- Сладкие! - ахнула Оленька.
- На груши согласен, - поспешно сказал Митенька, и Тане вдруг показалось, что он мысленно торопливо высчитывает, сколько груш можно купить на те деньги, на которые могли бы взять какой-то там тортик.
Возле самого дома они привычно повернули к углу, чтобы дойти до соседнего дома с магазином, - и сердце Тани вздрогнуло: какой-то высокий мужчина шёл следом за ними. Слушая вполуха болтовню медвежат, она насторожилась, ругая себя: мало ли здесь высоких мужчин?! Вон, из-за угла вывернул ещё один, а следом - ещё двое. Люди с работы вечерами возвращаются и… Мужчина попал под свет фонаря, когда Таня в очередной раз скосилась на него. Девушка оторопела. Даниил? И нечаянно повернулась к нему так, что они встретились глазами. Всё ещё на свету - водитель Назария покивал ей и продолжил спокойно идти за ними.
Назарий сам себе не доверяет? Это было первой мыслью… Или он всё-таки не снял с неё все свои дурацкие зацепки?! Уже в магазине, бродя между рядами, Таня столкнулась с Даниилом в одном из продуктовых коридоров. Воспользовавшись тем, что двойняшки изучали витрину с напитками, водитель быстро шагнул к Тане и скороговоркой объяснил, как будто считал все её мысли:
- Назарий снял всё. Но у таких вещей есть остаточный след. Поэтому по его приказу сегодня я провожаю вас до дома. Завтра вы будете чувствовать себя свободной.
Как ни странно, свободной Таня почувствовала себя уже после такого объяснения, хотя внутри и всплыла мысль о том, что Даниил мог бы объяснить всё это, пока она была в его машине…
Из магазина возвращались - Таня с двумя пакетами, а двойняшки облупливали мандарины, словно варёные яйца, засовывая кожуру по карманам, отламывали дольки - и так приятно было вдыхать смесь холодных мандариновых ароматов и сладковато-горечные запахи палых листьев! И время от времени нагибаться, чтобы липкие от сока и щедрые пальчики щедрых медвежат сунули тебе в рот сладкую дольку!
На приподъездной площадке они остановились, пока Таня искала домофонный ключ в школьном рюкзаке. Оглянувшись, проводила глазами проехавшую машину, из окна которой улыбнулся ей Даниил.
- Дай мне ключ! - требовал Митенька. - Я сам открою!
- Не допрыгнешь! - уговаривала его Таня, на самом деле боясь, что он измажет все ключи своими липкими от мандаринового сока пальцами.
- Не лезь к ней! - вопила Оленька. - Из-за тебя никак не зайдём!
Двойняшки прыгали и скакали вокруг - и внезапно затихли. Удивлённая: не родители ли приехали? - Таня обернулась. К подъездной двери медленно шёл “ещё один высокий мужчина”. Странно. Несмотря на то что въехали они сюда недавно, Таня знала многих из своего подъезда. Этого - точно не знала. Или он гость кого-то отсюда? Что ж, в любом случае, надо бы побыстрей открыть дверь, пока он идёт… Но почему притихли медвежата? Приложив домофонный ключ к кнопке, Таня хотела было оглянуться, но ощутила на своём плече сильную ладонь, которая вцепилась так, что мужчина легко заставил девушку повернуться к себе лицом. Таня хоть и не боялась таких ситуаций, но… Нет, не боялась. Вокруг народу много: кто идёт домой, кто гуляет… Просто растерялась.
Мужчина, не обращая внимания на шарахнувшихся двойняшек, буквально придвинулся к лицу Тани. Свет падал на него сзади, но она всё-таки разглядела худое лицо с запавшими глазами, с глубокими морщинами вокруг угрюмого рта.
Не успела она слова сказать, как вмешались медвежата.
- Отстань от неё! - воинственно завопил Митенька.
- Отстань! - завизжала Оленька.
Двойняшки повисли на Таниной куртке, оттаскивая старшую сестру от странного неизвестного в сторону. Пришлось машинально попятиться, иначе бы упала. Мужчина поневоле разжал пальцы на плече девушки. А потом, бросив тяжёлый взгляд на двойняшек, а потом на продуктовую сумку и разом ссутулившись, развернулся и пошёл куда-то в сторону… Таня понадеялась - в сторону остановки.
И что это было?!
Снова быстро прикладывая ключ к домофону, Таня лихорадочно размышляла, показалось ей или нет, что она расслышала странные же слова от этого жуткого типа, сказанные шёпотом: “Не та… Эта старше, да ещё с детьми…” Кажется, двойняшки её выручили? Но от кого? И, кажется, Даниил уехал слишком рано…
- Ух, какой дядька! - сказал ошалевший Митенька, когда они ехали в лифте.
- Страшный, - подтвердила его впечатление Оленька. - Тань, а кто это?
- Не знаю, - покачала головой девушка. - Я думаю, он нас с кем-то перепутал.
- Папе скажешь? - сурово спросил Митенька.
Таня даже усмехнулась - про себя: правильно! Не маме, а папе. Хотя… Медвежонок прав. Такие дела и должен решать папа. Только Таня как-то не представляла, что может сделать отчим. И касалось ли это происшествие дел колдовских и магических? А если этот “дядька” и правда всего лишь спутал её с кем-то?
- Скажу, - пообещала Таня. Видела: двойняшки испугались, несмотря на весь свой буйный пыл, с которым защищали свою старшую сестру. А вовлечение взрослого человека в это дело их точно успокоит.
- А ещё тем своим скажи - гостям, - посоветовала Оленька.
- Этим - обязательно, - с лёгкой душой пообещала она.
Дома повседневные заботы поневоле заставили войти в привычный ритм, так что, когда Таня очнулась от работы по квартире, оказалось, что родители уже спят. Но спят и двойняшки, ни сном ни духом о том, что старшая сестра забыла предупредить отца о странном незнакомце. Таня пожала плечами и погрузилась в изучение лекций.
… Сегодня первая пара - для охотников в музее.
И вот тут-то Таня увидела, что имел в виду Назарий, бормоча про себя, что из него делают сводню. Она первой зашла в подмузейный зал и обнаружила там не только Назария, но и новую ученицу. Девушка была какой-то… рослой, несмотря на средне обычный, в общем-то, рост - чуть выше самой Тани. Но лицо незнакомки было настолько взрослым, а смотрела она настолько напряжённо, что выглядела лет на двадцать, если не больше. Точно не школьница. Темно-русая, темноглазая, очень строгая на вид. Таня приветливо поздоровалась с ней и села за свой стол. И лишь минутой позже сообразила, что незнакомка сидит за столом Ярослава. Оглянувшись на Назария, Таня удивлённо подняла брови. Старик поймал её взгляд и поморщился.
Спрашивать об имени новенькой Таня не стала. Назарий представит её сразу всем.
Сразу после Тани в подвале появились Демид с Ксенией, тоже вскинули на неизвестную девушку брови, но поздоровались нейтрально - со всеми сразу. Никита привычно вдохновенно влетел в подвал и чуть не споткнулся
