели просто предательски. Дамир и впрямь окинул её медленным взглядом с ног до головы, а потом, как ни в чём не бывало, скомандовал:
- Бежим на второй этаж. Там есть местечко, где растут всякие цветочки. Там я тебя подсушу. А ну - шустро!
Удивлённая донельзя, девушка побежала следом за ним, скрывая уже хулиганскую улыбку: и как она забыла, что Дамир - маг огня? Могла бы сразу подшутить над ним, в качестве командира группы велев ему, например, заняться своим прямым предназначением! “Хотя он мог бы и обидеться, - взлетая на вторую лестницу, решила Таня. - А тут - чудо, да и только! Сам захотел помочь! Впрочем, он никогда и не отказывал в помощи”, - вспомнила она. Просто за всеми его усмешечками и приколами она постоянно забывала об этой другой стороне его характера.
Он надёжно спрятал её за густыми зарослями цветочков, оказавшимися на поверку громадными кустами гибискуса. Здесь, как и везде, в Аккиме, подоконники были широкими, так что Дамир велел Тане сесть на них.
А потом… Нет, с курткой всё нормально… Но… Когда Таня, не сообразив, что к чему, села на низкий подоконник, маг огня спокойно присел перед ней и положил ладони на её колени… Она задохнулась от его наглости. И - промолчала. Ничего нахального в этом жесте не прочувствовалось, едва Дамир погнал тепло своими ладонями - и в её влажные на коленях джинсы. Таня внимательно всматривалась в его лицо, сосредоточенное и напряжённое, и не замечала в нём никакой эмоции, которая бы подсказала, что он делает что-то, чтобы смутить её. Вскоре она внезапно вспомнила лисичек, которые грели её, сидя под столом Назария.
- Чем тебя заставил заниматься старик? - ровно спросил Дамир, подняв голову, чтобы видеть Таню.
- Ему позвонили и сказали, что произошёл прорыв подпространства, - ответила девушка, наслаждаясь горячим теплом и только сейчас сознавая,
