- Нашли проблему! - Обернувшись к Мире, насторожённо ждавшей решения, он спросил: - Тебя предупредили о моём магическом даре?
- Да, - неуверенно ответила девушка.
- Тогда пошли назад, в вестибюль. Сейчас пасмурно, и он освещён. Там, у окна, есть очень удобное место для перехода. Никита, ты с нами?
Маг воздуха, который начал жаловаться на голод и вспоминать об академическом буфете, едва группа вышла из учебного зала, обрадованно закивал. И они втроём ушли в музей. А ребята, довольные: теперь в такси будет свободно! - радостно встретили подъехавшую машину. Таня оказалась у окна, рядом с Ксенией, которую больше занимал Демид, так что во время поездки появилось время подумать.
Например, о том, сколько ей придётся носить на себе магические метки, замеченные девушкой-оборотнем, пока она полностью не переключится на Ярослава, как этого желает Назарий. “Я какая-то вся меченая, - с недоумением думала Таня. - Мало того - на мне защита Назария, так теперь он ещё оставил метки для Миры. А ещё… Надо бы спросить у Даниила после академических пар, остались ли на мне, как он сказал, остаточные следы магических зацепок, или они прошли…”
Перед лекциями Дамир собрал со всех по денежке и сбегал за пирожками и чаем. Устроились на широком подоконнике в рекреации второго этажа и немного подкрепились, даже поболтать вволю удалось, вспоминая пережитое в зеркальном зале. А потом колдун-целитель помахал рукой Ксении и ушёл к своему курсу. Ярослав с Мирой не приходили, поскольку маг теневых переходов сразу направился в свою аудиторию, о чём ребятам сообщил Никита, с помощью ветра-посланника разыскавший свою группу.
Лекция оказалась продолжением той, которую в полном объёме Таня получила от Дамира. Тем не менее, она старательно записывала за преподавателем, рассудив, что таким образом запомнит больше, да и поймёт лучше некоторые тезисы: преподаватель время от времени останавливался и подробно объяснял то, что считал для первокурсников непонятным или впервые узнанным… Лекция продолжалась лишь пару, а потом некоторые первокурсники побежали на четвёртую пару по специализации, а некоторые, свободные, - в библиотеку, чтобы взять там нужные пособия и учебники для выполнения домашнего задания.
“Так, теперь пора домой, хоть и рановато. Даже жаль, что второй пары нет, - раздумывала Таня, запихивая книги в рюкзак. - Можно было бы сразу в детский сад. А теперь - что? Куда? Попросить Даниила, чтобы отвёз домой? Или сходить в магазин?”
- На улице дождя нет, - сказал Дамир, внезапно очутившийся рядом. - Не хочешь погулять немного? Просто - по улицам? Я знаю, что тебе надо забирать двойняшек. Могу проводить до детского сада. Пока пешим ходом доберёмся, как раз время для них.
- Но я…
- Таня ходит со мной! - возмутился подбежавший Никита.
- Угу, - самодовольно промурлыкал маг огня. - До ворот академии, да? Да ладно, не боись, воздушник! Никому не скажу!
“Вообще-то, идея неплохая, - думала Таня, не решаясь сразу отказать или соглашаться. - Выхожу утром - дня не вижу. Да и сейчас темновато. Зато хоть погулять. Но - меня ждёт Даниил! Дамир, судя по всему, настроен проводить меня до дома - даже с медвежатами. Что делать? Позвонить Даниилу?”
Пока парни спорили, она отошла в сторону и позвонила водителю Назария. Объяснила ситуацию, и тот согласился, что так будет хорошо. Но попросил, чтобы Таня не отказывалась от сопровождения Дамира до самой двери. Девушка уверила его, что так и сделает: обязательно попросит об этом мага огня.
- Всё, свои дела я уладила, - сказала она, вернувшись к парням, которые всё ещё пикировались. - Никита, я же знаю, что у тебя ещё одна пара, как у воздушника. А у огневиков уроки закончены. Если Дамир навязался, пусть проводит. - И кровожадно добавила: - Я в магазин зайду - пусть мне сумки несёт.
Никита после сообщения о продуктовых сумках мгновенно успокоился и попрощался с ними. Глядя ему вслед, пока он бежал по лестнице, словно неся за плечами волосы, почему-то похожие на развевающийся разорванный светлый плащ, они помолчали, а потом Дамир взглянул на неё и спокойно сказал:
- Если надо, я в самом деле помогу с сумками.
- Да нет, не надо, - улыбнулась Таня. - Это чтобы Никиту напугать.
- То есть ты хотела со мной пойти? - прищурился на неё маг огня.
- Не в этом дело, - уже усмехнулась Таня. - Просто ты моя гарантия, что я смогу сегодня погулять, а не сразу пойти домой.
- Вот как?
Он так спросил, что девушка не поняла: обиделся? Нет? Тем не менее он, словно абсолютно воспитанный кавалер, как выразилась бы Глория, предложил ей руку - и они вместе вышли из стен академии… Поначалу Таня боялась, что у них не будет общих тем для беседы, и собиралась расспрашивать Дамира о городе. Но тот тему предложил сразу.
- Как тебя нашёл Назарий? - с отчётливым любопытством спросил он.
- Не знаю. Но его лисы сопровождали меня чуть ли не месяц, прежде чем появился он сам, - ответила Таня, одновременно удивляясь, что раньше она о том не задумывалась. - А ты? Ты сразу знал, что будешь магом огня?
- С потомственными магами всякое бывает, - поморщился Дамир. - У нас в семье с даром огня рождались фифти-фифти. Мама - полный маг. Отец - слабый, чего-то не хватает. И вот он я - средний сын в семье. У моих братьев дар не появился до сих пор. Когда выяснилось, что у старшего способностей нет, я жутко испугался, что и у меня не будет. А хотелось!.. Это же здорово! Уже и школу закончил, уже думал, куда поступать. И поступил - на электротехнический. Только меня потом в армию забрали, а когда вернулся и хотел восстанавливаться на факультете, к нам прямо домой пришёл Назарий и велел мне думать об Аккиме. Родители возражали, объясняли ему, что я обычный. А он только ухмылялся и так головой качал: мол, много ли вы знаете! Ну, а мне интересно стало, говорю: “А стипендия будет?” Он говорит: “А как же!” И я согласился. Родители ещё долго говорили, что учёба в Аккиме - напрасная трата времени. Но на второй неделе, на практикуме, у меня вспыхнул такой огонь, что преподаватель с трудом справился, утихомиривая его.
- Подожди, - удивлённо сказала Таня, - так к тебе тоже Назарий приходил?
- Он приходит к тем, кто ему нужен, но кто не подозревает о своих способностях. А ещё - к тем, кто потенциально может быть
